Кровь и сталь - Хелен Шойерер

Тея второй раз рискнула сказать ему, чего хотела. Ее сердце норовило выпрыгнуть из груди, когда она потянулась к Хоторну и осмелилась запустить пальцы под распахнутую рубашку. Она провела ими по мускулистой груди, от его кожи исходил жар.

Он не шевелился.

– Хоторн? – позвала она дрожащим голосом.

Девушка жаждала прикоснуться своими губами к его, желание прижаться к нему всем телом было непреодолимым.

Его руки потянулись к ней, и ее охватило предчувствие первого прикосновения. Прикосновения, которое станет фатальным.

Пальцы убрали с ее лица выбившуюся прядь волос и нежно заправили за ухо.

– Ты сменила прическу… – коснулся ее слуха ласковый шепот.

Нежно проведя по волосам, он накрутил концы на руку и притянул ее к себе. Его губы оказались более мягкими, чем она себе представляла, такими горячими и сдержанными. Прикосновение было обещанием чего-то большего, всепоглощающего.

Тея чуть не застонала, каждая клеточка ее тела напряглась, желание усилилось, обострилось. Фурии, как же она его хотела. Она хотела завершить то, что вспыхнуло между ними в тот день, когда она проснулась в его объятиях.

А затем его губы захватили Тею, и он поцеловал ее со всей страстью.

Девушка разомкнула губы, позволяя его языку коснуться ее, рука Хоторна обхватила ее шею и притянула ближе.

Она отвечала на поцелуй, подстраиваясь под его ритм, и Хоторн застонал. Чувственный звук будоражил, мужчина размотал клубок желания внутри нее.

У нее перехватило дыхание, она осознала, что все поцелуи до этого – лишь жалкое подобие того, каким должен быть настоящий поцелуй. Она могла лишь гадать, что же ждало ее дальше.

Ее сердце трепетало, Тея целовала воина с большим рвением, она растворялась в нем. Ее руки скользнули вниз по торсу Хоторна, она восхищалась его силой.

Вдруг пальцы обхватили ее запястья.

И затем он убрал их со своего тела.

– Прости, – хрипло произнес он. – Мы не можем. Ты не должна быть здесь. Я не должен был…

Тею словно окатили ледяной водой. Она резко отстранилась, ее сердце пропустило удар, а перед глазами поплыло. Она второй раз сделала первый шаг, и второй раз он ее отвергает. Что не так с «женщиной, которая знает, чего хочет»?

– Что за игру ты ведешь? – резко спросила она.

– Никаких игр. – Его слова были пронизаны болью. – Я видел, что подобное делает с людьми. А ты… Ты так упорно шла к тому, что имеешь. Я не хочу стать причиной, по которой тебя могут всего этого лишить. Прости. Я не должен был этого делать. Не должен был позволять этому случиться.

Тея вздрогнула:

– Да, не должен, если действительно так думаешь.

– Я… правда так думаю.

– Тогда я пойду, – услышала она свой голос.

С пылающим лицом она подобрала плащ, плотнее укуталась в него и, прихватив факел, направилась к двери.

– Тея… – раздался за ее спиной умоляющий шепот.

Но было слишком поздно. С нее хватит. Не сказав больше ни слова, она покинула теплый домик и поспешила скрыться в темноте, стараясь не задохнуться от охватившего ее стыда и смущения.

Когда Тея скользнула под свое одеяло, а Дакс послушно устроился у ее ног, сон к ней не шел. Все ее чувства обострились, она ощущала прикосновения простыней к своей коже, в голове отдавался его низкий голос, вызывающий рой мурашек по всему телу. Тея тяжело выдохнула, пытаясь выбросить из головы мысли о полуобнаженном Боевом Мече, его рельефных мышцах и горячих прикосновениях.

Как она ни старалась, ей не удавалось избавиться ни от воспоминаний о его страстных поцелуях, ни от пульсации между ног.

Тея пролежала, глядя в потолок, до тех пор, пока не наступило дождливое утро. Ей ничего не оставалось, кроме как встать и вернуться к тренировкам.

Глава 25

С той ужасной тренировки прошло уже две недели, и Тея вернулась к обычным будням щитоносца с большим рвением. Дни проходили быстро и спокойно, она чувствовала себя сильнее, намного сильнее. Кипп тоже вернулся к тренировкам, после травмы его лицо стало выглядеть несколько иначе.

– Теперь я еще более неотразим, – заявил он однажды утром за завтраком.

– За всю историю Срединных Королевств хоть один человек назвал тебя неотразимым? – возмутился Кэл.

– Если тебе так хочется знать, то я скажу тебе, что да, в «Ве…

– Даже не начинай, – оборвал его Кэл и бросил предупреждающий взгляд.

Однако продолжить перепалку им не дали. Всей группе велели отправиться в конюшню, и Тее пришлось буквально тащить парней туда, чтобы не опоздать.

В конюшне Тея с содроганием заметила Вернича, на лице которого все еще оставались следы побоев Хоторна. Он активно что-то обсуждал с Эсиллтом и Торджем. Присутствие Грозы Медведей заставило ее поискать взглядом третьего Боевого Меча, но Хоторна нигде не было видно. После ее визита к нему домой она не видела его даже мельком. Мысли же ее часто возвращались к той ночи. У нее подгибались колени при воспоминании о том, как его губы накрывали ее, как она утопала в его запахе, а сердце слегка сжималось, когда она вспоминала о цветочном ожерелье на его столе. Но он выразился предельно ясно.

При виде Кровопускателя Кипп, стоявший рядом с ней, напрягся, и Тея сжала его руку в поддержке. Неважно, насколько жестокими должны быть тезмаррские тренировки, произошедшее никогда не должно было случаться. Ни Кипп, ни она сама не поднимали эту тему, но тот день оставил им не только физические шрамы. По тому, как Кипп скрипел зубами, Тея поняла, что пережитое ими наложило свой отпечаток и на него. Он винил себя за то, что не смог защитить их, и эта мысль ранила сильнее любого ножа.

Кипп сжал ее руку в ответ и отпустил, чтобы никто не увидел.

Эсиллт поднял руку, призывая к тишине. Группа сразу же притихла, всем не терпелось узнать, какое безумие их ожидает на этот раз.

– Мастер Гильдии велел устроить тренировочный бой, – объявил он. – Спарринговать на арене – это одно, а применить навыки в разгар битвы – совсем другое. Всем собрать щиты и оружие, встречаемся на равнинах Оракса. Дальнейшие указания на месте.

По толпе пронеслись оживленные возгласы.

– Отнеситесь к этому заданию серьезно, – разнесся по конюшням голос Эсиллта. – Мы будем наблюдать за каждым из вас. Если вы хорошо владеете каким-то оружием – самое время это показать.

Его слова еще сильнее взбодрили щитоносцев, и они, активно переговариваясь, поспешили взять оружие из оружейной и направились вниз, к полям за Кровавыми лесами.

В отличие от Кэла и Киппа,