Кровь и сталь - Хелен Шойерер

– А ты всегда приходишь без приглашения? – Он нервно вздохнул. – Как ты нашла мой дом?

– Тордж рассказал мне, как сюда добраться.

– Ну конечно, – усмехнулся он, все еще придерживая полотенце, которое находилось опасно низко.

Хоторн не приглашал ее войти, но отошел назад и оставил дверь приоткрытой, поэтому она зашла.

Когда Тея смогла наконец немного расслабиться, она принялась рассматривать татуировку, которую до этого видела лишь мельком. Рисунок тянулся от его левой руки вверх по плечу, а затем уходил вниз по мощной спине. Вблизи она увидела, что это произведение искусства представляло собой черные завитки и надпись на языке, которого она не знала, за исключением одного участка. Линия текста вдоль позвоночника совпадала с надписью на ее кинжале, который теперь находился у него. Ей потребовалось собрать в кулак всю свою силу воли, чтобы не сократить расстояние между ними и не провести пальцем по словам.

– Что тут написано? – густо краснея, спросила она. – Я про надпись на твоей спине. Такая же выгравирована на моем кинжале.

– Все еще настаиваешь, что он твой…

– Он мой.

В ожидании Тея наблюдала, как Хоторн повернулся к ней в этом чертовом полотенце, крутя кинжал между пальцами. Воин перевел взгляд с клинка на нее. Он размышлял, всегда о чем-то размышлял.

– Она значит «Величие в смерти, легенда – бессмертна». Это древний язык Фурий – первых Боевых Мечей.

Тея сглотнула:

– Не хочешь одеться?

Уголок его рта приподнялся, и на щеке на долю секунды появилась ямочка, которая, как знала Тея, скрывалась под его бородой.

– А что такое? Я тебя смущаю?

– Это…

– Отвлекает? – закончил он за нее.

– Да, – серьезно ответила она, осознавая, как сильно сжимает в руках его вещи.

Тея положила рубашку и плащ на скамью, стоявшую вдоль стены. Ей было жарко. Пытаясь отвлечься от вида его тела, Тея огляделась по сторонам. Не так она себе представляла его жилище. В отличие от него самого, домик был теплым и уютным. В камине потрескивали дрова, всюду стояли растения в горшках, отчего домик наполнялся жизнью и цветом. У стены под одним из окон стояли стол и стулья, а перед камином находились два потрепанных кресла.

– Даже не думай чувствовать себя как дома, – раздался глубокий громкий голос.

Тея чуть не подпрыгнула.

Хоторн вернулся в комнату и пристально рассматривал ее. Он был все еще босой, но в свободных брюках и расстегнутой рубашке, струящейся по его точеному телу.

– Выглядишь вполне выздоровевшей, – заметил он.

– Благодаря сестре… И тебе, – искренне призналась она. – Не знаю, что бы было, если бы ты мне тогда не помог.

– Ты бы умерла в чулане.

– Может быть. А может, и нет.

– Давай посмотрим.

Тея растерялась, по коже пробежался рой мурашек.

– Посмотрим что?

– Твою рану. Как она зажила.

– Все в порядке. Моя сестра…

– Покажи мне.

Это была не просьба. В голосе звучал приказ, и Тея по опыту знала, что Боевой Меч привык добиваться своего.

И из-за этого факта ей захотелось стать той, которая ему откажет.

– Нет.

Она не заметила, как Хоторн мгновенно оказался рядом и прижал ее к стене. Он отбросил в сторону ее плащ, расстегнул рубашку, обнажая кожу и открывая обзор на розовый шрам, который ее ничуть не украшал.

– Ты обычно не предлагаешь гостям что-нибудь выпить, прежде чем срывать с них одежду? – проворчала она, стараясь не обращать внимания на близость Хоторна и исходящий от его тела жар.

– Обычно нет.

Он коснулся пальцами только зажившей раны, и она услышала, как скрипят его зубы.

– За это с него надо было содрать кожу.

От прикосновения по коже пробежали мурашки, и Тея могла поклясться – между ними сверкнула невидимая молния.

– Он получит по заслугам, – поклялась Тея.

Пальцы Хоторна задержались на шраме, отчего по ее телу пробежал мощный разряд тока.

– Когда этот день настанет, ты должна быть сильнее и быстрее.

Боги, он был так близко. Тее стоило поднять голову и слегка потянуться к нему, и их губы соприкоснутся. Ее тело чуть было не предало ее, когда она вдохнула пьянящий аромат розового дерева, ощутила, как его тепло окутывает ее.

– Я буду, – хриплым голосом пообещала Тея, после чего потянулась к подолу рубашки и оттянула его вниз.

Хоторн выглядел смущенным, его рука замерла на ее бедре, словно он хотел…

Он сделал шаг назад, тепло между ними исчезло.

– В последнее время от тебя одни проблемы, алхимик.

Тея замерла на мгновение, а затем слишком резко оправила рубашку.

– Может, и так, но ты прекрасно знаешь, что я больше не алхимик.

Хоторн прошел в дальний угол, где находилась небольшая кухня. Он поднял со стола бокал, сделал несколько больших глотков и вновь посмотрел на нее.

Тея неподвижно стояла на том же месте, прислонившись к стене, ее кожу все еще покалывало от его прикосновения. Она опустила руки по бокам и сжала пальцы, пытаясь избавиться от странного ощущения. Но оно не уходило, Тея все еще чувствовала его пальцы на своем шраме.

Хоторн смотрел на гостью нечитаемым взглядом.

Тея скрестила руки на груди, пытаясь защититься.

– Ты ударил Вернича, – произнесла она, глядя на него так же пристально, как и он на нее.

– Пару раз. – Его мрачное выражение лица было все таким же непроницаемым.

– Почему?

– Он ублюдок.

– И все?

Повисла напряженная тишина.

– И все? – повторила Тея.

– Он заслужил, – наконец ответил Хоторн. – За то, что сделал с твоим другом, с тобой.

Тея изо всех сил старалась сохранять спокойствие, хотя не знала, чего ее тело хочет сильнее – заерзать под его пристальным взглядом или подойти к нему. Она пыталась собраться с мыслями и что-то сказать, но в голову ничего не приходило. Поэтому она молча проклинала Хоторна за то, как легко ему удавалось путать ее мысли.

Вдруг ее взгляд упал на стол у окна. На нем лежало ожерелье из цветов. У нее снова перехватило дыхание. Это ожерелье сделала она, когда они возвращались из Харента. Она бросила его в Хоторна… Он сохранил его.

Напряжение становилось невыносимым, и Тея набралась смелости, чтобы спросить:

– Что происходит? Между нами.

Ей невероятно хотелось подойти к нему, коснуться его руками, прижаться к нему, поцеловать.

– Между нам ничего не происходит.

– Лжец.

Мускул на его челюсти дрогнул. Он молча сократил расстояние между ними.

– Ты невероятно выводишь меня из себя, – процедил он. – Но…

– Но?

– Но, кажется, я не могу держаться от тебя подальше.

Он снова стоял всего в нескольких сантиметрах от нее.