Стажер Зеркального сыска - Юлия Борисовна Гладкая

С момента трагедии прошло три дня, а маг все еще ощущал на руках хрупкое тело девушки, обожженное магическим огнем. Чувствовал запах паленой одежды, слышал крик Стешки.

Стало дурно. Митя открыл окно и, не моргая, уставился на заснеженный город.

За эти три дня Катерина несколько раз допросила его о происшествии. Они дважды побывали на месте преступления, и, к удивлению Мити, чертежи на стенах Федора оказались чертежами их департамента. Юноша не мог взять в толк, зачем они понадобились немтырю. Зато Игнат Исаакович сразу же высказал мысль, что изгой готовил нападение.

– Бомбист, – процедил наставник, и Митя не стал с ним спорить.

Катерина морщилась, оглядывая конурку изгоя. То доставала зеркальце, то прикасалась к осколкам бутылки, найденной под столом. Она не делала поспешных выводов и тщательно разбиралась в случившемся. Например, с десяток раз просмотрев произошедшее на окоматографе.

Митю угнетало присутствие на сеансах. Было странно видеть себя со стороны. Наблюдать, как именно его заклинание отнимает жизнь человека. Странно и страшно.

– Держитесь, голубчик, все утрясется, – заявил Игнат после первого просмотра и, пыхнув трубкой, добавил: – Однако что же имела в виду ведьма, говоря: «Следи за ним»?

– Наверное, просила не бросать пса, – пробормотал стажер, отводя взгляд.

– Вы думаете? – Наставник взглянул на юношу с прищуром.

– А что еще? – Митя развел руками, и Игнат согласно кивнул.

Теперь же, стоя в кабинете, он еще раз прокручивал этот момент в голове, все больше уверяясь в том, что Стешка говорила отнюдь не о собаке, а о человеке. И поскольку Федор погиб, то таким человеком мог быть только один персонаж.

Из размышлений вырвал стук в дверь.

Лукерья Ильинична, заглянув в комнату, произнесла:

– Господин маг, там к вам давешний полицейский пришел, примете али отослать?

– Приму, – кивнул Митя, направляясь навстречу гостю.

Егор уже ждал его в комнате. Служанка, не задавая вопросов, поставила на стол графин с наливкой, нарезанное полупрозрачными ломтиками сало и зеленые перышки лука к нему. Тут же в чаше поблескивали шляпками соленые грибы с дольками чеснока да красовались кружочки «Краковской» и нарезанный ржаной хлеб.

Пожали руки, и Митя пригласил Егора к столу. Сидели молча. Выпили по одной рюмке. Вздохнули.

Первым не сдюжил полицейский.

– И что теперь? – с хрипотцой спросил он.

– Не знаю – признался Митя, – Катерина Артамоновна толком и не говорит ничего, а мне не по статусу в столицу писать.

– Должен же быть способ узнать, как она! – Егор не сдержался, ударил ладонью по колену и, тут же, точно пытаясь унять гнев, ухватил рюмку.

– Сам понимаешь, выше головы не прыгнешь, мне не по рангу, а тебе и вовсе не по должности просить начальницу департамента Зеркальной магии об одолжении. Она тебе скажет: «А вы кем ей приходитесь?», что скажешь, а?

Егор засопел, разжал руку, отпустив стеклянную ножку, и, откинувшись на спинку стула, посмотрел на мага таким тоскливым взглядом, что у Мити ком в горле встал.

– А я все же пойду и спрошу, – решительно заявил полицейский, – иначе себя уважать перестану!

– А и пойдите, господин городовой, отчего ж не пойти, а опосля мне расскажете, что знаете, а то, ей-богу, сердце разрывает, – вклинилась в разговор Лукерья Ильинична. Митя и не заметил, как кухарка появилась в комнате. Та же, в свою очередь, шмыгнула носом и, плеснув себе наливки, выпила ее отчаянно и горько, после чего молча погрозила кулаком в воздухе и, переваливаясь, ушла на кухню.

– Пожалуй, мне пора, – Егор поднялся с места, – но знайте: дело решенное, завтра же навещу ваше начальство.

– Твоя воля, – кивнул Митя.

Он сам проводил товарища до дверей. Затем задержался потрепать по лохматому боку Добряка и уже после удалился к себе спать.

Проснувшись раньше обычного, стажер оделся, готовясь выйти из дома. Уже на пороге он на секунду задумался, вернулся и, вытащив подарок Катерины, надел запонки. Обнова блеснула не к месту празднично, но Митя, не обращая на это внимания, легкой тенью выскользнул из дому. Однако совсем незаметно уйти не удалось. Пес, приметив его, звука не издал, только, подняв лобастую голову, вздохнул и пошел рядом. Митя хотел было вернуть собаку домой, но после передумал. Вдвоем-то веселей будет.

Путь Мити лежал на вокзал, к дому станционного смотрителя. Чтобы сэкономить время, он запрыгнул в трамвай, и полусонная кондукторша тут же забрюзжала:

– С собаками нельзя!

– Зеркальный маг Демидов, – буркнул Митя, – мне можно.

Бабенка вмиг вылупила глаза, уставившись на стажера, и, украдкой перекрестившись, перешла в другую часть вагона.

Митя не возражал. Добряк же, чуя, что дело важное, не скулил и, хоть жался к ногам, бежать не желал.

Но вот показалась нужная остановка, и Митя с собакой покинули вагон. Трамвай, обдав напоследок шлейфом белого пара, умчался дальше, а маг и его четвероногий спутник направились в сторону вокзала. Станционного смотрителя дома не оказалось, и дверь Мите открыл Иваська. После прошлых перипетий мальчонка не выглядел испуганным или нервным. Вовсе нет. Наоборот, едва завидев гостей, он расплылся в улыбке и, чуть шепелявя, сказал:

– А папки дома нетути, ушел.

– Так я и не к нему, – Митя подмигнул сорванцу, – дело есть к вам с братом.

Иваська дернул плечами и попятился, впуская Зеркальщика. Тут как раз спустился Тема, старший из братьев. В отличие от младшего, он насупился и, хмуро разглядывая посетителя, буркнул:

– Здрасьте, господин маг, чего опять не так-то?

– Все так, – ответил стажер, – просто помощь ваша нужна, поможете?

– Это смотря в чем, – осторожно ответил Тема, как бы прощупывая почву.

– Дядь маг, а можно собачку погладить? – вклинился в разговор Иваська, доселе не сводивший взгляда с пса, смиренно стоящего у порога.

– Гладь сколько пожелаешь, – кивнул маг.

– А он не кусачий? – Тема тоже приблизился к кобелю.

– Ни в коем разе, – заверил детей стажер, – исключительной доброты пес.

Ребята тут же обступили Добряка и начали сперва осторожно, а после смелее трепать того по шерсти. Пес, в свою очередь, высунув язык, шумно дышал и вроде бы даже улыбался новым знакомым.

– Так что там с помощью? – напомнил о себе Митя.

– Сделаем, только скажите, чего надобно, – отозвался Тема, как раз обнимавший собаку, точно родного брата.

– Требуется следующее, – начал маг, – последить за домом одной старушки, а после рассказать мне, кто к ней приходил, и, главное, самим к тому дому ни ногой! Так, издали приглядывать.

– А ежели бабка уйдет куда? – уточнил Тема.

– Проследить, – не задумываясь, решил маг, – а вечером ко мне с докладом, и за работу каждому по трешке будет.

– Каждому? – У Иваськи аж дух перехватило. – И не врете?

– Слово Зеркального мага! – поклялся Митя. –