Похититель реальности - Пол Энли

Затем он понял, что, сбежав, поставит под угрозу весь зал.

Нужно отвлечь огонь на себя.

Не отрывая взгляд от пальца стрелка на спусковом крючке, молодой профессор начал едва заметно раскачиваться в такт его шагам, понемногу усиливая амплитуду и стараясь сбить прицел.

Если заставить его выстрелить с расстояния не меньше двенадцати метров на внешней фазе, я успею на противоходе увернуться от пули с вероятностью семьдесят процентов.

В своих расчетах Дариану пришлось принять множество допущений: уровень подготовки стрелка, его скорость реакции и сколько выстрелов он успеет сделать, прежде чем его остановят.

Столько вычислительной мощности, а все сводится к чутью и догадкам.

Дариан боролся с нарастающей паникой.

Тем временем его матрица лихорадочно искала в архивах догматы Церкви истинных стражей Иешуа.

Если его разозлить и заставить сделать необдуманный выстрел, пока он еще далеко, то у меня есть шанс. Нужно отвлечь на себя все его внимание. Может, кто-нибудь в толпе успеет броситься на него до того, как он сделает второй выстрел. Или третий.

– Богохульник здесь ты! – прокричал Дариан. Мужчина замер как вкопанный и вытаращился на ученого.

С притворным возмущением Дариан сорвал петличный микрофон и бросил на пол. Из динамиков раздался пронзительный визг. Не сводя глаз с пальца на спусковом крючке, Дариан передал свои слова напрямую в систему громкой связи в надежде, что голос, усиленный подручными средствами, скорее выбьет стрелка из колеи.

– Ты вошел в Храм Знания с закрытым разумом и надменной верой в свои сказки и своего ложного бога!

И без матрицы было видно, как удивление незнакомца вновь сменяется яростью и отвращением. Дариан стал покачиваться медленнее и приготовился к рывку.

Губы мужчины растянулись в улыбке, будто при виде знакомого лица. Он продолжал спускаться к трибуне.

– А, теперь я понял, в тебе говорит Сатана, – проревел он, – но Иешуа показал нам путь. «Я есть свет и слава», – говорит Он. «И никто не приходит на небеса, кроме как через меня». Дариан Ли, я окажу великую услугу Господу, когда изгоню из тебя демона, когда избавлю твою душу от Князя лжи.

Свободной рукой стрелок достал из нагрудного кармана жилета серебряный крест.

– Изыди же, Сатана, – завопил он. – Именем Иешуа, сына Божьего, изгоняю тебя из тела этого человека. Сними пелену тьмы с глаз его, дабы увидел он истинный свет Господа нашего, и да упокоится его душа с миром.

Дариан опешил. Он допускал самые разные отклики на свой доклад, но не мог и вообразить, что подвергнется импровизированному экзорцизму со стороны религиозного фанатика. На мгновение он даже забыл о своем плане не попасть под пулю.

– Вы заблуждаетесь, – сказал Дариан достаточно громко, чтобы услышал стрелок. – Вы настолько уверены, будто лишь вам известна истина, что готовы за нее убить простого ученого, виновного лишь в том, что он посмел высказать свои мысли?

– Твой ядовитый язык опаснее миллиона пуль! Не пытайся обмануть меня, Сатана. Ибо вера моя в Иешуа сильна. Твои слова не имеют надо мной власти. Может, ты и одурачил миллионы порочными речами, но знай, есть легионы тех, кто видит твою ложь насквозь. Господь позволил тебе существовать, чтобы отсеять слабых, неудачников, тех, кто легко поддается твоим темным обещаниям, чтобы войти в Его Царство! Но день расплаты близок, прислужник Тьмы!

Когда мужчина сошел с последней ступеньки, матрица закричала Дариану: «УКЛОНЯЙСЯ!» Он увидел, как пуля вылетает из дула пистолета, хотя это могла быть лишь проекция, созданная программой моделирования движений. Как бы то ни было, Дариан отреагировал. Когда он извернулся вбок, в сторону от предполагаемого места попадания, все вокруг будто замедлилось. Последним, что он увидел перед вспышкой боли, был Грег, бросившийся на стрелка сзади, и Кэти, спешащая ему на помощь.

Пуля врезалась в Дариана. Его развернуло и опрокинуло на пол.

Подвиг Грега и Кэти подтолкнул некоторых ринуться вперед. Большинство в суматохе спасалось бегством. Четверо сотрудников университетской службы безопасности с криками пробивались сквозь перепуганную толпу.

Затем шум стал стихать: сознание Дариана, которое по большей части все еще базировалось на биологическом мозге, потонуло во тьме, утянув за собой полупроводниковую матрицу.

Глава 30

На встрече повстанцев в Райском береге у всех распахнулись рты. Соратники Дарьи пытались осмыслить невообразимое: машину, способную обратить вспять создание вселенной, и человека, безумного настолько, чтобы пустить ее в ход.

– Это просто в голове не укладывается, – чуть погодя заметила Мэри.

– И помешать ему можем только мы, – прошептал Кивэй.

– Чтобы замыслить этот план, хватило одного человека, – напомнила Дарья. – Даже если этот человек вообразил себя Богом и для воплощения плана ему нужны миллиарды кибридов.

Она обвела взглядом столик и вдруг осознала всю нелепость ситуации: они впятером, в пляжной одежде, замышляют войну против самопровозглашенного Бога и его жажды разрушений.

– Послушайте, – продолжила она. – Лирандия нас многому научила. Мы способны на большее. Мы выбрали ее для экспериментов и вербовки, потому что там по большей части собирались чудаки и нонконформисты, так что на происходящее внутри Алум и охранители не обращали особого внимания.

Мы выбрали Лирандию, зная, что туда едва ли заглянет кто-то из ведущих мыслителей, а если и заглянет, то не станет никому ничего рассказывать или доносить. Некоторое время нам везло, но вербовка в Лирандии с самого начала была медленной и трудоемкой.

К тому же со всеми этими научными и драконьими представлениями мы хватили лишку. При таком малом количестве новых рекрутов риск для всех причастных стал чересчур велик.

– И что ты предлагаешь? – спросил Герхардт.

– Последние несколько тысяч лет я работала над тем, как захватить контроль над симуляционным оборудованием интрамиров и донести наши идеи до всех кибридов. И кажется, мне удалось разработать хак, который нельзя ни отследить, ни остановить. Он уже внедрен и готов к активации.

– Но ведь Кураторы просто заблокируют его, как только обнаружат попытку вмешательства, – возразил Кивэй. – После того, что случилось в Лирандии, они будут как никогда настороже.

Дарья кивнула.

– Верно, они будут предельно бдительны к любому вмешательству извне, но новая система встроена в систему интрамиров. Ее нельзя остановить, не уничтожив оборудование симуляции.

– Встроена в систему? И как это работает? – поинтересовалась Мэри. Она всегда сосредоточивалась на практической стороне дела и была готова переходить к следующему шагу.

– Я разработала