Похититель реальности - Пол Энли

– Надеюсь, мне не придется отдавать жизнь ради спасения вселенной, но если потребуется, я не буду колебаться ни секунды, – добавил Кивэй. – Это точно сработает.

Трое кивнули с одобрением. Мэри недоверчиво переводила взгляд с одного соратника на другого. Случившееся повергло ее в шок. Она собиралась заговорить, но передумала и промолчала. А затем скрестила руки и смерила Дарью разъяренным взглядом.

Дарья сделала вид, будто не заметила. Похоже, она была крайне довольна собой и тем, как охотно остальные согласились на ее план.

– Я хочу, чтобы вы обдумали, какие роли в Альтернусе следует взять на себя членам наших ячеек и как лучше всего распространить информацию о новом мире среди кибридов. Нам нужен максимальный охват за минимальное время.

– Нужно, чтобы в течение тридцати дней все наши сподвижники воплотились в Альтернусе и подготовились к большому наплыву игроков. Рекомендую вам при первой же возможности посетить Альтернус и приступить к составлению списка назначений. Код доступа на зарядных станциях: «В гостях хорошо, а дома лучше». Через неделю мы встретимся внутри интрамира в нью-йоркской штаб-квартире Организации Объединенных Наций и обсудим ваших кандидатов.

Дарья с удовольствием ловила воодушевленные взгляды.

Убедившись, что соратники готовы присоединиться к следующему этапу революции, она решила распустить собрание.

– Думаю, на этом все. Перед выходом вы получите обновления по защите ваших интрамировых аватаров. Мэри, не могла бы ты задержаться на пару минут?

Лейша, Герхардт и Кивэй поспешили откланяться, и их аватары исчезли, отправившись изучать новый интрамир.

Дарья с подавленным видом откинулась на спинку кресла.

Мэри недоумевала. Для Дарьи встреча обернулась настоящим триумфом. Так почему наставница не радуется? Четверо соратников прибыли в мрачном расположении духа, но трое покинули встречу окрыленными, полными новой энергии и вдохновения. Правда, сама она не разделяла их оптимизм, но перемену почувствовала. Почему же Дарья не светится от счастья?

– Ну что ж, все прошло лучше, чем я ожидала, – призналась Дарья.

– Однако ты не кажешься довольной, – заметила Мэри.

– Тебя мои слова не убедили.

– Не больше, чем до нашей встречи. Дарья, мы и так знали все, что написано в этой листовке. Она ничего не поменяла.

– И правда, не поменяла.

– Но остальные купились. Кивэй даже готов пожертвовать жизнью.

Мэри с подозрением посмотрела на Дарью.

– Что ты сделала?

Дарья ответила не сразу, а заговорив, так и не смогла встретиться с Мэри взглядом.

– Листовка своего рода вирус. Я напрямую изменила их концепты, но только несколько ключевых убеждений.

– Ты что? Как ты могла так поступить?

Если бы их столик не занимал приватное облако, парящее в двадцати метрах над ближайшими соседями, возмущение Мэри привлекло бы внимание всего ресторана. Но дело ограничилось появлением обеспокоенного частника-официанта, который возник из ниоткуда, чтобы выяснить, все ли в порядке. Дарья отослала его небрежным жестом.

Не желая привлекать лишнего внимания, Мэри понизила голос, переключившись с кипящей ярости на ледяной гнев.

– Дарья, как тебе такое в голову пришло? – прошипела она.

– Кто разбирается в логике кибридов лучше меня?

– Да, я в курсе. Возможно, ты единственная способна разработать вирус, который обойдет все наши протоколы безопасности. Но я говорила о моральной стороне. Как ты могла сотворить такое с моральной точки зрения?

– Этот вопрос мучил меня не одну сотню лет. В конце концов я не нашла иного выхода. Каждый посетитель Альтернуса попадет под действие вируса в течение нескольких недель с момента воплощения. Все игроки станут рекрутами Сопротивления.

– Поверить не могу, что ты опустилась до такого! А как же высокие стандарты морали, которым ты нас всегда учила?

– Разве я не учила вас, что не существует абсолютного добра? Или абсолютного зла? Что в конечном счете есть только сущее и ничего кроме. Я считаю, что спасение вселенной оправдывает подобные меры.

Мэри не понимала, пытается ли Дарья оправдаться или просто раздражена.

– Ясно. Логикой и эмоциями нас убедить не удалось, и ты решила просто переписать наш разум? А как же наши права, Дарья? Наша свобода воли? Ты ничем не лучше Алума.

– Права – это роскошь, которая вселенной сейчас не по карману, а свобода воли – не более чем иллюзия, основанная на сложных деревьях принятия решений с неконтролируемыми входными данными и переживаниями, – поучительно заметила Дарья. – К тому же твой разум я не тронула.

– С чего вдруг?

– Я ценю твое непредвзятое мнение. В будущем мне могут понадобиться советы, не замутненные моими манипуляциями. Это не значит, что я буду во всем с тобой соглашаться, но всегда выслушаю.

– Ну что ж, вот мое мнение: твой план – кощунство, которому нет оправдания. Я советую найти другое решение.

Губы Дарьи сжались в тонкую линию.

– Я ожидала такого ответа, но надеялась, что ты поймешь. Мэри, взгляни на ситуацию моими глазами. Я уже много тысяч лет пытаюсь склонить других на свою сторону, сражаюсь в мелких стычках, делаю успехи, терплю поражения, теряю соратников, пытаюсь снова и снова, но проигрываю. Время на исходе.

Права ли она?

Мэри пыталась объективно взвесить план Дарьи. Она восхищалась его безжалостной эффективностью, но не может же Алум на самом деле замышлять уничтожение вселенной и всех, кто ее населяет. Или может? В этом нет смысла. Дарья преподносила этот факт как неоспоримый, но не предоставила ни одного доказательства. Куда вероятнее, Алум создаст для них собственную мини-вселенную – лучший мир, в котором смогут жить они все. Увы, на этот счет тоже нет доказательств.

Видимо, все сводится к тому, кому я больше доверяю – Алуму или Дарье.

Дарья уже много раз доказала свою надежность и ни разу ее не предала.

Мы готовы доверить ей собственные жизни.

С другой стороны, Дарья, которую она знала, вернее, думала, что знала, – кибрид, с которым она работала миллионы лет, – та самая Дарья никогда бы не стала подчинять себе чужой разум.

Неужели провал в Лирандии заставил ее изменить взгляды? Довел до крайности? Как мне поступить: донести о Сопротивлении и остановить ее или уповать на годы преданности и дружбы?

А вдруг мой разум скомпрометирован и я больше не хозяйка своих мыслей? Вдруг мне позволено думать о чем угодно до тех пор, пока я не захочу донести на Сопротивление?

Как полагаться на свои убеждения и поступки, зная,