Похититель реальности - Пол Энли

что Дарья заразила коллег вирусом, переписывающим разум? Если следовать этой логике до конца, ее и без того хрупкое чувство собственной вменяемости может и вовсе рассыпаться в пыль.

Что, если Сопротивление – всего лишь схватка двух психопатов? Как поступит Дарья, если я расскажу остальным, что она с ними сделала?

Погружаясь в омут отчаяния и сомнений, Мэри чувствовала, как бешено колотится сердце. И от осознания, что сердце лишь виртуальное, легче не становилось.

Давай, соберись уже.

Мэри рассмеялась.

Если бы Дарья меня заразила, меня бы вряд ли посещали такие мысли и сомнения, логично? Разве это не доказательство того, что мой разум в целости и сохранности?

Ей тут же стало спокойнее. Конечно, все еще есть шанс, что часть мыслей ей не принадлежит, но, на первый взгляд, они остались нетронутыми.

Мэри холодно взглянула на Дарью.

– Я не могу согласиться с твоим решением. На самом деле меня переполняет ярость. И страх. И разочарование. Но пока я не стану делать поспешных выводов.

Дарья слегка расслабилась.

– Дарья, если тебе нужен мой совет, ты должна посвятить меня в курс дела. Я должна знать то же, что знаешь ты, – что ты от нас утаиваешь.

Дарья обдумала ее просьбу.

– Хорошо. Я могу переслать тебе всё: свои знания, весь свой опыт, всю историю, но ты не сможешь воспринять эту информацию в своем текущем состоянии.

– В каком смысле?

– Для ее обработки тебе придется обновить стандартное железо и прошивку. Если хочешь, я могу установить в твой мозг копию моей кварк-спиновой матрицы, но для этого нам нужно посетить Секондус.

Упоминание одной из секретных лабораторий Дарьи застало Мэри врасплох. Она знала о существовании таких лабораторий и даже о том, что их три. Но Дарья настолько пеклась о безопасности, что не приглашала туда даже своих соратников. И вот теперь, с огромным риском для себя, она готова передать Мэри координаты своей самой важной базы. Мэри почувствовала смирение и стыд за то, что сомневалась в Дарье.

– Если это единственный способ.

– Это и правда единственный способ, – подтвердила Дарья. – Вот координаты. Встретимся там через пятнадцать часов.

– Хорошо, через пятнадцать часов.

Аватар Мэри исчез из Райского берега, и за столиком в облаках осталась только Дарья.

Взглянув на далекие волны, предводительница кибридского восстания тяжело вздохнула.

Надеюсь, я поступаю правильно, доверяя ей. Куда проще внедрить в ее разум вирус убеждения, но тогда я лишусь ценной подруги и советницы. Конечно, лишний риск тревожит, но две головы лучше, чем одна, особенно если одна из этих голов принадлежит Мэри.

Напоследок Дарья огляделась по сторонам и, довольная своим решением, исчезла из Райского берега.

Глава 31

В глубоком космическом вакууме, в солнечной системе Гаргус-718, в километре от астероида появилась полупрозрачная сфера.

Поначалу внутри нее не было ничего, кроме насыщенной кислородом атмосферы и небольшого участка почвы, обозначающего условные верх и низ. Часть сферы, обращенная к жесткому излучению звезды класса G0, потемнела, смягчая поток света, падающий на маленькую группу кактусов. Вскоре уровень освещения сравнялся с тем, к которому эти растения привыкли на родной планете в нескольких световых минутах от той же звезды.

Замкнутая атмосфера дрогнула и стабилизировалась. Внутри появились Дарак и Страласи, лицом к астероиду. Монах раскинул руки, пытаясь приспособиться к резкой и дезориентирующей смене обстановки.

Еще секунду назад они находились на орбите колонизированной планеты в той же звездной системе и смотрели на опустошенное поле битвы далеко внизу. Теперь у них под ногами был кусочек той же планеты, и ускользнули они лишь с тем, что поместилось внутри пузыря. Страласи и Дарак смотрели в чернильную бездну, которая окружала огромную, изрытую кратерами глыбу, парящую прямо перед ними. Как только Страласи осознал, что ему не грозит немедленно сорваться с клочка земли, на котором каким-то чудом удерживались его ноги, то свирепо взглянул на Дарака.

– Не мог бы ты предупреждать, прежде чем вытворять такое снова?

Дарак улыбнулся, ничуть не скрывая веселья.

– Прошу прощения, я постоянно забываю, что подобные путешествия для тебя в новинку. В будущем я постараюсь предупреждать тебя о предстоящей релокации, если ты, в свою очередь, будешь проявлять чуть больше учтивости.

Страласи склонил голову и извинился.

– Прошу меня простить, Владыка.

Погодите-ка, что я делаю? Дарак не осколок Алума. Мало того, он вполне может оказаться неведомым, но сильным демоном.

– В смысле, эм… Дарак, – поправился он.

Страласи отвернулся, закрыл глаза и сделал глубокий очищающий вдох, вспоминая упражнения на концентрацию, которым его обучали на занятиях для послушников.

Спустя несколько секунд он открыл глаза и сосредоточился на громадной глыбе, которая парила перед ними в космическом пространстве.

– Не мог бы ты сказать, где именно мы находимся? – Он указал на астероид. – И что это такое?

Дарак улыбнулся.

– Это фундамент, на котором зиждется комфорт и успех вашей цивилизации. Выхолощенный астероид примерно в пятидесяти миллионах километров от вашего города-колонии. Ты ведь знаешь, что такое астероид?

Страласи сердито посмотрел на Дарака.

– Да, Дарак, я же не какой-то неуч. Разумеется, я знаю об астероидах, хоть их и почти не изучают в Алумитской Семинарии на Родном мире. Для Народа Алума они не так важны.

– На самом деле важны и весьма существенно, – возразил Дарак. – Я мог бы объяснить почему, но, думаю, будет доходчивее показать.

Пузырь рванул в сторону астероида. Страласи пригнулся и выставил руки в попытке заслониться. Он знал, что пузырь движется к астероиду, но совершенно не чувствовал ускорения. Напротив, чувства подсказывали, что гигантская глыба летит к ним и вот-вот разнесет крошечный пузырь вдребезги. По мере приближения к астероиду движение начало замедляться, и Страласи снова осознал нелепость своих инстинктивных реакций. Он опустил руки, отряхнулся и постарался успокоиться, оглядывая близкую поверхность.

– Молодец, быстро взял себя в руки, – похвалил Дарак. – Ты начинаешь задумываться о машинальных реакциях и позволяешь рассудку брать верх над примитивным страхом. Уверяю, здесь тебе нечего бояться.

– Даже ангелов? – парировал Страласи.

Дарак состроил гримасу.

– И то верно. Признаю, я не ожидал, что мне на перехват отправят ангела. Но нет, на этом аванпосте нет действующих ангелов, и, пока мы здесь, ни одного за нами не отправят.

Примерно в десяти метрах от поверхности сфера замедлилась и перешла на плавное скольжение над средней частью астероида. Они спускались в кратер, и Страласи смог разглядеть на