Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

– Точно не знаю, – призналась она. – Но по-моему, мы нашли бы ответы, если бы попали в Старый корпус. Хоть что-нибудь, что помогло бы понять, какая связь между одинаковыми татуировками наемных убийц и тех изгоев.

Дарьен вглядывался в нее так долго, что она неловко заерзала на стуле.

– Тебе незачем было заморачиваться, выдумывать логины и пароли, новенькая, – сдерживая раздражение, заявил он. – В моем распоряжении лучший хакер в этом городе, и прямо сейчас он находится здесь, – он кивнул в сторону гостиной.

Лорен замерла от удивления. Потом оглянулась и увидела, что в кресле с открытым ноутбуком на коленях расположился Таннер.

Он вскинул руку в приветственном жесте, очки в черной оправе съехали на кончик его прямого носа.

С ума сойти, она его до сих пор не замечала.

Щеки Лорен ярко вспыхнули от осознания, что пять часов своей жизни она потратила впустую – впрочем, извещать Дарьена, что потратила столько времени на поиски, она не собиралась.

– Но ты же вроде был не в настроении слушать меня, вот я и подумала, что найду что-нибудь и сумею тебя убедить, что Старый корпус стоит того, чтобы его исследовать.

– А я никогда и не считал, что не стоит, Лорен. Между прочим, если помнишь, разобраться в этом кавардаке предложил именно я. Просто сейчас у меня дел по горло и есть цель, голову которой надо доставить сегодня же вечером.

Лорен молча ждала продолжения. Но пока она сидела напротив него, Дарьен все сильнее досадовал.

Он тяжело вздохнул.

– На случай, если ты еще не знаешь, своим временем я не всегда могу распоряжаться так, как мне вздумается. У меня есть босс, еще более вспыльчивый, чем я, и если я не буду зарабатывать в темпе, который его устроит, он снесет мне голову.

Лорен не знала, что ответить на это. Она чувствовала, что выражение ее лица смягчилось, но объяснения Дарьена не хватило, чтобы полностью ее успокоить.

Дарьен посмотрел на нее.

– Ты считаешь, что я ничего не предпринимаю, чтобы помочь тебе, – сказал он. – Ведь так?

Она снова заерзала на стуле.

– Хорошо бы ты все-таки рассказывал, что предпринимаешь, а не вынуждал меня строить догадки.

– По условиям сделки, которую мы заключили, я обеспечиваю твою безопасность, – напомнил он. – Вот я и выполняю свое обещание, – и, увидев вызывающее выражение у нее на лице, добавил уже мягче: – Ты просто должна довериться мне, Лорен.

Ее лицо ожесточилось.

– У меня сложные отношения с секретами. И чтобы все получилось, ты тоже должен доверять мне, – она скрестила руки на груди и вскинула подбородок. – Я хочу быть в курсе всего. Хочу знать обо всем, что ты делаешь, чтобы помочь мне, или я расторгаю нашу сделку, – она повертела пальцами талисман, поблескивающий в ложбинке у нее на шее.

Взгляд Дарьена стал настолько твердым, что мог бы рассечь камень.

– Если ты будешь в курсе всех подробностей, ты не выдержишь, новенькая.

– А ты проверь.

Он переплел пальцы рук и усмехнулся, услышав брошенный ею вызов.

– В тот день, когда мы ездили в больницу и ты пыталась остановить меня, я отправился проведать одного давнего друга по имени Малахия Делани. Ты, наверное, слышала о нем – это глава Жнецов.

Лорен кивнула, чувствуя, как скручиваются в клубок внутренности. Внезапно она засомневалась, что хочет услышать продолжение этой истории.

– Я принес ему подарок в знак примирения, чтобы Тайсон Геллер больше не разыскивал тебя, а заодно чтобы пустить слухи, что найти тебя – работа, которая отдана мне. Требовалось как можно надежнее оградить тебя от опасности, так что я принял некоторые… меры, – угол его рта дрогнул в усмешке. – Вот я и принес ему несколько зубов того, кто его предал.

Лорен побледнела, ее внутренности с силой сдавила незримая рука.

– Похоже, мой подарок пришелся Малахии по вкусу, – продолжал Дарьен. – Мы с ним снова друзья, причем ценой всего нескольких зубов и сломанной челюсти Тайсона, которой Мал скрепил сделку, – он помолчал, ожидая, пока до слушательницы дойдет смысл его слов. Глаза Дарьена проказливо блеснули. – Неважно выглядишь, новенькая. Все в порядке?

Она сглотнула.

– Если ты пытаешься запугать меня, ничего не выйдет. Я не шутила: нашей сделке конец, если впредь ты станешь что-либо скрывать от меня.

Усмешка на его губах утратила дерзость.

– Не знал, что ты за главную, несмотря на то, что защищаю тебя я.

– Однажды я уже пыталась сбежать, – пригрозила она, надеясь, что зашла не слишком далеко. – И могу повторить. – Повторять она не собиралась, но Дарьену было незачем знать об этом.

Он нахмурился еще сильнее.

– Если ты не выдержишь то, что увидишь или услышишь, виновата будешь только ты, а не я.

– Само собой. – Она откинула волосы за спину. Потом перевела взгляд на бумаги, которые бросила на стол, и умолкла с выжидательным видом.

Дарьен вздохнул.

– Завтра вечером возьму тебя с собой. – Он выпрямился и вытряс из пакета еще горку солей. – А теперь оставь меня в покое на несколько часов. Пожалуйста.

Самодовольно улыбнувшись, Лорен отодвинулась от стола. Значит, пять часов поисков в Сети все-таки не пропали даром.

Она снова взглянула на Таннера, щелкающего по клавиатуре. И шепнула Дарьену, уже готовому втянуть дорожку солей:

– А я думала, у всех провидцев идеальное зрение.

– Так и есть, – ответил Дарьен, зажимая одну ноздрю татуированным пальцем и делая вдох. Чуть осипшим голосом он добавил: – Очки он носит, чтобы выглядеть как подобает, – и он махнул в ее сторону скрученной в трубочку купюрой, спеша выпроводить.

Лорен закатила глаза.

Но когда поднималась с места, ее внимание привлекли три снимка, разложенные веером перед Дарьеном.

Это были фотографии недавно пропавших девчонок. Зоуи Браун, Пенни Томсон и Иобы Дойл. Увидев их, Лорен ощутила приступ тошноты.

Светлые волосы. Голубые глаза. Примерно девятнадцать-двадцать лет. И все – студентки.

– Выслеживаешь пропавших?

– Пытался выследить, – поправил он. Потом выронил скрученную купюру, откинулся на спинку стула и закрыл глаза пробормотав: – Найти не смог.

Дарьен так сосредоточился на цели, местонахождение которой собирался установить, что не обратил внимания, как Лорен потянулась через стол и взяла снимки.

Ей становилось все хуже.

– Дарьен… – хрипло прошептала она. Фотографии трех девушек зашуршали в ее трясущихся руках.

Его глаза резко открылись, вновь почерневшие. И крайне недовольные.

Лорен повернула снимки к Дарьену, приложив их к своему лицу с обеих сторон.

– Ничего не замечаешь? – У нее дрогнул голос.

– Как же, замечаю, – с пугающим спокойствием отозвался он. – Одну малявку, которая действует мне на нервы, точнее на их остатки.

Она лишь смотрела на него