Солнечное Копьё - Валерий Камнев

Ярче Огня усмехается:

— Тебе мало двоих?

— Что такое две женщины? Разве это много? Но я не имел ввиду себя, когда говорил об охотнике.

— А кого же тогда?

— Ловкому нужна хорошая женщина.

— Ловкому⁈ — Ярче Огня хмыкает. — А я думала, ты хочешь позвать меня к себе.

— Нет, я хочу помочь почти-брату.

— Ты заботишься о своих женщинах. Жалеешь их. Это хорошо. Я могла бы стать одной из них.

— Ловкий тоже не станет тебя обижать.

— Он мне не нравится.

— Почему?

— Охотник должен быть твёрд. А Ловкий?

— Он молод. Он ещё станет таким.

— Вот когда станет, тогда и возьмёт женщину!

— Я думал, ты не только красива, но и умна. Скажи, разве тебе не хочется быть единственной женщиной?

— Всегда хорошо быть первой.

— Вот и я об этом. Ловкий станет храбрым охотником, можешь не сомневаться. Да, сейчас он молод, и не знает женщин. Но ведь это хорошо для тебя.

— Почему?

— Как почему? Он станет слышать твои слова. Ты сможешь потихоньку советовать ему, как поступать верно. К тому же, Ловкий будет рад тебе куда больше, чем другой из наших мужчин. Ему захочется заботиться о своей женщине, а не только нагружать её работой. Подумай, Ярче Огня, ведь ты умная женщина. В паре с Ловким, ты будешь главной какое-то время, хоть он и не сможет это понять.

— Я хочу сильного и храброго мужчину!

— Мы с Ловким убили Кровавого Охотника.

— Мы! — фыркает женщина. — Лучше скажи — я убил его!

— Ловкий не мог выстрелить в него. Кровавый Охотник не прошёл мимо. Но почти-брат сидел в засаде вместе со мной. Он не боялся Кровавых Охотников.

— Я бы тоже могла не бояться, сидя на дереве.

— Да. Ты смелая. Ты бы не боялась.

— Вот и возьми меня!

— Нет, Ярче Огня. Мои женщины не примут тебя. Но ты очень хорошая. Поверь, я желаю тебе счастья. Ловкий не плох, просто у него мало опыта. Получив тебя, он обрадуется и захочет сделать так, чтобы его женщина тоже радовалась. Он станет носить тебе мясо и шкуры. Ты зря думаешь, что Ловкий плохой охотник. Он прокормит тебя и не заставит пожалеть о выборе. Вот увидишь.

— Я хочу гордиться своим мужчиной. Рычащий Медведь был очень храбрым!

— Но его нет.

— Мягкие Лапы смелый охотник.

— Он говорил с тобой?

— Нет, не говорил. Ведь я красила лицо. Нельзя говорить с вдовой, пока она скорбит. Но он смотрит на меня. Я знаю, что подойдёт.

— Он не нужен тебе, Ярче Огня.

— Почему?

— Я не хочу говорить. Просто поверь. Да и не думаю, что ты захочешь подчиняться Женщине-Облаку.

— Твёрдой Руке тоже нужна вторая женщина. Большие Глаза стала бесполезная. Может он и не прогонит её, но ведь теперь она не справится с работой.

— Ты хочешь к нему?

— Не знаю. Но Твёрдая Рука лучше своего брата.

— Ты зря думаешь так. Ловкий бы не прогнал женщину, которая носит его ребёнка.

— Земля говорит — Добрую брали много мужчин. Потому Твёрдая Рука и не признал ребёнка.

— Земля — дура. Я лучше знаю, как было.

— Кто убил Добрую? — тихо спрашивает женщина. — Твой почти-отец?

— Нет.

— Ты⁈

— Будто больше некому! Нет, не я.

— Кто же тогда?

— Откуда я знаю? Я не видел. А думать можно многое. Но поверь, Ярче Огня, ни я, ни почти-отец не убивали её.

— Твёрдая Рука⁈

Я молча пожимаю плечами.

— Это Ловкий попросил тебя поговорить со мной?

— Нет. Он не знает о нашем разговоре.

— Тогда зачем тебе это?

— Купающаяся с Коленями хочет, чтобы Ловкий взял Земляную Сову. Он молод и может согласиться.

— Пусть берёт! Она крепкая девушка.

— Посмотри на себя и на неё! Ты намного лучше.

— Думаешь⁈ — Ярче Огня смущённо улыбается.

— Вижу! Вот я и хочу, чтобы тебе достался хороший охотник. Ты зря переживаешь — Ловкий умеет добывать зверя и будет добр к тебе.

— А тебе какая разница?

— Мне жаль, что ты осталась без мужчины. Ты хорошая. Я хотел тебе помочь.

— Правда?

— Правда.

На деле ничего особенно хорошего в ней нет, но надо же как-то убедить женщину. Я вижу, что она вот-вот решится.

— И ты думаешь, Ловкий мне подойдёт?

— Из тех, кто есть — да. Это хороший выход. Тебе лучше подходил Рычащий Медведь, но второго такого можно никогда не найти.

— Да… — вздыхает женщина. — В этом ты прав.

Я не тороплю её. Ярче Огня какое-то время раздумывает, а потом произносит:

— Хорошо. Пусть Ловкий приходит и говорит со мной. Я согласна. Только смотри! — женщина вдруг тычет пальцем мне в грудь. — Я поверила твоим словам, а не его! Ты сказал, что у меня будут шкуры и мясо!

— Ловкий добудет тебе их, не сомневайся.

— Не сомневаюсь. Ведь ты помогаешь ему.

— Он и сам справится.

— Если с ним что-то случится, и у меня будут дети, то я приду в твой шатёр и сяду у твоего очага. Я потребую, чтобы ты взял меня, согласно обычаям.

— Сначала тебе придётся пойти к Твёрдой Руке! — усмехаюсь. — Он старший. Ему и брать вдову. Но не переживай — с Ловким ничего не случится.

— Надеюсь, что не случится. Дурно терять мужчину. Это большое несчастье.

— Да. Но теперь ты станешь немного счастливее. Всё будет хорошо, Ярче Огня.

— Лучше бы ты позвал меня. Тогда бы я не сомневалась.

— Не могу, — серьёзно отвечаю. — Мои женщины станут сердиться.

— Сердиться! — фыркает вдова. — Да они должны сидеть тихо, как мыши! У одной нет лица, а вторая притащила двух чужих сыновей! Им бы лучше помалкивать.

— Зачем нужны женщины, если они боятся говорить правду? Мне нравится, когда они могут сказать, что думают.

— Ты слишком много разрешаешь им.

— Будь ты на их месте, так бы не считала.

— Это верно, — улыбается Ярче Огня.

— Пойду говорить с почти-братом.

Ловкий едва