Солнечное Копьё - Валерий Камнев

меня поохотиться на мамонта, чтобы проверить крепость характера мальчишки. Я оттягиваю этот момент, убеждая, что глупо убивать такую гору мяса, если нельзя её сохранить. Но рано или поздно придётся составить охотнику компанию. Эта навязчивая идея никуда не денется из головы Камня.

Стоянка уже неподалёку. Мы минуем последние десятки метров лесной тропы, и до нашего слуха долетают громкие голоса. Кто-то умудрился поссориться в наше отсутствие. Сначала не обращаю внимание. Женщины регулярно выясняют отношения из-за всяких мелочей, особенно когда поблизости нет вождя. Но потом различаю говор Жёлтого Дерева, и едва сдерживаюсь, чтобы не опустить волокушу посреди тропы. Вэл-юу обычно не участвует в женских склоках. Мне не нравится происходящее, и я тороплюсь изо всех сил. Но передо мной медленно движется Волчий Человек, а ещё дальше — сам вождь. Грынк тоже прибавляет шагу, заслышав скандал, и мы выходим к лагерю.

Вот теперь я бросаю волокушу, не смотря ни на кого. Происходящая ссора явно касается кого-то из моих женщин. Но дело не в этом. Она слишком серьёзная, ведь никто не остаётся в стороне. Так не бывает по мелочам. Я вижу Тапира возле своего шатра, и спешу туда.

При моём приближении часть голосов смолкает. Тапир с облегчением выдыхает, заприметив вождя. Я оказываюсь рядом с охотником, который загораживает собой Искру, и спрашиваю:

— Что случилось?

— Твоя женщина хотела убить Высокого.

Глава 23

Я гляжу на Искру и замечаю, что лицо у жены покраснело и отекло, а белки глаз приобрели кровавый цвет. Уже догадавшись о случившемся, осторожно поднимаю её подбородок, и вижу следы пальцев на распухшей шее.

— Где он?

Высокий, изображая жертву, лежит на бизоньей шкуре у своего шатра. Его уже обступили вернувшиеся охотники.

Пытаюсь протолкуться, но Грынк хватает меня за правую руку. Едва сдерживаюсь, чтобы не залепить вождю левой, и нехотя останавливаюсь.

— Пусть скажет! — кивает Слышащий на лежащего.

Через правую сторону лица Высокого идёт широкая борозда от пореза. Мне кажется, нож метил в глаз, но охотник успел уклониться от удара. Щека рассечена до зубов и покрыта подсохшей кровью. Ещё одна неглубокая рана с той стороны в шею, и самый опасный удар виден на обнажённом животе. Нож угодил в брюхо и судя по всему, здорово зацепил потроха.

— Говори! — громко произносит вождь.

— Я брал безносую, — хрипло отвечает Высокий, — но появился мальчишка и увидел нас. Тогда она стала бить меня ножом и кричать, чтобы он подумал, будто я брал её силой. Вот как было.

— Ты брал мою женщину? — спрашиваю.

— Брал.

— Тогда ты умрёшь.

— Она виновата! — выкрикивает Два Крыла. — Посмотри, что твоя женщина сделала с ним!

— Ты дура. Ты сейчас посмотришь, что я сделаю с ним.

— Если он брал её по согласию, то не заслужил смерти, — вмешивается Мягкие Лапы.

— Лучше молчи, — отвечаю.

— А то что? Убьёшь и меня?

— Если понадобится, то убью.

— Попробуй! — охотник ухмыляется. — Я попрошу разрешить поединок!

— Приведите Искру! — громко произносит вождь.

Жена уже рядом. Её незачем приводить. Грынк недовольно спрашивает:

— Скажи, как было на самом деле?

— Мы пошли искать птиц с Солнечным Лучом, — едва слышным шёпотом произносит Искра. — Их сейчас мало, и мы разошлись в разные стороны. Я услышала шаги, но узнала Высокого и не испугалась. Он шёл, будто собирался пройти мимо, а потом бросился и сбил меня с ног. Стал душить, а я никак не могла достать нож. Я пыталась кричать, но не получалось. А потом он бросил меня, и я смогла вытащить нож. Я ударила его в живот, и вывернулась в сторону. А потом мы с Солнечным Лучом бежали до стоянки.

Солнечный Луч держится в отдалении, и я жестом подзываю мальчишку. На его поясе нет подаренного мной ножа, и становится понятно, почему Высокий внезапно разжал руки.

— Что случилось? — спрашиваю его громко. — Рассказывай.

— Я услышал крик и побежал. Я думал на Искру напал Кровавый Охотник. Но когда прибежал, он душил её! — мальчишка со злостью показывает на Высокого. — Я не знал, что делать. Я схватил нож и ударил его в лицо.

— Искра была одета, когда ты прибежал?

— Да, — Солнечный Луч удивляется вопросу.

— А он?

— Одетый! — без раздумий отвечает мальчишка.

— Он лжёт! — проговаривает Высокий. — Ему нельзя верить. Безносая подговорила его.

— Нет, — ухмыляюсь. — Это твои слова ничего не значат. Ложь тебя не спасёт. Зачем ты хотел убить её?

— Я не хотел её убивать.

— Если бы не он, — показываю на Солнечного Луча. — Ты бы её задушил. Никто не может сказать, что я не должен убить тебя за это.

— Верно! — говорит Камень. — С него нужно снять кожу.

— Ты сумасшедший? — не выдерживает Волчий Человек, обращаясь к Высокому. — Убить чужую женщину!

— Она лжёт. Безносым нельзя верить.

— Нельзя верить тому, кто уже убил женщину! — раздаётся каркающий голос Синего Цветка.

Высокий вдруг испуганно дёргается, ловя взглядом старуху, и я понимаю, что Синий Цветок говорит правду.

— Что ты хочешь сказать? — спрашивает у неё вождь.

— Он убил Добрую. Я видела.

— Ложь! — вспыхивает Два Крыла. — Ты заодно с ней! — женщина кивает на Искру.

— Клянусь Солнцем! — торжественно произносит старуха, и стойбище смолкает на миг, а потом целый хор голосов начинает обсуждать сказанное. В клятву Солнцем тут истинно верят.

Два Крыла растерянно опускает руки. При взгляде на мужа, она понимает, что старуха не лжёт. Женщина сжимает кулаки, будто собирается отлупить супруга.

— Зачем? — спрашивает она. — Зачем ты сделал это?

Высокий молчит. Он понял, что вилять бессмысленно. Охотники тоже умолкают, и заговаривает вождь:

— Это правда? Ты убил Добрую?

— Я.

— Почему? — удивляется Грынк.

— Она оказалась дурной женщиной. Ей нельзя было жить среди нас.

— А ты, значит, решаешь кому можно?

— Её надо было прогнать, а не отдавать мальчишке.

— А моя женщина? — спрашиваю. — Её зачем убивать?

— Она хуже всех. Безносая — колдунья. Она позвала зверей, и те сожрали мою дочь. Они сожрали многих из нас. Ей нужно умереть. Дурно держать её в роду.

—