Солнечное Копьё - Валерий Камнев

— Да, — соглашаюсь. — Именно так и было.

— Почему ты не сказал мне раньше?

— Ты привёл её уже после обряда. Я не хотел, чтобы ты убил её. Звёздное Одеяло не самая лучшая женщина, но и не самая плохая.

— Ты брал её?

— Нет, не брал. Я говорил с ней на пиру у Острее Ножа.

— Я должен её изгнать.

— Не надо. Она красивая. Ты нравишься ей. Она ещё может родить тебе крепкого сына. Ты уже взял её. Если захочешь изгнать, то все в роду будут смеяться. Сейчас об этом знают только шаманы и кто-то из её рода. А если изгонишь, то узнает каждый охотник нашего племени. Не покрывай себя позором.

— Но она виновата!

— Она послушалась своего Слышащего! Ты думаешь, Звёздное Одеяло сама бы решилась обратиться к тебе? Она бы испугалась твоего гнева. Это Белое Облако убедил её.

— Она — дурная женщина!

— Ты ведь тоже поверил Белому Облаку. Чего же теперь винить глупую женщину? Она верила словам, что так нужно. Не стоит наказывать её за вину шамана.

— Предлагаешь не наказывать её⁈

— Вождь ведёт род, пока его уважают и боятся. Он не может позволить себе выглядеть смешным. Тогда он уже не вождь. Наказав Звёздное Одеяло, ты станешь смешным для всего племени. Хочешь наказать Звёздное Одеяло? Больше не бери её. Вспомни, что Лёгкая старшая из женщин.

— Она не смогла подарить мне сына.

— От женщины ничего не зависит. Только от тебя.

Грынк хмуро уставился в сторону, раздумывая над моими словами.

— Но ведь все знают, что поменяв женщину, можно дождаться сына!

— Только такого, как от Звёздного Одеяла. Давай, я попробую объяснить тебе.

Рисую ножом символы на земле и с трудом растолковываю Грынку механизм оплодотворения. Вождь слушает, но всё его внимание приковано к иксам и игреку. Эти буквы вконец убеждают Грынка в моей мудрости. Он касается пальцем иксов и завороженно спрашивает:

— Это знаки женщины?

— Верно. А эти — твои! Теперь ты понимаешь? Женщине негде взять мужской знак! А ты можешь дать любой из двоих, но почему-то даёшь только один.

— И ты не знаешь, почему?

— Никто не знает. Много великих шаманов билось над этой тайной, но так и не узнало правды. Я думаю, что нужно молиться Великому Отцу, а больше ничего нельзя сделать. Может, он захочет помочь.

— Я много раз просил его.

— Попросишь ещё, может что-то изменится.

— Ты думаешь?

— Не знаю. Но вся надежда только на него. Не верь ни одному шаману, если скажет, что сумеет помочь.

— Они лгали мне! Ты думаешь, Мягкие Лапы хотел убить меня?

— Думаю, да. Он мечтал стать вождём. Может, Пляшущий Волк и поручал убить только меня, а тебя он решил убить самостоятельно. Не знаю.

— Тогда он заслуживает смерти!

— Я думаю, лучше его отпустить. Пусть возвращается. Он никого не убил.

— Он может остаться и бродить вокруг.

— Нет, он не решится на это. Я дам ему подарок для Хозяина Большеухих. Пусть знает, что я не боюсь его.

— Зачем ты пришёл из темноты?

— Не знаю. Наверное, я был здесь нужен.

Глава 24

Тело горело долго, но наконец-то сожжение закончилось. Мы вернулись на стоянку. Женщины уже приготовили мясо, но большинству из нас оно не лезло в глотку.

Искра сидит у шатра, обнявшись с Солнечным Лучом. По щекам жены медленно текут слёзы.

— Он — наш сын! — едва слышно говорит Искра. — Скажи это! Я тебя прошу!

Хватит с меня сыновей! — хочется сказать, но язык не поворачивается возразить. Если бы не этот мальчишка, то я бы потерял жену. Искра приносит сплошные трудности в отношениях с окружающими людьми, но представляет собой для меня величайшую ценность. Я не могу объяснить это чувство даже самому себе. Потому спокойно киваю, вглядываясь в её молящее лицо:

— Да, он наш сын!

— Слышал! — торжествующе улыбается жена, обращаясь к мальчишке. — Что я говорила? Ты нам нужен!

Усаживаюсь рядом, обнимая Искру. Солнечный Луч молча смотрит на меня.

— Ты спас её, — негромко говорю мальчишке. — Поступил, как настоящий охотник. Ты не испугался.

— Я испугался, — нехотя отвечает Солнечный Луч. — Очень испугался.

— Но ты ударил ножом! На это трудно решиться.

— Я хотел, чтобы он бросил её.

Из него выйдет толк, если выживет. Этот мальчишка станет храбрым охотником.

— Искра верно сказала — ты наш сын. Но ты обязан помнить про Колючку. Она заботилась о тебе до нас. Она одинока. Когда станешь взрослым, ты должен помогать ей.

— Да, я понимаю.

— Нас не изгонят? — хрипло шепчет жена.

— Я думаю, нет. Но мне придётся стать шаманом.

Искра морщится, будто умоляя прекратить страдать ерундой и прийти в себя, когда раздаются торопливые шаги, и Жёлтое Дерево оказывается рядом.

А вот на её лице написано совсем другое. Вэл-юу безусловно гордится мной. Она и сама преобразилась, придав себе значимости. Жёлтому Дереву, в отличие от Искры, очень льстит быть женщиной шамана.

— Как твой живот? — осторожно смотрю на жену. — Всё хорошо?

— Да, — улыбается Вэл-юу. — У меня всё хорошо.

Камень, ещё более хмурый, чем обычно, устроился возле своего жилища. Он отослал Лисицу прочь взмахом руки, и явно не желал ни с кем разговаривать. Но ссориться с Тынгом нельзя. Я беру несколько прутьев с лошадиным мясом и шагаю к охотнику.

— Кто ты? — недоверчиво произносит Камень, но всё же принимает жареное мясо из моих рук.

— Тот же, кем был утром, — отвечаю, как ни в чём ни бывало. — Духи меня не подменили. Это я — Пятнистый, твой друг.

— Откуда ты знаешь, как призывать Великого Отца?

— Если бы ты бродил в темноте, тоже бы научился. Это не очень трудно.

— И теперь ты станешь Слышащим?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Кто-то же должен им быть.

— Да, — вздыхает Камень, вгрызаясь в кусок мяса. — Он не умеет.

Волчий Человек, несмотря на недовольство Камня, подсаживается к нам. Дядюшка с любопытством изучает меня, а потом говорит:

— Я не думал, что