Солнечное Копьё - Валерий Камнев

— Ты умная женщина, — усмехаюсь. — Я горжусь тобой.

Жёлтое Дерево лучится счастьем. В последнее время она приобретает уверенность в себе. Вэл-юу перестаёт быть тихой и неслышной, и мне это нравится. Если её не обижать, то Жёлтое Дерево очень живая и весёлая. Вот только привыкла помалкивать, и теперь ей не так легко изменить своей привычке.

Сыновья Вэл-юу что-то притихли, и женщина поворачивается оценить их поведение. Но всё в порядке. Просто они выщупывают камни в лошадином брюхе, норовя их достать оттуда.

— Охотник! — смеётся Искра, указывая на младшего, который с особенным усердием желает выпотрошить игрушку. — Он добыл коня!

— Да, — улыбаясь, отвечает Вэл-юу. — Сейчас он достанет печёнку!

Но вдруг улыбка на лице Жёлтого Дерева сменяется недоумением. Она, скорчив смущённую физиономию, раздвигает ноги, и я вижу, что набедренная повязка промокла.

— Ой! — говорит Вэл-юу. — Я и не почувствовала!

— Скоро родишь! — произносит Искра.

— Может, я просто не сдержалась… — Жёлтое Дерево виновато косится на меня. — Ведь не чувствую, что собираюсь родить…

Но тут жена прижимает руку к низу живота, меняясь в лице, и я понимаю, что Искра права.

К рождению ребёнка женщины готовились заранее, собрав целую гору кусков мягкой кожи и различных шкур, чтобы было во что заворачивать младенца. А вот сами роды будет принимать Искра.

Присутствовать мужчине на них — дурная примета, хотя я, как шаман, и могу быть исключением. Вообще, меня и должны звать, если у какой-то женщины что-то пойдёт не так. Осознание этого не слишком радует. Я только надеюсь, что соплеменниц не постигнет неудача.

Строить заранее в лесу специальный шалаш я запретил, а Вэл-юу и не рвалась уходить со стойбища. Поэтому рожать ей придётся в нашем шатре, а мне молить духов, чтобы всё прошло нормально.

Обоих сыновей Вэл-юу я беру в охапку и несу к шатру Ловкого. У Ярче Огня мало опыта в принятии родов, а вот за детьми она вполне способна присмотреть. Женщина не протестует, только понимающе усмехается:

— Рожает?

— Да.

Обычно роды принимает Колючка, но сегодня Искра будет за главную. Не потому, что она лучше соображает в процессе, а просто способна хорошо проследить за чистотой рук и всего остального.

Узнав о таком событии, явилась Синий Цветок, свято убеждённая в том, что поскольку она старше других, то и лучше знает, как правильно рожать. Эта старуха не производит впечатление знатока, но мало ли… Поэтому не прогоняю её. Хотя пришедшая по зову Искры Колючка, недовольна таким присутствием.

Прибежала Лёгкая, а следом Лисица, но Колючка выставила их из шатра. Мне тоже велено уходить, но Жёлтое Дерево хватает меня за руку:

— Только не далеко! Хорошо?

— Не бойся. Я буду рядом.

Целую её в щёку, успокаивая, и жмурюсь от переживаний. Если роды выйдут неудачными, то от моей помощи будет мало проку, но пусть Жёлтое Дерево хотя бы верит в неё.

Приходят Холодная Роса и Сухие Листья, спрашивая, не нужно ли помочь. Я благодарю за предложение, но отсылаю их обратно. Если всё будет без патологий, то Колючка должна справиться. Благо, у женщины немалый опыт.

Лисица зовёт меня к себе в шатёр, но я отказываюсь. Их дружба с Искрой далека от былой теплоты. Женщины общаются, но не очень близки.

Бессмысленно слоняться снаружи кажется глупым, а потому иду к шатру Ловкого. Ярче Огня играет с детьми Вэл-юу, и спросив разрешения, усаживаюсь рядом.

— Ты очень бледный! — улыбается женщина. — Боишься, да?

— Конечно, боюсь.

— Не бойся! Она обязательно родит сына!

— Я не этого боюсь.

— А чего же?

— Чтобы с ней ничего не случилось.

Ярче Огня одобрительно кивает.

— А правду говорят, — женщина хитро улыбается, — что сын, рождённый от Слышащего, тоже будет уметь разговаривать с духами?

— Не обязательно, но вероятность больше.

— Я бы не отказалась от такого, — медленно произносит Ярче Огня. — Мне было бы приятно носить его.

— Ловкому не стать Слышащим.

— Ты понимаешь, о чём я говорю!

— Понимаю. Но Ловкий — мой почти-брат. Я не могу обманывать его.

Ярче Огня недовольно хмыкает, но тут приближается Лёгкая, и разговор прерывается.

— Переживаешь, — утвердительно кивает жена вождя. — Лучше не жди, а пойди на охоту. Так будет легче.

— Нет. Жёлтое Дерево просила меня не уходить.

— Она справится, вот увидишь! Она ведь уже родила двоих!

— Я надеюсь, что справится.

Какое-то время разговариваем ни о чём. Потом подходит Видящий Тень, чтобы подбодрить, а за ним Серая Спина. Большинство мужчин сегодня охотятся, и только мы втроём сторожим лагерь.

Мне кажется, что прошло уже много времени, а может, это просто отголоски тревожного ожидания. То и дело бросаю взгляд на свой шатёр, ведь меня так и тянет узнать, как там Вэл-юу. Только усилием воли сдерживаю себя, понимая, что вряд ли сумею ей помочь.

Возвращается Тёмный, чтобы позвать женщин. Сегодня убили бизона не очень далеко, а потому охотники не станут тянуть его самостоятельно. Да и волокуши они не брали.

Женщины уходят. На стоянке остаётся Большие Глаза, чтобы приглядывать за детворой, да Ярче Огня, которая явно прикрывается моим поручением. Таскать тяжести женщина откровенно не любит.

Но пусть остаётся. Мне не к лицу присматривать за сыновьями Вэл-юу, а нести их к Большим Глазам не хочется. Той и так есть за кем приглядывать. Ярче Огня вытаскивает свёрток с вяленой бизониной, и обжигая полоски в пламени костра, протягивает мне.

Как-то машинально жую, но от волнения не чувствую вкуса. Негромкий стон Вэл-юу долетает до моих ушей, и я убираю еду в сторону. Ещё несколько стонов царапают моё сердце будто ножом. Я весь извёлся от ожидания. Время идёт, а ничего не меняется. Но вот раздаётся пронзительный детский крик, и с моей души падает камень. Немного позже, из шатра выходит Синий Цветок с маленьким свёртком в окровавленных руках.

Спешу к ней, но старуха уходит в лес. Я ничего не понимаю. Не в силах ожидать больше, заглядываю в шатёр, и встречаюсь с печальным взглядом Колючки:

— Не злись на неё! — увещевающе произносит вдова. — Жёлтое Дерево сумеет осчастливить тебя в другой раз!

— Да! — Искра вдруг преграждает мне дорогу, поднимая руки ладонями перед собой. — Она не виноватая. Прости её!

— За