Жизнь, которой не было. Том 8 - Денис Палимов

Глава рода вновь посмотрела на меня.

— Если человек победит, то никто больше не будет сомневаться в его словах. Все с этим согласны, и я даю тебе своё слово, — обвела она взглядом старейшин. — Твой противник уже выбран, — после небольшой паузы объявила Игнетта, кивнув мне за спину. — Ранх, подойди.

Белокосый воин, всё это время стоявший возле входа, спокойно сделал несколько шагов вперёд, остановившись рядом с Игнеттой. На его лице не появилось ни злорадства, ни радости. Он как был абсолютно безэмоциональным, так и остался.

Нелюдь коротко ударил кулаком по груди и молча склонил голову.

— Он будет представлять наш род.

Ну, конечно. Было бы странно, если бы против меня решили выставить какого-нибудь старика. Если честно, я боялся, что буду сражаться с главой рода, но хорошо, что это не так. Хотя Адигера говорила, что Ранх сын сильнейшего воина и хочет стать таким же. Возможно, это не совсем тот противник, которому стоит радоваться. Но есть и плюс, у этого парня всего один глаз, а значит мои шансы повышаются. Да и он довольно молод, а значит куда менее опытен, чем остальные присутствующие здесь.

Но никаких подтверждений того, что победа в поединке действительно что-то изменит, я так и не получил. Ну разве что на словах. Буду надеяться, что слово главы рода не пустой звук. Не просить же мне у них расписку.

— Ядельин состоится завтра, — продолжила Игнетта. — После первого солнца.

— Завтра? — переспросил я. Почему-то мне казалось, что прямо сейчас всё и начнётся.

— Сегодня начинается ночь Предков.

Она произнесла эти слова с заметным уважением. Даже старейшины вокруг вдруг склонили головы. И Адигера сделала то же самое.

— До рассвета будут принесены жертвы. Разожгутся священные костры. Наш народ будет просить духов даровать честный бой.

Духов? Значит здесь верят не в Семерых? Хотя это логично. Всё-таки совершенно другой континент.

Но, как я понимаю, если ядельин связан с чем-то подобным, то он имеет огромное значение для нелюдей. Аж целый праздник они решили организовать, явно не ради ничего не значащего боя. Нужно просто победить… Вот только я никогда серьёзно не сражался с нелюдями. И вообще не знаю, чего ожидать.

Пока я размышлял о том, что же будет дальше, Игнетта повернулась к дочери.

— Адигера.

— Да, мама.

— Ты хорошо знакома с этим человеком. Он явно далёк от наших традиций и обычаев. Так что объясни ему всё. Пусть он будет полностью готов к ядельину.

Адигера кивнула, не став спорить, хотя на её лице отразилось лёгкое удивление, которое тут же исчезло. Игнетта кивнула в ответ, после чего направилась к выходу. И лишь когда глава покинула помещение, старейшины один за другим поднялись со своих мест и последовали за ней. Беловолосый мужчина похлопал Ранха по плечу, когда проходил мимо него, видимо, это и был его отец.

Я тоже хотел пойти к выходу, требовалось срочно обсудить стратегию, но Адигера схватила меня за руку.

— Сначала старейшины, — шепнула она, не двигаясь с места. Мне оставалось только согласиться. Не хотелось бы нарушить какой-нибудь обычай.

Последним из дома вышел Ранх. Проходя мимо меня, он ненадолго остановился. Наши взгляды встретились.

— До завтра, — произнёс он своим привычным спокойным голосом, после чего вышел наружу.

* * *

— Зачем вы согласились? — спросил Иградиус, когда мы вернулись в дом, который предоставили нам нелюди. Как оказалось, здесь проживала Адигера, а раз я был её другом, то и нас решили заселить именно сюда, несмотря на то что девушка была дочерью главы рода. Да и она сама не возражала. Одно удивляет, почему никто не думал, что мы можем взять Адигеру в заложники или же убить? Неужели совершенно не боятся подобного расклада? Или здесь в принципе никого не напугать чем-то подобным.

— А какие были варианты? — вздохнул я, опустившись на кровать, которая больше напоминала кипу плохо сколоченных досок.

— Отказаться. Выиграть время. Через пару суток рыцари отправились бы нас искать, — заявил маг.

— Ты правда считаешь, что десяток рыцарей и магов способны одолеть целую общину? Да тут даже у женщин и детей на поясе висит оружие. И я не уверен, что последовало бы за моим отказом.

Я перевёл взгляд на Адигеру, которая встала рядом с кроватью. Девушка уставилась куда-то в угол комнаты в одну точку. Сейчас она слегка напоминала Реона, разве что не разговаривала с выдуманным другом.

— Я не думаю, что вас бы отпустили, — наконец-то сказала она. — Вы узнали, где находятся наши жилища. А раз вам нельзя доверять, то лучше всего — разобраться с проблемой.

— Вы сами отвели нас сюда! — топнул ногой Иградиус. — Я изначально предлагал встретиться с вашей главой на берегу. В прошлый раз ведь нелюди сами пришли туда!

— Именно так и хотели сделать, — вздохнула Адигера. — Но нас с матерью не было в общине. Никто не мог проконтролировать, поэтому Ранх сам принял решение. Он был главным в той группе разведчиков.

— Его отец сидел по левую руку от Игнетты? — уточнил я, вспомнив этого огромного беловолосого нелюдя.

— Да, — кивнула девушка. — Поэтому я и говорила не обижаться, что бы ты не услышал. У нас не любят сдерживаться в выражениях. Отец Ранха ненавидит людей, и когда моя мать предложила торговать с вами, то он жутко взбесился. Грах самый сильный из нас, его слова нельзя игнорировать. Даже мама не может возразить, ведь иначе он может начать говорить, что она преклонила голову перед людьми.

— Он пытался таким образом забрать себе титул главы? — спросил я первое, что пришло в голову.

— Нет… Не знаю… — растерянно пробормотала она. — Мою мать все уважают. Он бы не стал так поступать!

— Не стал бы? — я только и смог, что ухмыльнуться. — Его сын знал, что если приведёт людей к вашему дому, то никто уже не позволит нам просто так уйти, но всё равно поступил подобным образом. Хочешь сказать, что он сам на это решился? Или же эту идею подсказал ему отец, чтобы сразу же расторгнуть любые договоры с людьми, а также в будущем получить возможность высказать недоверие главе рода.

Адигера опустилась прямо на пол возле жаровни, поджав под себя ноги. В комнате вновь повисло молчание. Я не стал давить или торопить эту девушку. Уверенности в том, что Грах действительно замышлял переворот или что-то подобное, у меня не было. Я здесь пробыл то всего ничего, так что не мог сформировать