Жизнь, которой не было. Том 8 - Денис Палимов

Эрденским языком она владела значительно лучше остальных. Лишь едва заметный акцент напоминал, что он не был для неё родным. Интересно, где она этому научилась?

— Верно, — спокойно ответил я, выдерживая её взгляд.

— Ты проделал долгий путь. Пересечь океан не так уж и легко. Даже путь до острова Нилиот может быть долгим и опасным.

— Надеюсь, что всё это было не зря.

В помещении послышалось несколько негромких смешков. Один из сидевших справа нелюдей что-то сказал на своём языке. Другой тут же поддержал его, расплывшись в улыбке, оголившей острые клыки. Адигера, стоящая позади меня, фыркнула.

Игнетта подняла руку, и все сразу замолчали.

— Моя дочь много рассказывала о тебе, — продолжила Игнетта.

— Надеюсь, хорошее.

— Разное, — слегка улыбнулась она, но улыбка практически сразу исчезла с её лица. — Так зачем же люди снова пришли сюда? — спросила она так, будто бы даже не догадывалась о причине нашего визита. Ну ладно, мне несложно, я подыграю.

— Чтобы заключить соглашение. В прошлом году было решено начать торговлю между нашими народами. Я приехал именно за этим.

Не успел я закончить, как сразу несколько нелюдей заговорили одновременно. Кто-то повысил голос. Кто-то ударил ладонью по колену. Кто-то вообще поднялся со своего места.

Они явно прекрасно поняли каждое слово, которое сейчас прозвучало. Зато вот я не понимал ничего. Почему в том дурацком разговорнике был язык королевства Тармерия и Баритского каганата, а вот языка нелюдей не было? Он бы сейчас очень пригодился. Хотя смысл происходящего угадывался и без перевода. Им не нравилось моё предложение. А мне не нравилось то, что всё превращалось в какой-то балаган.

Игнетта вновь заставила их замолчать одним жестом руки, после чего посмотрела прямо на меня.

— Люди… Они умеют красиво говорить. Но красиво лгать умеют ещё лучше. Мои старейшины уверены, что прозвучавшие сейчас слова не более чем обман.

— Некоторые действительно могут врать, но наверняка и среди нелюдей такие встречаются. Именно поэтому мы и подпишем договор, чтобы никто никого не обманул, — ответил я, чем вызвал очередную порцию возмущений у нелюдей, сидящих вокруг. Их позвали сюда лишь для того, чтобы тыкать в меня пальцами? Чем хоть они недовольны-то? Или это просто недовольство ради недовольства? Я ведь даже про условия договора ещё ничего не говорил!

— Клер лир штиш! — гаркнула Игнетта, и все в который раз замолчали. — Мы не верим бумаге, придуманной людьми, молодой наследник герцога, — вздохнула она. — В куче непонятных букв может быть куда больше лжи, чем в словах. Сегодня мы согласимся на торговлю, а завтра здесь под очередным красивым предлогом появится армия людей и сожжет наши дома.

— Мы не собираемся нападать. Это выгодный договор для обеих сторон, — вмешался Иградиус.

— Замолчи, — сказала женщина, даже не переведя на него взгляд. — Я веду разговор с молодым герцогом.

Сидящие вокруг нелюди радостно заулюлюкали, кто-то даже захлопал в ладоши. Иградиус явно растерялся, но главное, что не стал вступать в перепалку, ещё сильнее распаляя и без того недовольную толпу.

— Я могу поручиться за него, глава, — вмешалась Адигера. — Эдиус никого не обманет.

— Откуда тебе знать? Ты ведь видела, что делают с нелюдьми. Сажают в клетки, заставляют работать круглые сутки, продавать своё тело, избивают, а за любую ошибку — убивают, — холодным тоном сказала Игнетта, посмотрев на свою дочь. Нелюди, сидящие вокруг, одобрительно покачали головами.

Положение становилось всё хуже. Теперь мало того, что сделка стала дальше, чем в начале. Так ещё появился шанс на то, что я вообще не выйду отсюда живым. Не хотелось бы, чтобы на меня повесили ответственность за каждого убитого нелюдя. Стоило ли вообще затевать всё это? Кажется, попытка начать торговлю с нелюдями, выходит по безумию на первое место, среди всех идей, которые когда-либо приходили мне в голову.

— Понимаю, откуда взялось ваше недоверие. Как я могу доказать, что не собираюсь обманывать ваш народ? — спросил я, пытаясь найти хоть какой-то выход из ситуации.

— Никак, — фыркнул сидящий по правую руку от Игнетты пожилой нелюдь. — Нам не требоваться ничего. Хватит слушать этот человек.

— Вы даже не хотите попробовать что-то изменить! — воскликнула Адигера. — Не все люди одинаковые! Вы и сами это прекрасно знаете!

— Все, кто родиться на том континенте — враг! — покачал головой беловолосый нелюдь, сидящий по другую руку от главы рода.

Вновь началось шуршание и странное перешёптывание. Старик приблизился к Игнетте и начал что-то говорить ей на ухо. Она лишь пару раз кивнула, после чего стукнула кулаком по полу, в который раз заставив всех затихнуть.

— Слова ничего не значат, как и ваши письмена. Никогда нельзя понять, что на уме у человека. Но раз уж моя дочь готова поддержать молодого герцога, то стоит дать ему шанс. Но лишь мнения Адигеры недостаточно. Человека должны принять духи наших предков, ведь лишь кровь может показать, кто действительно заслуживает доверия. Я предлагаю — ядельин, поединок чести!

Мужчина в возрасте, сидящий рядом с Игнеттой, стукнул по полу. Спустя два удара к нему присоединились и остальные. Нелюди начали барабанить по доскам так, будто хотели их разрушить.

— Да будет так! — воскликнула Игнетта, подняв руки над головой. — Объявляю ядельин! Так ты докажешь всем, молодой герцог, что достоин доверия!

— Ядельин! — заголосила толпа.

Я повернулся к Адигере, не понимая, что вообще происходит. Она смотрела на меня, закусив губу. Заметив мой взгляд, девушка звучно выдохнула, после чего прошептала: «бой насмерть».

Просто замечательно. Как всё к этому пришло? Я ведь просто отправился заключить торговое соглашение. Какого чёрта всё всегда складывается подобным образом⁈

Глава 19

Единственный выбор

Слова Адигеры ещё несколько мгновений продолжали звучать у меня в голове. Отправляясь на континент нелюдей, я мог ожидать тяжёлых переговоров, долгих споров, попыток добиться лучших условий. В крайнем случае — отказа, хотя мне и казалось, что благодаря знакомству с дочерью Игнетты всё пройдёт хорошо. Но даже представить то, что всё выльется в какой-то бой на смерть, я не мог.

В помещении вдруг повисла тишина. Даже нелюди перестали переговариваться между собой, ожидая моего ответа. Причём явно положительного. Это их «ядельин» уже был объявлен, так что непонятно, как будет воспринят отказ.

— Мы на это не согласны, — опередил меня с решением Иградиус.

Маг сделал шаг вперёд и встал рядом со мной, продолжая сверлить взглядом Игнетту.

— Наследник герцога не станет участвовать в подобных обрядах. Мы здесь не с целью сражаться или что-то доказывать. Наш договор должен был стать выгодным сотрудничеством, а не поводом для войны. А смерть