Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья - Елена Белильщикова

Я не стану убивать безоружного. Кроме того… ты прав, Эрик. Мы и правда поначалу не поняли друг друга. Поэтому ни один из нас не может теперь довериться. Позволь мне первому протянуть тебе руку. Сделать первый шаг навстречу к тебе. Я собираюсь выполнить свое первоначальное обещание. Я возьму тебя в плен, но комфортный. Ты будешь в безопасности. В золотой клетке. Но больше не навредишь ни моим близким, ни единому человеку в моем королевстве.

Эрик медленно поднял взгляд, посмотрев Ниэлю то на руку, то в лицо. Сеть, прочно державшая до того момента, слегка рассеялась напротив руки. Эрик мог бы выхватить меч? Наверно. Но артефакт хорошо чувствовал все намерения, все мысли. Копье по-прежнему было здесь, рассеявшееся по каждой нити и узелку. И оно знало, что намерения Эрика не несут никакого зла. В конце концов, он понимал Ниэля и его страхи. У самого тоже была семья, любимая жена, дети. Много-много веков назад.

— Я не буду пытаться сбежать, если мне обеспечат мало-мальски человеческие условия и хоть какую-то связь с внешним миром, — пообещал Эрик в ответ. — За эти века мне порядком надоело общество только собственных снов и мыслей.

Ниэль беззлобно усмехнулся и покачал головой.

— Прости, Эрик, доверять тебе полностью я не могу. Поэтому я выполню все твои просьбы, но приставлю к тебе охрану. И буду сам приглядывать за тобой. Чтобы ты больше не натворил дел в безудержной жажде не то свободы, не то власти. Но… я хочу верить тебе. Только время сможет рассудить нас, верно? Надеюсь, придет день, и я увижу, что ты и вправду больше не пытаешься сбежать. Увидев хорошее, человеческое отношение к себе. Поэтому не беспокойся. Я постараюсь сделать твой плен максимально сносным. Но помни! Любая угроза с твоей стороны, и я отправлю снова тебя в пещеры. И больше ты не выберешься оттуда никогда. Но уверен, что ты… тоже сделаешь шаги мне навстречу. А не только я.

Эрик не сопротивлялся, когда Уилл и Агнар скрутили его. Ледяная магия ослабела. С веток началась капель, стена вокруг поместья заскрежетала, разваливаясь на глыбы. Еще немного — и можно будет пройти, увидеть Ларса!

— Ниэль! — Инга обняла его крепко, как только могла. — Ты справился! Артефакт почувствовал твои чистые намерения и помог.

Прежде, чем ответить Инге, Ниэль посмотрел долгим взглядом на Эрика. Тот выглядел несломленным. Гордая поступь, прямая спина, задумчивый взгляд куда-то вдаль. Уилл обращался к нему, кажется, вежливо о чем-то спрашивал. Но дракон ничего не отвечал. Не нарочно, а казалось, что Эрик полностью погружен в себя. Будто бы ушел в свой неведомый, непознанный мир, куда простым смертным хода не было.

Ниэль покачал головой. Эрик обманывал сам себя, когда просил о смягченном плене и человеческом общении, уверяя, что этого хватит, чтобы не мечтать о побеге.

— Все-таки он несчастен. Был и будет. Нужно внимательно приглядывать за Эриком. Чтобы однажды не случилось беды. И дракон больше никогда не сорвался с магической цепи, — проговорил Ниэль, отчего-то нелогично сочувствуя Эрику.

Ниэль не жалел, что не смог, не захотел убивать его. Все-таки он живое существо. И тоже нуждался во втором шансе. Иначе чем бы сам Ниэль отличался от злодея?

— Ты справишься, я уверена. Скажи, ты сможешь сейчас взлететь? — спросила Инга. — Хочу поскорее перебраться через стену и увидеть Ларса! Уверена, что и ты тоже.

— Инга! — Ниэль улыбнулся, будто очнувшись ото сна, и обнял супругу в ответ. — Я так рад тебя видеть… обнимать. Я очень по тебе скучал. Прости меня за то, что сунулся к этому дракону. Зато я сумел понять одну простую истину. Что ты одна мне нужна. Ты и наш сын Ларс. Взлететь? Я не знаю. Но можно попробовать. Хочешь?

— Конечно! — Инга схватила Ниэля за руку взволнованно. — Вдруг малыш напуган!

Хотя в глубине души она была рада, что Ларс еще совсем маленький. Что не знал, не понимал царящего вокруг хаоса, нависающей угрозы. И все-таки ей хотелось поскорее взять его на руки и успокоить. Как минимум шум под окнами мог его напугать.

Ниэль рассмеялся и крепко обнял Ингу.

— Не волнуйся. С ним находится Эйви, его няня, и я уверен, что с Ларсом все хорошо! Я тоже очень хочу увидеть малыша. Я соскучился по нему. Но сначала я хочу тебе кое-что сказать! Как только мы немного разберемся с проблемами, я приглашаю тебя на свидание, Инга. Я хочу наверстать все упущенное время, которое провел не рядом с тобой. И хочу сходить на все свидания, на которые не успел тебя позвать!

Инга просияла. Значит, Ниэль и правда полюбил ее, именно ее, а не память о прошлом? Сердце затрепетало. Оно боялось и верить! Но Инга видела правду по глазам. Ниэль говорил с ней искренне. Улыбаясь, Инга закивала.

— Конечно! Я… я буду рада пойти с тобой на свидание. Я люблю тебя, Ниэль!

Больше между ними не стояли никакие призраки прошлого. А значит, ей было нечего бояться и робеть. Инга шагнула к Ниэлю, проводя ладонью по его щеке. Впервые по-настоящему ощущая его своим мужем, своим истинным, своим! Инга обвила его за шею руками и первая поцеловала, прикрывая глаза. Чувствуя сердцем, что больше ей никогда не будет больно рядом с Ниэлем.

Эпилог

Я подошла к Ниэлю со спины. Он засиделся допоздна, перебирая бумаги. В последнее время у него становилось все больше обязанностей. Ведь Ниэль не просто принц, а будущий наследник престола. Так что он больше всех помогал своему отцу в вопросах правления. А кто же еще? Вард, приемный сын Дерека, вечно пропадал в странствиях. Судя по всему, он и невесту себе подобрал такую же! Она мечтала о кругосветном путешествии вместе со своим возлюбленным. Поэтому не стоило ждать, что они станут вникать в дворцовые интриги и проблемы. Сестры же Ниэля были еще слишком маленькими, да и Дерек всегда говорил, что постарается оградить девочек от каких-либо проблем, чтобы жизнь принцесс была беззаботной и яркой.

— Кажется, ты совсем заработался, — я с улыбкой провела ладонями по напряженным плечам Ниэля.

Он запрокинул голову, улыбаясь хоть и устало, но тепло. Я запустила пальцы в мягкие, в свете свечей золотисто-медовые волосы Ниэля.

— Нужно написать ответ королю Ронберга. Мы почти договорились насчет того, чтобы его крестьяне могли выпасать скот на наших северных склонах. Наши породы животных плохо приспособлены к тамошним пастбищам, а вот ронбергские овцы ловкие, как серны! Взамен же мы получим большое преимущество в