Страна без чудес - Андрей Андреевич Уланов

— Мне ж не тяжко, она ж легонькая, что пушинка…

— Пшемек⁈

— Идти сама сможешь? — деловито спросила Клэр.

— Смогу! — решительно заявила я, делая шаг вперед… и едва не полетела кувырком, удержавшись лишь за счет чужих рук. — Сейчас… мир вокруг перестанет кружиться…

— Нет времени ждать! Хватайся за парня и не отставайте! Ждать не буду!

— А… — я попыталась шагнуть еще раз, покачнулась и схватилась за предплечье Пшемека. Он тоже подхватил меня, помогая устоять. Мир уже не кувыркался, но раскачивался с чудовищной амплитудой. — Что случилось?

Клэр выразилась коротко и нецензурно.

— Взрывом, сталбыть, шандархнуло! — ответ Пшемека оказался более информативен, хотя по сути подтверждал высказывание полуэльфки. Мы откопали, глянули, вроде дышишь, ну и решили вытащить.

— Не со мной. Вообще.

— Дрегорадимцы решили заглянуть на огонёк! — зло сообщила Клэр. — В первом заходе вывалили динамитные бомбы, потом врубили прожектора, прошлись многостволками, ну и высадили десант на закуску, егеря и орки.

— А… остальные… — я хотела сказать «остальные наши», но язык еще плохо слушался.

Впрочем, Клэр меня поняла.

— Под бомбы вроде не попали. Прилетело в северную часть поляны, а костёр Карда в южной, неподалеку от нас. Я вроде уже после видела, как они в лес бежали, но в другую сторону.

— К реке, — подал голос Пшемек. — Мне тож говорили, случ-чего к реке беги, погоню отрежет, собаки след потеряют. Но…

— … но это хорошо, когда против тебя не играют с неба! — закончила полуэльфка. — Держу пари, второй корабль свой десант как раз на том берегу высадил, а сам над рекой завис. На воде сверху разглядеть и без прожекторов можно, лунного света хватит. А вот болото — дело другое. В болото за нами не полезут.

— Впереди… — я сплюнула часть набившегося в рот песка. — Там…

— Ага, там оно, родимое. Ждет не дождется.

— Впереди кто-то есть.

Клэр остановилась.

Пшемек тоже, едва не уронив меня. Я кое-как выпрямилась, опираясь рукой о ствол. Кора под ладонью была холодной и шершавой, впиваясь в кожу.

Из-за деревьев перед нами вышли пятеро орков. Меньше ростом, чем привычные аранийцам выходцы из южных колоний, плотнее. Одеты в темные мундиры с рядами латунных пуговиц, на головах полукруглые шлемы с рядами заклепок, в лапах тесаки, у одного топор. Ружья тоже в наличии, но за спиной.

Самый массивный орк, с нашивками на рукаве и бронзовой бляхой на груди справа, вышел вперед.

— Сдавайс-я-я. Сабля кидай, сюда ходы. Жит будешь.

Клэр ответила быстрой трескучей фразой на орочьем диалекте. Всех слов я не разобрала, но, кажется, она сравнила старшего орка с самкой собаки, а остальным предложила вылизать у него под хвостом.

Считается, что на подобные оскорбления орки реагируют одним способом — с ревом бросаются на обидчика. Эти — засмеялись.

— Какой наглый девка!

— Но грязный! Фу! И вонять будет!

— Река рядом, отмоем! — отсмеявшись, заявил вожак. — Потом офицеру продадим.

— Варрк, а самим поиграть⁈

Вместо ответа вожак резко выбросил кулак, ударив точно по центру шлема. Получивший удар орк отшатнулся назад, запнулся о молодую осину и упал вместе с ней. Остальные заржали, глядя, как он барахтается и пытается встать. Затем снова развернулись к нам.

— Сдаваться бум? — спросил старший орк и, даже не пытаясь дождаться ответа, шагнул вперед, поднимая тесак.

Клэр встретила его так быстро, что я едва успела разглядеть движение. Сабля свистнула, орк отдёрнул руку, отшатнулся. Второй, подскочив сбоку, попытался достать её топором. Клэр ушла под его удар, крутанулась, полоснула по бедру. Кровь брызнула, но рана оказалась неглубокой. Орк зарычал и ударил снова.

Они не могли попасть по ней. Но и полуэльфка не могла их всерьез достать.

Сабля, как и любое оружие, имеет достоинства и недостатки. Этой, судя по геометрии клинка и балансу, хорошо получалось рубить из седла. Против орка в мундире из толстого сукна, с кожаными ремнями в перекрёст, она при ударе скользила, резала неглубоко, злила, но не останавливала. Клэр двигалась, как злая тень, но их было пятеро, а за спиной у неё были я и Пшемек. И я понимала, что надолго её в таком темпе не хватит, а первая же ошибка станет фатальной.

Пшемек вдруг выпустил мое плечо, я качнулась влево и запоздало сообразила, почему меня кренит в одну сторону. Револьверы Марко, точнее, револьвер — правая кобура пуста, ремешок оборван «с мясом», но в левой револьвер остался. Его можно достать, проверить наличие капсюлей на трубке, взвести курок, задержать дыхание и навестись на орка, пытавшегося обойти Клэр справа. И зажмуриться за мгновение перед тем, как нажать спуск.

Грохот ударил в голову так, будто внутри черепа взорвалась очередная динамитная бомба. Вспышка ослепила даже сквозь сжатые веки. Сноп огня улетел куда-то вперед и дотянулся, как мне показалось, почти до цели. Мир окутался сизым облаком, воняющим серой и прочими продуктами сгорания. Все замерли — я, Пшемек, Клэр, орки… кроме одного. Получивший пулю в грудь упал навзничь и не шевелился.

— Дай мне! — кажется, Пшемек выкрикнул эту фразу, но я едва услышала её сквозь глухое звенящее эхо.

— Ты… — на второй раз курок почему-то показался куда более скольким и тугим. — Не видишь. Куда. Стрелять.

На самом деле я тоже почти не видела. Дым рассеялся, круги в глазах от вспышки остались. Кое-как я навелась на вторую фигуру, заставила мушку замереть и выстрелила.

В этот раз удар получился сильнее. Ладони разжались, ноги тоже вдруг стали непослушно-мягкими, я начала падать назад, успев напоследок глянуть на небо.

Кажется, звезд в нем стало намного больше.

Глава 20

В которой Фейри Грин курит у костра

В библиотеке Хранимой Долины имелось несколько весьма подробных описаний здешних мест, составленных как гномами, так и эльфами. Однако ни первые, ни вторые не уделили особо много внимания болотам. Эльфы ограничились описанием болотных лесов из черной ольхи вперемешку с березами. Гномы упомянули о существовании верховых сфагновых болот, отдельно уточнив про их купольную разновидность, и переходных, посчитав их при этом непроходимыми, а, следовательно, не заслуживающими внимания.

Они ошибались. Эльф, полуэльф и даже человек могут здесь пройти. Да, с каждым шагом нога