Страна без чудес - Андрей Андреевич Уланов

Пшемек осознал происходящее, лишь когда полуэльфка потащила через голову верхнюю рубашку.

— Я эта… отойду подальше! — выпалил он.

— Ты дурак или жить надоело? — осведомилась Клэр, кидая рубашку на корень выворотня. — Скидывай свои тряпки, живо. Что, баб голых не видел?

— Ну… так же нельзя!

— Во дурень. Ну садись спиной к огню и глаза закрой.

Я тоже раздевалась, но медленней. Кофта застегивалась на уйму мелких пуговичек на петельках, и совладать с мокрыми застежками замерзшими пальцами никак не получалось. Сапоги тоже словно прилипли к ноге, хотя каждый набрал по половине болота.

Как оказалось, ветер в лесу все же имелся. Совсем легкий, но и он холодил кожу, заставляя придвинуться как можно ближе к огню.

— У тя в чемодане, — нижнюю рубашку полуэльфка решила сначала выжать, — есть чего из одежды?

— Есть. Но там чистое, а мы грязные.

— Удивительно тонко подмечено! — фыркнула Клэр. — Ванна с горячей водой определённо не помешала бы. Или корыто в трактире.

Зажмурившись, я вспомнила купальню в Хранимой Долине. Горячая, остро пахнущая струйка воды по желобу, наборы скребков, губок, масел… масло!

Основной запас табака лежал в чемодане, надежно упрятанный в жестяную коробку. Но дневной запас я держала в кисете, дополнительно завернув его в промасленную ткань — полезная предосторожность в сыром клавдиумском климате. Удивительно, но день купания в болоте он тоже пережил почти без последствий. Набив трубку, я выбрала в костре подходящую ветку и жадно затянулась. Первый вдох показался чуть резким, немного влажным, но… прекрасным. Мой любимый аромат.

Сидящая рядом на корточках полуэльфка вытянула руки, почти касаясь языков огня, оглянулась на меня и неожиданно рассмеялась.

— Романтический фантастицизм, как сказала бы Элизабет. У ночного костра сидит обнаженная эльфийская дева с курительной трубкой. Вернусь, подскажу ей сюжет для картины.

— Позировать не буду!

— Обойдемся, — Клэр, щурясь, провела рукой над костром и снова глянула на меня. — А ты чего так уставилась? Только не говори, что тоже голых баб не видела. Тем более не так уж мы и отличаемся. У тебя вот сиськи нормальные, а я думала, чистокровки все плоские, как доски.

— На шрамы смотрю.

Такое ожидаешь увидеть на коже бывалого мужчины, а не молодой женщины. Тонкие белые линии на боку. Старый рваный след у плеча, похоже на укус кого-то из псовых. Пятно под ребрами — след ожога? Длинная полоса на бедре. Несколько круглых, от пуль. Какие-то почти исчезли, какие-то ещё грубо стягивали кожу.

— А, это. Ну да, жизнь немного погрызла. Но я жёсткая и невкусная, так что пожевала и выплюнула. Хотя пару раз сама думала, что сдохну, из чистого упрямства выползла. Почти как сегодня наш застенчивый дружок. Эй, — подхватив одну из запасных веток, она ткнула Пшемека в плечо, заставив его дернуться, — ты там еще от стыда не сгорел? Сними хоть верх просушить, дурашка. Застудишься же, как пить дать, а нам возиться. Или у тебя от кальсон одни дыры?

— Нормальное у меня исподнее, — огрызнулся Пшемек. — Вы оденетесь, я свое просушу. Все одно ближние корни вашими тряпками заняты. Лучше скажи, чего дальше делать будем.

— За тобой смотреть! — раздраженно буркнула полуэльфка, кидая ветку в костёр. — Учти, начнешь кхекать, живо сдам отлеживаться в тепле. Навидалась уже таких героев. Море им до… по колено, а потом за три дня сгорают. Мы-то с ушастой сами заразы еще те, к нам хворь не так липнет.

Я не стала её поправлять — наша иммунная система в чем-то работает лучше человеческой, но в чем-то мы слабее. Но простуды у нас действительно случаются реже.

— Присоединяюсь к вопросу насчет дальнейших действий. Нам нужен план.

— Между прочим, ты мой наниматель, — напомнила Клэр. — Вот и командуй. С гонками у тебя неплохо получилось.

— Спасибо, что подтвердила, — спокойно кивнула я. — Но я не собираюсь полагаться на мифическую эльфийскую интуицию. Мне нужна информация.

— Тогда дай подумать.

Я вытряхнула трубку рядом с костром и принялась набивать следующую порцию. Организм, получивший порцию тепла и табачного дыма, слегка расслабился и осторожно напомнил о прочих потребностях. В принципе, чай у меня даже имелся — в чемодане лежали два свертка, подарок Лаэнторна. Элитные сорта, их бы следовало заваривать исключительно в специальном павильоне, с подобающим почтением… и в любом случае у нас не имелось даже завалящего котелка. Одна фляга на троих, и та подтекает.

— Бельишко вроде просохло?

— Еще слегка влажное, — даже сквозь дым костра я видела, что просохшая шерсть еще щедро разбавлена влажными пятнами.

— На себе досушим! — перешагнув через край костра, полуэльфка сдернула с корней обе комбинашки. — А то я уже подмерзать начала… да и этот дурень совсем задубеет.

Тонкая шерстяная ткань в самом деле оказалась чуть сыроватой, а еще — напрочь пропахшей смолистым дымом. По-хорошему, стоило бы надеть что-то сухое поверх неё, но мысль о необходимости совершить кучу телодвижений умерла, едва родившись.

— В Мейнингене, — Клэр снова вытянула руки к огню, — когда с полковником обсуждали варианты, на случай, если я к вам на хвост упасть не сумею, он дал адресок аранийского купца в Казимеже. Мол, если потеряемся, выйти на него.

— Далеко этот Казимеж отсюда?

— Миль полтораста, — по-прежнему не глядя в нашу сторону, сообщил Пшемек, — к юго-востоку.

— Каких миль? — настороженно уточнила Клэр. — Если ваших почтовых, так это в Дрегорадиме где-то выходит.

— Я что, совсем тук-тук? — обиженно буркнул Пшемек, — ваших, аранийских. Нашими старыми мало кто пользуется, обычно в коррезских лигах меряют.

— Почтовых лигах или тарифных? Они, чтобы ты знал, разные. Ладно… раздевайся, пока совсем не посинел.

Разоблачаться полностью Пшемек все же не решился, оставшись в кальсонах. А еще стало ясно, что худоба его вызвана не только рывком в росте и общей подростковой нескладностью, но и недоеданием.

— Полтораста миль… — полуэльфка раздвинула прогоревшие ветки, докинув сверху несколько свежих. — Жаль, мы летать не умеем и корабля под рукой нет. На своих двоих из этих гребеней выползать можно до следующей Эпохи. Слышь, скромник, нужна будет твоя подмога.

— Да я бы рад… — Пшемек хлюпнул носом. — Только без Лешека от меня толку мало. У него не голова на плечах, а настоящая энциклопопуд…

— Энциклопедия, —