Головы с плеч - Зои Хана Микута

Икка повернула голову. Встретила взгляд черных, как уголь, глаз Кэресел.

«Я ее боюсь».

«И тебе тоже следует ее бояться».

Это было равносильно признанию. Признанию в том, что на самом деле она неравнодушна к бывшей подруге.

Откуда взялась эта мысль? О том, что Каро следует бежать далеко, как можно дальше от Хэтти?

Это не могло быть правдой. Теперь Икке было безразлично, что станет с Каро. Может быть, все дело было в том, что она никак не могла отпустить прошлое. Бедная Алиса, вечно в своих мыслях, вечно размышляет о тех, кто приводит ее в ужас. О Святых. О Кэресел. О Хэтти. О Стране Чудес. Ищет их во Тьме, царящей в ее мыслях. Никак не может найти покой, не верит в покой и комфорт. Не верит в то, что покой возможен для нее в этом мире.

– Я просто кровожадная по природе, – произнесла Икка.

И, поскольку Кэресел была Кэресел, то есть существом нелепым и непредсказуемым, ведьма-птица покраснела.

– Ай-яй-яй, Алиса…

А потом их накрыл глухой рев толпы. Девушки отвернулись друг от друга, посмотрели вверх, на Хэтти, которая придвинулась ближе к перилам. Икка с отвращением смотрела, как Кэресел кланяется. Ножи, укрепленные у нее на бедрах, блестели в тусклом Свете. Каро сделала движение кистью, и в руке у нее появился ключ. Она поднесла его к наручникам Икки.

– Ты не попытаешься сбежать, когда я их сниму?

– Нет. – Икка находилась именно там, где ей хотелось находиться.

– Убить меня?

– Нет.

Так ведь? Икка ведь хочет, чтобы Каро погибла в когтях Святого Хэтти?

Это раз и навсегда выбьет у нее из башки все мысли о поклонении Верховной Жрице. Так?

Такой был план?

Но вот Каро открыла замки. Наручники упали на землю, и магия снова свободно потекла по жилам Икки. И вот Икка уже думала: «О, ну ладно, тогда плевать. Твою мать, ну как тут сдержаться». И в ее голове взорвалась боль, когда она приготовилась… но Каро схватила ее за плечи и развернула так, что они снова очутились лицом к клетке. Острие кинжала коснулось кожи Икки между ребрами.

– Ради всего святого, – раздался рядом с ухом Икки насмешливый шепот. – Ты что, действительно убьешь меня здесь, у всех на глазах? Как ты можешь, это же такой интимный момент! Ну-ну, нам еще нужно победить чудовище. Давай, оживай, Алиса, мы…

Она так и не закончила фразу. Послышался шелест шелка. Но она, Икка, была выше всех этих глупостей; она продолжала смотреть на волосы Кэресел.

Но потом Каро напряглась.

Напряглась не так, как перед битвой. Тогда на ее лице появилась бы эта злобная ухмылочка. Но нет, сейчас веселье куда-то испарилось. Икка моргнула, тряхнула головой, чтобы смахнуть с лица чужие желтые волосы, и… почему у Каро такой… растерянный вид?

– Нет, – прошептала Каро. – Мы же уже… разве мы не…

Икка почувствовала, как длинная, узкая тень отделилась от прутьев клетки и беззвучно скользнула по арене по направлению к ним.

Ее взгляд оторвался от лица Каро и упал на землю.

Тень распадалась на отдельные нити.

Нет, она распускалась, как цветок.

Она разворачивала конечности, одну за другой.

Икка, наконец, подняла голову и взглянула на гребаную клетку. Как же ей не хотелось это делать.

– Нет, это не она, – бормотала Каро, видимо, пытаясь успокоить себя. – Мы ее убили, – твердила она снова и снова.

Да, они ее убили. Икка ничего не соображала, она была словно в тумане; крики толпы превратились в далекий фоновый шум. Убили. Убили. Убили. Да. Головы. Взгляни на головы. Их было две, они смотрели друг на друга. Выпученные остекленевшие глаза, под ними – ряды зубов и языки, болтающие что-то без остановки. Две шеи, склеенные плечи, кольцо из ключиц. Это было новое. Это было делом рук Хэтти Новембер. Но неестественно длинное тело, на котором сидели эти головы, тело со множеством рук и ног…

Святая свернулась кольцами, как змея, а потом прыгнула.

Она падала на них…

Икка не думала. Она просто шагнула в движущуюся Тьму, в тень чудовища. Она не помнила, в какой момент взяла руку Каро. Потом они очутились в черном царстве вдвоем. Икка испытывала знакомое ощущение: как будто все ее тело было одним сплошным синяком. Но она не обращала на это внимания. Она не шевелилась, чтобы вернуться на арену. Она рвала волосы на голове. Кричала она или шептала? Здесь трудно было сказать. Так или иначе…

– Нет, твою мать. Ни в коем случае. Она не могла этого сделать. Не могла сделать так, чтобы эта тварь была похожа на гребаную Пиллар.

Ведь Икка же этого хотела – увидеть шок и неверие Каро.

Но Икка… ей тоже было шестнадцать, снова шестнадцать. Затаив дыхание, она кралась по кухне, по лестнице. Кэресел цеплялась за ее руку.

Забудь об этом, хватит.

Забудь

об

этом,

хватит.

Ей помогла Кэресел, которая была где-то рядом, во Тьме.

Каро откинула голову назад и хохотала. Хохотала, даже не останавливаясь, чтобы перевести дух. Хохотала так, словно… нет, она не хохотала. Она всхлипывала. Она была в панике. А Икка, неужели она тоже была в панике? Каро тянула ее за рукав.

– Надо возвращаться. Иначе будет поздно. Будет поздно.

– Боги, да пусть они там все передохнут от скуки на этой арене, Кролик, тебе-то какая разница?

– Нам надо забрать Текку. – Взгляд Каро метался по сторонам; ее глаза были похожи на черные камешки. – Нам надо…

У Икки кровь застыла в жилах.

– Прекрати это.

– Икка, мы должны вернуться за ней. – Теперь она по-настоящему плакала. – Она же там одна, ну как ты не понимаешь?

– Прекрати это, у тебя крыша поехала! Она умерла! Текка мертва, мы убили ее…

– Нет-нет-нет, это не мы, это не мы, это Святая, и она еще там…

Как же Икка ненавидела ее, ненавидела, ненавидела. Куда это вдруг подевалась вся ее гордыня, ее проклятая самоуверенность? Икке окончательно стало ясно, что Кэресел свихнулась в Стране Чудес. Этой перепуганной бормочущей девчонке следовало умереть там, в Лесу. Икка думала, что беспомощная девочка-подросток, которой она была когда-то, тоже умерла, но когда она увидела Кэресел такой… это походило на какое-то жуткое воскрешение, и Икка презирала ее за это. Но она прижала Каро к себе, и в ее голосе появились умоляющие нотки, когда она воскликнула:

– Это не Пиллар!

– Нам надо…

– Кролик, Кролик, посмотри на меня. Это не Пиллар. Хэтти просто издевается над нами,