Головы с плеч - Зои Хана Микута

– Как в Стране Чудес, – повторила Иккадора.

Возможно, на этот раз она не встретила взгляд Хэтти. Возможно, ее голос был чуть громче Тишины. Но сегодня в ушах у самой Хэтти звенело. Сегодня собственный голос казался ей чужим и далеким.

– Ты не понимаешь. Вы могли бы быть так… счастливы.

– Я знала это. Ты сделала это не ради народа. Это какой-то твой поганый эксперимент. Чего ты добиваешься? Скажи мне.

Как смело она себя вела: требовала ответа, хотя лежала в грязи и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Каро ударила ее по лицу, и на щеке у нее засохла кровь, смешанная с магией. Но все равно она цеплялась за свою жестокость, прижимала ее к груди, как букет. Она была слепа, она не видела того, что было прямо перед ней. Не видела того, что могло бы быть, кем она могла бы стать, если бы любила Кэресел Рэббит.

– Скажи мне!

Иккадора была права. Хэтти сделала это не для того, чтобы пробудить в народе интерес к занятиям магией.

Это было нужно ей самой.

Она спустилась вниз, на арену. Точно так же, как год назад. Тогда их беседа принесла ей удовлетворение. Но тогда у Иккадоры еще был потенциал. Иккадора заставила Хэтти подумать: «Может быть, может быть…»

– Я хотела, чтобы вы любили друг друга, – прошептала Хэтти и склонилась над ведьмами, придавленными к земле.

Каро лежала на боку, глядя вниз. Икка смотрела на небо. А теперь – на Хэтти. Ухмылка превратилась в злобную гримасу.

– Зачем?

– Потому что это не сработало. Создание Святых. Это просто пустые оболочки. Они – ничто, всегда ничто. Даже после того, как я объединяю их. – Хэтти закрыла глаза. – И неважно, сколько их.

– Ты рехнулась…

– Я не рехнулась. Я просто… здесь. – Глубоко, медленно дыша, Хэтти прикоснулась к своим плечам, к горлу. Вытерла магию, капавшую из носа. – Клянусь, я здесь.

Это было бесполезно. Красная жидкость все текла и текла у Хэтти из ноздрей. Струилась по ее пальцам. Капала на землю. Кап. Кап. Кап. Кап.

– Просто признай, что ты любишь ее, – услышала Хэтти свой голос. – Просто признай, что любишь ее. Тогда я сошью вас вместе, потому что я хочу этого, и вы больше никогда не расстанетесь.

Хэтти снились странные сны, дорогой читатель. Это началось после того, как она познакомилась с нашей Иккадорой Алисой Сикл и с нашей Кэресел Рэббит.

Чудесные сны, в которых она продевала нити сквозь их шеи, и заливала кровью их тела, и проводила пальцами по горячей красной массе сырого мяса, до тех пор, пока не появлялась новая девушка. И вот она, эта новая девушка, лежала, дрожа, среди крови и ошметков плоти, которые были ее двумя прошлыми «я», которые любили друг друга, так сильно, сильно любили. Это походило на создание картины. Боги, она стала бы произведением искусства. Она была бы прекрасна, безупречна. А Иккадора все испортила. Эта девушка, которой она могла бы стать вместе с Кэресел, – Иккадора уничтожила ее, и поэтому теперь она бесполезна.

Магия Хэтти капала на лицо Иккадоры.

И Иккадора вздрогнула бы, если бы Хэтти позволила ей шевелиться. Она позволила ведьме говорить, но Иккадора молчала. Хэтти видела белки ее глаз.

– Ты никогда больше не была бы одинока. И тогда я тоже не была бы больше одинока. Рядом с той, которую я создала бы из вас двоих.

Ну что ж.

Теперь Хэтти, пожалуй, хотелось, чтобы Иккадора умерла.

Как глубоко, глубоко она была разочарована поворотом событий. Она хотела только одного: сотворить нечто прекрасное. Восхитительное и необычное создание. О, дорогой читатель, они полностью понимали бы друг друга. Потому что Хэтти тоже была восхитительным и необычным созданием.

Глава тридцать первая

Год 0094, Зимний Сезон

В живых остается 996 Святых

Они вернулись в Округ Петра незадолго до Рассвета. Каро оттащила Икку в подземелье и швырнула в камеру; там этой подлой твари предстояло еще немного посидеть, пока для нее готовили клейма с рунами, не позволявшими покинуть Лабиринт. Потом немного поболталась по дворцу. В основном ходила взад-вперед по коридору перед комнатами Хэтти. Когда Каро приближалась к двери, телохранители королевы сообщали, что ее величество почивает и беспокоить ее запрещено. С каждым разом Каро краснела все сильнее и сильнее. Хэтти сердится на нее. Хэтти ненавидит ее. Ненавидит до такой степени, что завершила празднества раньше обычного и не сказала ей, Каро, ни единого слова на обратном пути. Каро разочаровала ее. Каро не сумела убить Пиллар.

«Я пыталась». Она оказалась слабой. «Не говори так». Она была никчемной. «Ты нарочно говоришь это, чтобы позлить меня!» Она обнимала себя все крепче и крепче, из последних сил сдерживая слезы. «Не плачь, дорогая, все хорошо».

В конце концов она поползла обратно, в темницу. Вернуться в прежнее состояние, почувствовать себя более или менее нормально можно было только одним способом – убив Икку. Да. После этого ей не будет так тошно. Икка хотела, чтобы Кэресел погибла там, на арене. Икка не смогла убить Пиллар и разочаровала Хэтти.

Но Икка была занята. Она орала и извивалась в руках стражников, а к ее шее прижимали раскаленное докрасна клеймо. Потом она задыхалась и хватала ртом воздух, проводя руками по дымящейся коже. Кэресел знала, что руна помешает темной ведьме распоряжаться своей магией за пределами Лабиринта, зато там, в Лабиринте, у нее будет плохо с головой. От запаха горелого мяса у Каро улучшилось настроение. Она поднялась наверх, вымыла голову, выпила кофе. Да, действительно, она чувствовала себя лучше. Она почти не думала ни о чем, кроме своей потрясающей внешности.

И вот, наконец, настал момент, когда Икка должна была отправиться в Лабиринт! Пришло ее время! Скоро она умрет!

Она нашла темную ведьму точно такой же, какой оставила ее; преступница лежала на спине, мутным взглядом уставившись в потолок. Каро открыла дверь камеры и прислонилась к холодному металлическому косяку, глядя на Икку. Ей было любопытно, не попытается ли темная ведьма броситься на нее. Она не бросилась.

– Ты много думаешь, как обычно, Алиса, поэтому забываешь, когда надо говорить, – проворковала Кэресел. – Я напоминаю тебе об этой твоей особенности потому, что сейчас у тебя появилась последняя возможность упасть к