Африканский рубеж - Михаил Дорин

— Мир тесен, — выдохнул я.

— Познакомься. Мистер Ричард Кроу, — сказал Гиря.

Глава 25

На аэродроме в Бо пахло авиационным керосином, травой и пылью. Вереница машин начала движение к вертолётам, чтобы встретить основной «груз». Несколько пыльных внедорожников смотрелись достаточно органично посреди африканской саванны.

Но всё это было где-то в стороне. Для меня и моего оппонента мир сузился.

Я медленно стянул пропитанные потом кожаные перчатки и убрал их в карман. Белый шлем ЗШ-5 аккуратно снял с головы и передал технику, который стоял недалеко от вертолёта. Выдохнув и смахнув пот со лба, я подошёл к Ричарду ближе.

Спустя столько времени, как война в Сирии нас связала, мы оказались в метре друг от друга. Вокруг гудели остывающие турбины, перекрикивались техники, лязгали борта машин, но для нас двоих наступила вакуумная тишина.

— Тот самый, дружище, — указывал Гиря на Кроу.

Американец стоял прямо, несмотря на руки, грубо стянутые за спиной. Камуфлированная форма на нём пропиталась кровью и была испачкана в пыли.

И он так же, как и я, не отводил взгляд. Его серые глаза, окружённые грубой сеткой морщин, не просто смотрели. Они ввинчивались в меня. В них не было страха пленного. Скорее ненависть такой концентрации, что казалось, воздух между нами сейчас затрещит от статического электричества.

Кроу медленно, с хищным вниманием скользнул взглядом по моему заросшему лицу. Осмотрел камуфляж «бутан» и задержался на разгрузке с магазинами.

Такое ощущение, что Ричард фотографировал каждую черту, чтобы найти меня даже на том свете. Его желваки ходили ходуном, перекатываясь под кожей.

— Ненавижу, — наконец прорычал он хриплым, прокуренным голосом.

Сказал он это на русском языке. Коряво, но разобрать у меня получилось.

Я стоял неподвижно. Руки опущены по швам. Ни один мускул не дрогнул. Хотя правый кулак у меня чесался. И это несмотря на то, что передо мной старик, которому за шестьдесят.

Слишком хорошо я помнил, что стало с моими товарищами и сколько зла принесли подонки, подобные Кроу.

Ричард оскалился и сделал полшага вперёд. В этот момент Кирилл дёрнулся, но Кроу сам остановился, сверля меня взглядом.

— Ты же сдохнешь. Все твои люди сдохнут. Если надо, я вас всех и в аду достану, — продолжал Кроу пугать меня, говоря сквозь зубы.

Наверняка он ждал, что я отведу глаза, начну оправдываться или, наоборот, сорвусь на крик. Он хотел увидеть мою слабость или мою злость. Может был готов и апперкот от меня принять.

— Не торопитесь, мистер Кроу. На том свете принимают круглосуточно, — ответил я.

Я смотрел на него снизу вверх, спокойно и отстранённо. Как смотрят на ядовитую змею за толстым стеклом террариума.

Моё ледяное спокойствие бесило его. Я видел, как раздуваются его ноздри, как на лбу вздулась вена. Он хотел драки, хотел эмоций. А получил презрение.

В этот момент подошёл и Гаранин. Он обратился к Кроу, зачитав что-то вроде обвинения. Ричард промолчал, стерев кровь с лица, и повернулся в сторону автомобилей.

— В машину, — спокойно сказал Седой, стоя неподвижно.

Гиря схватил Кроу за локоть и потянул за собой. Но Ричард сразу не дал себя уволочь.

— Что-то хотели сказать? — спросил у него Гаранин.

Кроу не шелохнулся ещё секунду. Он в последний раз взглянул на меня, посылая безмолвную угрозу.

— Хорошая работа, генерал. Я только об одном жалею.

— О чём?

— Что вы, как и он, остались живы, — кивнул Ричард в мою сторону и пошёл к машинам.

Более он не обернулся. Я медленно выдохнул, чувствуя, как футболка под курткой комбинезона прилипла к спине. А ещё возникло ощущение, будто с шеи и с плеч сняли огромный груз.

Но так ли это?

— Не один я связан с Кроу, верно?

Сергей Викторович кивнул, подошёл ко мне и пожал руку.

— Да, вы правы. Я был военным атташе в Сирии. Чужими руками, но этот человек повинен в смерти троих моих коллег. По счастливой случайности меня в кабинете не оказалось, когда грузовик пробил ограждение и врезался в здание.

Вот же судьба! Я и не знал об этом теракте. Более того, ведь однажды и я чуть не погиб от подобной акции.

— К текущим делам. Молодцы, Сан Саныч. Поставленная задача выполнена.

— Спасибо, Сергей Викторович. Один вертолёт потеряли. Уничтожили прям там.

— Да, я знаю. Теперь это уже дело дипломатов. Нам либерийцы ещё спасибо скажут. Им наёмники и самим уже надоели, — произнёс Седой.

Рядом со мной появились Марат Резин со своим оператором. Следом подошёл и мой оператор Аркаев. Ребята выглядели сильно уставшими и совсем не радостными. Беслан и вовсе был мокрый, как после душа.

— Разрешите обратиться к командиру, — спросил Резин у Гаранина, и он молча кивнул.

— Говори, Марат.

— Там… к повтору борта готовят. Спрашивают сколько и чего подвешивать, — сказал Резин, но на этот вопрос Гаранин решил ответить сам.

— Готовьтесь к вылету в Кенема. У нас впереди несколько долгих дней в Африке. Рубеж ещё не пройден, — спокойно сказал Сергей Викторович, надел очки и ушёл к машинам.

Я отпустил ребят к палаткам и сказал готовиться к вылету. В этот момент из двух приземлившихся Ми-8 начали вылезать представители группы, которая работала в Лоуэр-Камп.

Одним из первых вышел Виталий Казанов. Контраст с его обычной статностью был разительным.

Виталик был всё ещё крашенным блондином, но чересчур «помятым». Рука перевязана, форма разодрана, но лицо по-прежнему без эмоций. К нему тут же подбежал врач, но он не отдался «в объятия» медицины.

Казанов перехватил мой взгляд и подошёл ко мне.

— Неважно выглядите, Виталий Иванович, — сказал я.

Разведчик устало кивнул мне, достал из кармана мятую пачку «Мальборо» и прикурил спичками сигарету.

— Где достали? — спросил я, показывая на пачку.

— Парни в вертолёте дали. Кстати, видел вашу немую дуэль с Кроу. Что думаете о нём?

Удивляет меня работоспособность этого человека. Он почти неделю был в плену, побит и ранен, но всё ещё думает о работе.

— Искры из глаз, конечно, не летели. Но я думал, он мне глотку перегрызёт.

Казанов кивнул и повернулся в сторону кортежа машин. Ричарда Кроу ещё не успели посадить на заднее сиденье одного из внедорожников.

— Я о другом, Сан Саныч. Каким он вам показался? — спросил меня Казанов.

Подобный вопрос мне не сильно понравился. Что-то мне подсказывает, не просто так было сказано взять главу Блэк Рок живым.

— Он нас ненавидит и данного факта