Семь снежных ночей - Цан Юэ

нежный, миролюбивый человек на поверку оказался таким же хищником, как Тун. По пути на запад он неистово сражался, с лёгкостью отнимая чужие жизни. Мяо Фэн не заботился ни о лошадях, ни о врагах, ни о рабах, ни о слугах – даже о самом себе.

Как так вышло? Он ведь хороший человек. Почему же стал таким?

Метель на вершине Куньлуня набросилась на Сюэ Цзые. Она задрожала и пробормотала:

– Не сходи с ума: я ведь помочь хочу… Но как мне вылечить тебя… Ями?

Стоило Мяо Фэну услышать это имя, улыбка на его лице застыла, и он медленно повернул голову.

Ями? Она обращается к другой его личности? Ями… Этим именем звали его когда-то родители и сестра, и он надёжно похоронил его в глубине сердца вместе с прочими воспоминаниями о прошлом, которых никто не должен был касаться.

Она сказала, что хочет помочь ему… но, чтобы помочь Ями, которым он был когда-то, нужно убить Мяо Фэна, которым он стал сейчас.

– Со мной всё хорошо, не тревожьтесь. – Он склонил голову. – Но я прошу главу Долины следовать за мной во дворец, чтобы вылечить раны владыки.

Сюэ Цзые посмотрела на него, и её пробрал озноб. Оказывается… хоть она и была лучшей целительницей в Поднебесной, оставались болезни, с которыми лекарю справиться не под силу: например, те, что терзали Мо-эра или человека перед ней.

– Брат Мяо Фэн! – Пока они стояли в замешательстве, последователи клана, охранявшие ворота, бросились к ним. Они опустились на одно колено, и их голоса зазвучали очень радостно: – Ты вернулся! Поторопись: владыка приказал, чтобы ты шёл в большой зал, сразу как появишься.

– Что-то с наставником? – с тревогой спросил Мяо Фэн.

– Случилось кое-что важное. – Один из охранников поклонился и шепнул почти испуганно: – Небожительница Солнца и господин Тун пытались убить владыку!

– Что?! – выпалил Мяо Фэн.

Сюэ Цзые изменилась в лице.

– Но с владыкой всё хорошо, – добавил охранник.

Выяснив самое важное, Мяо Фэн перевёл дыхание. Владыка – это владыка: даже болея, справился с этими двумя! Но Сюэ Цзые была очень бледна.

– А с Туном что? – быстро спросила она, не в силах скрыть тревогу за мятежника.

– Господин Тун? – Охранник поклонился ещё ниже и нерешительно пробормотал: – Он…

Глава 10

Объединение

Что случилось с Туном?

Сюэ Цзые последовала за Мяо Фэном через залы дворца владыки, украшенные с поистине императорской роскошью. Женщина чувствовала, как внутри всё сильнее нарастает тревога. Они прошли сквозь все сады и богато отделанные ворота. Сюэ Цзые ступила на длинный мост из белого нефрита, соединяющий две ледяные вершины, взглянула на облака, клубящиеся под ним, на застывшую во льдах воду, и вдруг ощутила себя словно во сне: оказывается, на вершине заснеженных гор спрятан огромный мир! И весь этот мир – противник школы Динцзянь с Центральной равнины.

– Эй, – вдруг послышался нежный, бархатный голос. – Брат Мяо Фэн вернулся?

Замерев, тот посмотрел на женщину в синем платье, которая неторопливо шла им навстречу с другой стороны моста. За ней семенила служанка, держа над своей госпожой раскрытый зонтик.

– Сестра Мяо Шуй?

Он словно невзначай сделал шаг вперёд, заслоняя собой Сюэ Цзые. Его руке остался какой-то чи до того, чтобы лечь на рукоять меча. Эта женщина была абсолютно непредсказуема. Нельзя терять бдительность, даже если встреча – простое совпадение.

Дойдя до середины моста, Мяо Шуй улыбнулась им так, что, казалось, вокруг распустилась сотня цветов.

Потрясённая Сюэ Цзые уставилась на неё, широко раскрыв глаза.

Мяо Шуй совершенно точно приехала из другой страны: длинные золотистые волосы волнами падали вниз, высокий лоб, тонкий нос, пухлые губы… и взгляд: не то гневный, не то чувственный… Она была столь хороша, что могла затмить даже признанную первую красавицу Центральной равнины, Цю Шуйинь.

– Наконец-то вернулся, – улыбнулась Мяо Шуй, сверкнув бездонными глазами. – Владыка уже давно ждёт тебя.

– Я встретил по пути восемь Всадников из Горнила Демонов, и они слегка меня задержали, – спокойно ответил Мяо Фэн.

– О? Брат Мяо Фэн же не ранен, нет? – Мяо Шуй скользнула по нему взглядом и понимающе кивнула: – Так вот почему, когда я последний раз проверяла Горнило Демонов, мне пришлось пересчитывать всех несколько раз: не хватало Всадников.

Мяо Фэн едва не вздрогнул. Всего пару дней назад Тун попытался убить владыку, а Горнило Демонов уже перешло к Мяо Шуй?

– Что случилось с Туном? – Сюэ Цзые вышла вперёд, не в силах больше терпеть неизвестность.

Мяо Шуй на миг замерла, оценивая женщину в фиолетовом, укутанную в золотой рысий мех. Взгляд незнакомки дотронулся до неё, словно невидимое щупальце. Однако это ощущение почти сразу исчезло, и Мяо Шуй рассмеялась, прикрыв рот, а затем обернулась к Мяо Фэну.

– О, так это и есть глава Долины целителей? Теперь можно не беспокоиться о здоровье владыки!

Глаза юноши недобро сверкнули: владыка рассказал ей, что тяжело ранен?

Эта женщина, приехавшая откуда-то с Запада, всегда была только инструментом на пути к бессмертию, пустышкой, которую владыка использовал для совершенствования… и она ни с того ни с сего завоевала его доверие?

Уже через мгновение Мяо Фэн с облегчением выдохнул: он был далеко, а Мин Ли погиб, и в трудный час владыке помогла Мяо Шуй. Ничего удивительного, что после этого владыка стал относиться к ней иначе.

– Не тревожьтесь, глава Долины. Тун не просто жив – к нему даже вернулась память. – Мяо Шуй одарила их мягкой улыбкой и убрала за пояс короткую флейту ди, которую держала в руке. – Пожалуйста, брат Мяо Фэн, проводи нашу почётную гостью во дворец Великого Света, и поскорее: владыка ждёт вас. А мне приказано временно заботиться о Горниле Демонов, поэтому я сейчас пойду туда.

– Береги себя, – кивнул Мяо Фэн в ответ.

Мяо Шуй вместе со служанкой словно поплыла вперёд. Поравнявшись с Мяо Фэном, она склонила голову и лукаво шепнула:

– Как странно, брат Мяо Фэн… где же твоя улыбка? Кто её стёр?

А затем покинула мост, ступая так легко, что на снегу не оставалось следов.

Мяо Фэн с отсутствующим выражением лица смотрел на огромный ледник под ними.

Эта женщина, которую владыка привёз из усуньской столицы Чигу, много лет была спутницей владыки в парном совершенствовании, его котлом для выплавки эликсира бессмертия. Казалось, вся она источала нежный аромат, такая мягкая, прелестная… но при этом пугала, словно внутри неё жила какая-то ужасная тайна. Они оба входили в число пяти Поименованных, но отношения их вряд ли можно назвать дружескими. Особенно странным Мяо Фэн находил то, что