Инженер среди ходячих - Lex Nov

Через какое то время к нам зашёл Эдвин и заинтересовался системой подогрева платформы — думает, можно адаптировать для своего «геля», пришлось послать его мягко, но настойчиво, потому что пока у меня лишних деталей не привидится.

Завтра буду отлаживать экструдер и попробую напечатать первый тест — простой кронштейн для крепления солнечной панели.

Если получится — можно будет думать о модулях и ИКС.

Система не идеальна, но она — начало. И главное что у меня появился помощник, который не боится испачкать руки.

Глава 22

Вернулся к своему проклятому станку. Почти всё собрал — каркас стоит, моторы жужжат, экструдер даже плюётся расплавленным пластиком. А вот калибровка... Чёртова калибровка, как же у меня мозги кипят, как же мне хочется материться... Но нельзя!

Я сидел на корточках перед открытой панелью управления, провода торчали, как нервы, пахло паяльником и горелым пластиком. Нажимал кнопки, крутил регуляторы, а эта железная тупица продолжала класть первый слой криво. Не на миллиметр, нет — на три, на четыре. Как будто издевается.

— Да что ты, блин, такое делаешь? — прошипел я сквозь зубы, ударив кулаком по станине с боку. — По осям всё выровнено, драйверы ну... Немного кривые но рабочие... Мать твою... Как же меня это бесит.

Сзади послышался шорох. Оглянулся — а за спиной Клементина. Стоит, держит в руках две банки с болтами, смотрит на меня большими глазами.

— Он не слушается? — тихо спросила она.

Я выдохнул, потер переносицу.

— Не то слово, Клем. Он как... как упрямый осёл. Только железный. — я хотел назвать его другими словами, но сдержался.

— Может, он боится? — она поставила банки на стол и присела рядом, как маленький инженер с серьёзным выражением глядя на... Шушука... Господи я это произнёс почти вслух.

— Кого ему бояться? Меня?

— Не знаю. Того, что его снова разберут?

Я посмотрел на неё, потом на станок. И невольно хмыкнул. Детская логика, конечно. Но... чертовски меткая.

— Может, и боится, — пробормотал я, снова наклоняясь к экрану. — Ладно, давай попробуем ещё раз. Подай-ка мне тот синий провод, который мы вчера спаяли.

Она тут же протянула, аккуратно держа за изоляцию.

Ещё час я скрипел зубами, матерился под нос (стараясь, правда, без откровенно крепких слов — ребёнок всё-таки рядом), перебирал настройки. Клементина молчала, но глазами следила за каждым движением.

И под конец, когда я уже почти сдался, станок вдруг... дрогнул, щёлкнул и начал класть ровную, идеальную линию пластика.

— Да не уже ли? — я почувствовал, как с плеч сваливается тонна напряжения. — Прорвало, чёрт возьми.

Клементина улыбнулась.

— Он просто привык к тебе.

Может, и так. Может, железо тоже нужно время, чтобы привыкнуть к миру, где всё ходит и пытается тебя съесть, правда вряд ли он входит в меню ходячих.

Я откинулся на спинку стула, потёр глаза.

— Завтра попробуем напечатать что-то полезное. А сегодня... сегодня хватит, у меня уже мозг кипит.

Я ещё немного постоял возле станка, разглядывая это громоздкое творение из металла, проводов и надежды... (И не сказанного в слух мата). Сам по себе он абсолютно не похож на станок с Тау Валантис, от слова совсем, но тем не менее нужные функции он должен будет выполнять. Клементина рядом внимательно водила пальцем по раме, как будто читала невидимые чертежи... Хех, сразу себя в детстве вспоминаю.

— Он как большой робот, — прошептала она.

— Да, только пока не очень послушный, — ответил я, уже мысленно перебирая список того, что нужно доделать. В голове вертелись непечатные слова, один мотор гудит подозрительно, да и вообще, зачем я вообще за это взялся... Хотя знаю, если мне удастся довести его до ума, я смогу полностью обеспечить нас нужными деталями, а оружие, ИСК с модулями, это будет залогом выживания, что позволит переплюнуть на несколько голов тех же мародёров и даст огромное преимущество над ходячими.

С тяжёлым вздохом я покинул комнату, прикрыв за собой дверь. Звук работающего генератора за стеной постепенно сменился на общий гул жизни в отеле.

Спустившись вниз, я на мгновение застыл, наблюдая за картиной, которая постепенно становилась обыденной. Теодор и Карли колдовали над походной плитой, о чём-то споря на повышенных тонах, но без злобы — просто два упрямых повара, делящих одну кастрюлю. Ларри в дальнем углу двора методично пилил доску для очередной заплаты на заборе. Движения его были медленными, автоматическими, но он работал — и в этом уже была победа.

Клементина, пропустившая меня вперёд, и направилась к Дуэйну, который, как и вчера, стоял у закрытой двери комнаты, где лежал его отец. Она что-то начала ему тихо говорить. Я не стал вслушиваться, уважая их хрупкое пространство.

Вместо этого я направился к старому столику у фургона, где за кружкой сидел Ли, который выглядел как то не очень.

— Привет, — кивнул я, подходя.

— Айзек. Кофе осталось, хочешь? — он махнул рукой в сторону термоса, голос усталый, но без раздражения.

— Давай.

Я налил себе. Мы сели. Минуту-другую просто молча пили, наблюдая, как Кенни и Марк разгружают дрова у сарая, все же тут есть небольшая котельная, а чуть в стороне в углу стоят Катя и Лиза что то обсуждая и хихикая. Тишина между мной и Ли была не неловкой, а уставшей — той, что бывает между людьми, которым не нужно заполнять словами каждую секунду.

Именно он её и нарушил, поставив кружку с тихим стуком.

— Ты хотел поговорить об объединении групп, — сказал Ли не вопросом, а констатацией. Взгляд его был прикован к чему-то вдали.

— Хотел, — подтвердил я. — Но пока Морган не придёт в себя, поднимать этот вопрос официально... как-то не по-людски.

Я сделал паузу, дав ему переварить сказанное, а потом жестом обвёл всё пространство двора.

— Но посмотри вокруг, Ли. Ты видишь две группы?

Он медленно провёл глазами по двору: Ти-Дог передал Карли специи, Лили принесла отцу стакан воды, Кенни что-то крикнул Эдвину, который выходил