Зло во мне - Джеральд Бром

Девушка снова сняла наушники, выглядя раздражённой. – Что?

– Я сказала, может быть, ты можешь помочь нам.

– Вам, ребята, нужно уходить.

Тина вытащила кассету. – Я Тина, а это Руби. Наша группа…

– Заявки на запись кладутся в эту коробку спереди. А теперь мне нужно возвращаться к работе.

– Это не заявка. Грег пригласил нас сюда, чтобы поставить нашу новую песню.

– Вам, ребята, нужно договариваться с Грегом.

– Мы уже договорились. Я это тебе и говорю.

– Поговорите с Грегом.

– Послушай, мы местная группа, пытаемся поймать удачу. Наш концерт завтра вечером, так что это действительно помогло бы нам, если бы ты просто воткнула эту песню в свой эфир. Что скажешь?

– Положите это в коробку, пожалуйста.

Тина обошла пульт, с широкой улыбкой на лице. – Эй, забыла упомянуть, я всё время в эфире с Грегом. Ты наверняка слышала моё имя здесь? Тина Танг? Да? Чёрт, мы можем даже сделать это вместе. Ты и я. Сделать это весело. – Тина подошла к кассетному магнитофону.

– Эй! – вскрикнула девушка. – Какого чёрта!

Тина распахнула кассетный магнитофон и засунула кассету.

– Нет, мадам! – закричала девушка и схватила Тину, пытаясь оттащить её, пока Тина пыталась нажать «Play». Они обе приземлились на пульт, затем скатились на пол. Девушка начала кричать благим матом.

– О, дерьмо! – сказала Руби.

Тина перевернула девушку одним из своих причудливых приёмов боевых искусств и зафиксировала её в удушающем захвате.

– Тина! – закричала Руби.

– Нажми «Play»! – крикнула Тина. – Нажми «Play»!

Руби перепрыгнула и нажала кнопку. Лента начала вращаться, но ничего не произошло, «Violent Femmes» просто продолжали орать о том, как сильно им нужен кто-то, с кем можно поговорить.

– Пульт! – крикнула Тина. – Нажми синий переключатель!

Девушка начала задыхаться, её лицо стало ярко-красным.

– О, блядь! – закричала Руби, оседлав борющийся дуэт, чтобы добраться до пульта. Там было по крайней мере четыре синих переключателя, которые она могла видеть.

– Какой синий переключатель?

– Синий! Синий!

Лицо девушки стало фиолетовым, её глаза закатились.

Руби начала нажимать синие переключатели, сумев отключить «Violent Femmes», но теперь ничего не было, только мёртвый эфир.

– Эй! – раздался глубокий, громовой голос мужчины.

Руби развернулась и увидела большого чернокожего мужчину в форме охранника, который сверлил их взглядом.

– Что здесь, чёрт возьми, происходит?

* * *

Это я, Ричард.

Я следовал за «Кадиллаком» по кампусу, песня Руби позволяла мне держаться на безопасном расстоянии. Теперь она была настолько сильной, что я почти не боялся потерять их.

Она припарковалась на стоянке возле стадиона. Я объехал вокруг, найдя хорошее место на соседней улице. На улице не было света, и живая изгородь между нами давала мне хорошее прикрытие, чтобы наблюдать за ними.

Руби и какая-то высокая азиатка вышли и подошли к чёрному входу пристройки, демон плёлся следом, как какой-то безмозглый щенок.

Я вытащил свой револьвер, проверил барабан, в тысячный раз задаваясь вопросом, смогу ли я убить этого зверя, или хотя бы ранить его достаточно, чтобы схватить Руби и убежать. У меня было шесть заряженных патронов и дюжина в кармане жилета. Конечно, пуля в череп должна уронить этого монстра. Конечно.

Руби разговаривала с демоном, как какая-то ведьма со своим фамильяром. «Кто ты, Руби?»

Мурашки побежали по моему телу. Видеть её там, так близко, но недосягаемую, сводило с ума. Её песня такая яркая, такая сладкая. И это приносило одновременно радость и боль, поскольку теперь я точно знал, что не я один мог её слышать, не я один был под её чарами, не я один жаждал её крови. Где бы я был, если бы Руби была украдена у меня? Если бы кто-то убил её, прежде чем это смог бы сделать я? Эта мысль пробрала меня до костей. Как бы я когда-либо пережил это? Это же убило бы меня.

Я взглянул на заднюю часть фургона, на некоторые из моих новых инструментов, паяльную лампу и большие плоскогубцы с тонкими губками. У меня были такие грандиозные планы на неё. Просто нужно было заполучить её, заполучить её, прежде чем это сделает кто-то другой.

Женщины вошли в здание, и в тот момент, когда Руби скрылась из виду, я почувствовал волну паники. «Они вернутся», – утешал я себя. «Чёрт возьми, как легко всё это было бы, если бы этого демона не было с ними».

Демон ходил взад-вперёд, ловя жуков из воздуха и поедая их. Через некоторое время он начал принюхиваться вдоль стены, копаясь вокруг шлакоблоков, ковыряясь и царапаясь в сорняках. Боже, но эта тварь наводила на меня ужас. Возле двух мусорных баков лежала куча досок и брусков два на четыре дюйма. Он перевернул одну из досок, и несколько больших крыс выскочили, убегая к изгороди. Демон бросился за ними, все они исчезли за углом здания.

Я затаил дыхание, ожидая, пока он снова появится; минута проплыла, ещё одна.

«Сейчас!» – подумал я, засовывая пистолет в штаны и хватая наручники и перцовый баллончик. Я надел свою кепку, схватил бандану с приборной панели и завязал её на лице. Не успел я выйти из своего фургона, как задняя дверь здания распахнулась, и две женщины вывалились наружу. Нет, их выбросили, точнее, вытолкнули. Крупный охранник кричал на них, а затем захлопнул дверь за ними.

В тот момент, несмотря на то, что я был атеистом всю свою жизнь, я поклялся, что Бог реален. Знал, что он, должно быть, хочет, чтобы я избавил мир от этой ведьмы. Как ещё я мог объяснить такую удачу, кроме как божественным вмешательством? Более того, я дал клятву тут же начать посещать церковь каждое второе воскресенье.

Парочка направилась к своей машине, спиной ко мне. Вот тут-то я и двинулся, перцовый баллончик в руке, быстро приближаясь вдоль изгороди, намереваясь застать их врасплох.

– Увидимся в церкви, Бог.

Бээл увидел его, этого человека, и даже с закрытым лицом Бээл знал, что он один из злых, привлечённых скверной. Человек держал в руке баллончик. Он поднял его, направляя сопло на них.

«Руби!» – вскричал Бээл, напирая, заставляя её нагнуться.

Мужчина выстрелил струёй жидкости в Руби, но промахнулся, попав вместо этого в Тину.

Тина закричала и слепо дёрнула ногой, ударив мужчину, выбив баллончик из его руки. Мужчина ударил её кулаком в висок, и она рухнула, врезавшись в мусорные баки, приземлившись на кучу досок.

Часть распылённого вещества попала в глаза Руби, вызывая жжение и затуманивая её зрение. Бээл пытался толкнуть Руби в одну сторону, но Руби попыталась пойти в другую, и