Они выбрали ночь - Алмаз Эрнисов

Увидев напуганную девушку, господа остановились и, расплывшись в сальных улыбках, и не сняв шляп, последовали дальше. Для них, она была всего лишь представительницей низшего сословия, не требовавшей к себе и маломальского уважения.

Люси уставилась в след пустым взглядом. Их помыслы были известны ей наперед. Тот, что казался чуть выше и толще, уже давно собирался оставить своего компаньона в дураках, другой же – несколько лет прелюбодействовал с женой приятеля и планировал отравить его стрихнином.

Девушка чувствовала, что планы и одного, и второго, вскоре осуществляться.

Перейдя на противоположную улицу Люси на несколько секунд остановилась возле магазинчика мистера Эванса. Здесь с самого утра толпилась целая стена любителей сладких угощений. Выглядели они напыщенно, вальяжно, стараясь не совершить лишнего движения. Их тучные тела напомнили Люси мыльные пузыри, которые могли лопнуть в любую секунду.

Девушка кинула в сторону тучных тел один короткий взгляд. Все так. Все верно. Обжорство взяло над ними верх, и измученный организм вскоре обязательно даст трещину. У того вон – что постарше – в следующем месяце сердечко не сдюжит, а остальным еще до весны лишним куском пищи наслаждаться.

В соседнем окне раздался задорный девичий смех, разлившийся по улице неуемным многоголосьем. Люси подняла взгляд и узрела на одном из балконов полуобнаженного мужчину в окружение двух фривольных девиц. Те явно были на весиле и не ведали в своем поведенье никакого срама. Да и кто осудит высокородного, который решил изрядно повеселиться, поделившись своей радостью со случайными прохожими.

Подав старушке милостыню, Люси поближе прижала к сердцу крохотного щенка, сердечко которого билось трепетно и тревожно.

– Не бойся, больше тебя никто не обидит, – ласково произнесла девушка, посильнее укутав его в платок.

Этот странный дар появился у нее неделю назад и с каждым днем усиливался, рос, будто весенний цветок.

Вначале Люси действовало инстинктивно, гонимая одним наитием и желанием докопаться до правды, отстояв честное имя брата. Именно эта сила и привела ее на встречу к констеблю; и решилась, в отчаянье, открыть портал в мир мертвых. Оправдать собственные поступки и пугающий дар, возникший из ниоткуда, Люси была не в силах.

Остановившись возле церкви святого Люсиаса, девушка долго не решалась ступить внутрь, словно боялась кары Всеединого, которые обрушит на ее голову, разящую молнию.

– Ну и пускай! – не выдержав собственного страха, выкрикнула Люси и сделала уверенный шаг вперед.

Церковь была просторной и манила своей благостной прохладой. По бокам красовались яркие витражи, рассказывающие о жизни святых, а в центре располагался алтарь, украшенный цветами и дорогим красным бархатом.

Люси села на последнюю скамью и усадив рядом с собой щенка, который уже успокоился и, крутясь на месте, играл с собственным хвостом.

Сложив руки, девушка осторожно коснулась знака бесконечности у себя на груди.

– Я запуталась. Мне тяжело. Помоги мне.

Шепот был почти не слышен, и Люси, робко стала читать молитву за молитвой.

– Очень похвально, – внезапно раздался за ее спиной вкрадчивый мужской голос.

Девушка резко обернулась, а щенок откликнулся коротким гавканьем.

– Простите, отче, – опустила взгляд Люси.

– Ничего страшного, – святой отец хихикнул и присел рядом. – Какой славный пес… – рука священнослужителя коснулась уха щенка. Тот, не раздумывая, перевернулся на спину и блаженно раскинул лапы в стороны.

Человек в темной рясе улыбнулся.

– Отче, можно спросить? – нашла в себе силы Люси.

– Мучают противоречия? – попытался догадаться святой отец.

– Скорее определенности, – Люси улыбнулась, но глаза ее остались печальными.

– Значит извечный вопрос – потеря близкого человека, с которой не так легко смириться …

– Ошибки – их нельзя исправить, изменить. Как я не пыталась, я совершаю новые, еще более ужасные вещи. Наверно мне нет спасения, – Люси закрыла лицо руками.

Нахмурив лоб, святой отец почесал залысину и раздув пухлые щеки, тяжело выдохнул, изобразив некое подобие свистящей мелодии.

– Ну-ну, дочка, не стоит так убиваться. Те, кто почил с миром – не любят этого. Поверь мне.

Девушка подняла голову и пристально вгляделась в добродушное лицо священнослужителя. Подобные слова она слышала от собственного брата, когда тот утешал ее в горе.

– Вот видишь, совсем другое дело… – заключил святой отец.

– Мне очень тяжело, отче. Невозможно дышать, постоянно слезы на глазах. И дело даже не в том, что я оплакала двух близких мне людей. Мир вокруг меня изменился. Я вижу грязь и мерзость окружающего нас города. И от этого мне страшно, очень страшно, отче…

Люси на миг затихла. Терзающие ее сомнения с трепетом вырвались наружу и эхом разлетелись по залу отдельными фразами.

– Вот оно что, – святой отец растер калении и, скрестив руки на груди, задумчиво изрек.

– Не бойся, милая. То, что происходит с тобой: не болезнь и не проклятие. Послушай лучше одну притчу… и возможно она подскажет ответы на те вопросы, что снедают тебя изнутри.

Давно, еще до покорения лунного металла, стоял в низовьях шести гор, город. Название его я не помню, да и не важно это совсем. Жили в том городе люди, обычные и ничем не примечательные, такие, как и мы с тобой. Год за годом жили они не зная большой печали… Однако в один день случилось небывалое. Объявились в их городе пороки, преданные слуги демонов – верных сынов Всеединого. Люди – те, что по слабее – сразу преступили дарованные с выше заветы, другие же перешли темный рубикон чуть позже. И в тот самый час, когда лишился город добрых дел, и не осталось у него ни единой надежды на спасение, взметнулся огонь. И улицы, дома, церкви – объяло пламя…

Мягкий запах мира коснулся Люси, и она, сильнее прислушалась к рассказу священника.

 … Не было в ту ночь никому спасения. Казалось, сами небеса отвернулись от города. Ни служители Всеединого, ни хитроумные клирики, ни молчаливые монахи – никто был не в силах вымолить прощения. В тот роковой час быть горю и беде, если бы ни одна светлая душа. Девушка, совсем еще молодая, но открытая сердцем и не ведавшая дурного, стала спасительным лучиком в этом губительном пламени. Понимаешь? Одна светлая душа, оказалась выше грязи и похоти, поглотившей бедный городишко. И пускай лишилась она родных, и не было радости ни в чем, и пороки окружали ее со всех сторон. Продолжала она верить. И пополнялась копилка ее добрых дел…

Взгляд Люси стал спокойнее, лицо посветлело, и она улыбнулась.

– Спасибо…

Рядом с ней никого не было. Только щенок задиристо играл с краем ее скорбного