Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест

Наставником или учителем мне не стать. У техников и исследователей довольно интересные задачи, но я ничего в этом не смыслю, архиваторы постоянно обрабатывают горы информации. Сидеть среди книг и искать связи между случайными событиями – заманчиво, но слишком монотонно. Путешествовать в книги, чтобы приносить информацию, не так уж и плохо, но я и раньше могла это делать.

– Утечки, пожалуй, – отвечаю я и опускаю голову, боясь услышать в ответ шквал насмешек.

Будет справедливо, если господин Вознесс просто посмеется и решит, что я шучу. Где уж мне справиться с такими ответственными и сложными задачами. Там нужна совсем другая подготовка.

Господин Вознесс действительно усмехается, заставляя меня вжать голову в плечи, но его слова развеивают все опасения:

– Я даже не сомневался. – Он кивает, окинув меня довольным взглядом. – Все-таки есть в тебе тяга к риску и азарт. Если кто-то этого не видит – их проблемы. Достойный выбор.

Я удивленно приподнимаю голову, с трудом веря, что все расслышала правильно. Скажи я о своем желании какому-нибудь Эрику, град насмешек уже размазал бы меня по полу.

– Я подумаю, что можно сделать, – заявляет господин Вознесс, посеяв внутри меня осторожное предвкушение. – Полноценное вступление в команду не обещаю, но, может, о какой-нибудь вылазке можно и помечтать. – Он подмигивает и улыбается, кивая на дверь. – Я рад, что тебя заинтересовало что-то. Можешь пока идти.

Он это всерьез? Вот так запросто хочет помочь мне? С чего вообще я решила, что все здесь мне враги? Глупости.

– Спасибо. – Нерешительно поднявшись, я прижимаю к груди сумку, все еще не до конца веря в обещание.

В голове тут же проносится ворох сомнений. Не поторопилась ли я? Получится ли? Готова ли я хотя бы попробовать?

Уже у самой двери меня догоняет голос учителя:

– Не позволяй никому решать за тебя, Теодора. У тебя есть все, чтобы самой диктовать правила.

Я оборачиваюсь, распахнув глаза, но господин Вознесс уже вовсю поглощен перекладыванием бумажек на столе и в мою сторону даже не смотрит. Облизнув губы, я моргаю пару раз, но все-таки выхожу в коридор.

Что это вообще значило?

Я делаю всего пару шагов по мягкому ковру, когда сбоку вырастает Лора, подхватывая меня под локоть.

– Вот ты где, Тея. Задерживаешься. – Она улыбается, растягивая лиловые губы, и, поймав мой потерянный взгляд, вскидывает тонкие белые брови. – Что от тебя хотел наш опальный учитель? Ругал или хвалил?

Лора уверенно ведет меня по коридорам, и я бездумно следую за ней, оборачиваясь. Мои брови приподнимаются, и я переспрашиваю:

– Опальный? Это что значит?

Губы Лоры вытягиваются в трубочку, и она хмурится, одергивая пышную юбку.

– Странно. Я была уверена, что ты знаешь это слово. Мы же все тут…

– Я знаю, что значит это слово. – Я сконфуженно поджимаю губы, мысленно проклиная свою неспособность нормально формулировать вопросы. – Почему ты так его назвала?

Облегченный выдох вылетает из груди Лоры, и она беспечно взмахивает ладонью, заявляя:

– Прости. Я порой забываю, что ты с нами недавно. – Лора бросает это так легко, что я даже на мгновение ощущаю укол зависти. Хотелось бы и мне так запросто забыть об этом. – Господин Вознесс постоянно спорит с остальными членами Старшего Совета. Они друг друга на дух не переносят. Это видно буквально во всем. У них во всем находятся разногласия – начиная от учебного процесса и заканчивая организацией работы Академии. Он все еще в Совете, потому что Глава его очень ценит, – рассказывает Лора и, усмехнувшись, добавляет: – Как по мне, он лучший учитель. На его уроках всегда интересно. Хоть кто-то отличается от этих зануд из Старшего Совета. – Она прикусывает кончик языка и, подмигнув, заговорщицки шепчет: – Я этого не говорила.

Поразительно, на что способна Лора. Пять минут в ее компании, и от тяжелых мыслей в голове не остается ни следа.

– Я кое-что придумала, – заявляет она, хитро сощурившись. – Я не с того начала. Слишком увлеклась и обрушила на тебя кучу сложной и нудной информации, но работа техников и исследователей вовсе не в этом. – Она выдерживает интригующую паузу и, облизнув губы, выдыхает: – В лаборатории компасов ты уже была, поэтому я покажу тебе кое-что другое.

Мы останавливаемся перед высокими двойными дверями. Я совсем не помню, как мы сюда добрались, и оглядываюсь в поисках опознавательных знаков, но осмотреться толком не успеваю. Лора распахивает двери и шагает вперед, утягивая меня за собой.

Я словно попадаю в другой мир. Вдоль высоких стен тянутся бесчисленные ряды приборов. Между ними стоят люди, быстро переговариваясь о чем-то. Я задираю голову и вижу второй этаж, точно так же заполненный вереницей столов. Яркий свет мигает. Что-то постоянно пищит. Отрывистые фразы смешиваются в неразделимый гул. Жизнь здесь кипит еще сильнее, чем в холле, и я бы застыла, утонув в море деталей, которые хочется рассмотреть, но Лора тянет меня дальше.

Мы минуем высокую ширму, и оказываемся в комнате, посреди которой стоит огромный стол. Я присматриваюсь, сощурившись, но не верю глазам. На столешнице лежит гигантская книга, а по страницам перемещаются точки.

Бред. Не может быть такого.

– Привет, Гер. – Лора поднимает ладонь и улыбается. – Как дежурство?

За столом сидит круглолицый парень. Каштановые пряди спадают на узкий лоб, и он откидывает их быстрым движением головы, услышав Лору. Из-под толстых стекол очков в слишком тонкой оправе поблескивает умный карий взгляд. Гер отталкивается ногами от пола и на стуле откатывается назад, отвечая:

– Сегодня удивительно спокойно. Одна утечка в соседнем городе, но там уже почти закончили. Еще одна далеко, но поблизости был отряд наших. Скоро должны разобраться.

– Хороший день, – живо улыбается Лора, и кончик ее носа дергается от быстрого кивка. – Кстати, это Теодора.

– Да знаю я, – отмахивается Гер, одернув края темно-синей жилетки, топорщащейся на животе. Он окидывает меня быстрым взглядом и приветственно кивает. – Редко у нас появляются новенькие такого возраста, так что все уже наслышаны, – сморщив нос, Гер спешно добавляет, словно вспомнив о докучающих правилах: – И как тебе у нас? Нравится?

Ладно. К черту. Хватит с меня отговорок. Нравится.

– Да, вполне. – Я улыбаюсь и уже собираюсь добавить, что мне приятно познакомиться с ним, но Лора подталкивает меня к столу и заставляет наклониться.

– Смотри, Тея, – тараторит она. – Здесь появляется информация об утечках. Техники ее отслеживают и отправляют на место команду ликвидаторов. Книгу эту, кстати, тоже техники сделали. Сейчас пытаются усовершенствовать ее, чтобы отражался не просто факт утечки, но еще и подробности. – Энтузиазм захлестывает Лору, и