Закон треснувшего корешка - Анастасия Шелест

она сбивчиво продолжает: – Если полистать, там все эти города будут отражаться крупнее. Есть, конечно, и остальные, но сегодня Гер – ответственный именно за эти. Незачем рассеивать внимание.

Я наклоняюсь, внимательно разглядывая подробную карту. Красная точка в соседнем городе стремительно желтеет, а потом и вовсе становится зеленой, и Гер довольно всплескивает руками.

– Справились, молодцы! Надо сообщить.

Он спешно печатает что-то на планшете, а Лора уже тянет меня в другую комнату.

– Идем, я покажу тебе, как работают исследователи. Там сейчас как раз должны проверять новую разработку – специальные приборы, которые помогают отслеживать книгоходца в книге. Наверняка кто-нибудь еще и с рунами экспериментирует.

Я послушно иду за Лорой, восторженно оглядываясь по сторонам. Это занятие действительно оказывается куда интереснее предыдущих. Я могу понять, почему Лору так сильно все это привлекает.

* * *

День выдался насыщенным и эмоциональным, но наконец-то я могу выйти на улицу. Легкий ветерок аккуратно раздувает края бежевого плаща, а я прикрываю глаза и втягиваю в легкие сладкий запах цветущих яблонь и сирени.

Мягкий розоватый закат только начинает опускаться на окрестности Академии, но во внутреннем саду почти никого нет. Наверное, когда много лет живешь в окружении такой красоты, перестаешь обращать на нее внимание. Я же только знакомлюсь с этой чудесной атмосферой.

С приходом тепла внутренний сад преображается. Живые изгороди зеленеют и создают настоящий лабиринт. Изящные фонтаны, стоящие по центру каждого отсека, начинают работать, наполнившись водой. Прежде пустые клумбы теперь пестреют разноцветными тюльпанами и розами.

Раньше я думала, что такую красоту можно найти только в книгах, а она оказалась рядом. Стоило всего лишь раскрыть глаза.

Берт обещал присоединиться ко мне на прогулке, и я неспешно шагаю вдоль живой изгороди к месту, где мы договорились встретиться. Там пусто. Посередине шумно журчит высокий каменный фонтан, и я аккуратно опускаюсь на округлый бортик с лепниной, игнорируя кованую скамеечку возле кустов цветущей сливы.

Мне нравится слушать шум воды. Спокойный, умиротворяющий. Нравится смотреть, как закатное солнце блестит и переливается на водной поверхности. Здесь можно не думать ни о чем. Отправить подальше все планы, сомнения и споры с внутренним голосом. Иногда нужно просто посидеть в тишине наедине с собой.

– Теодора! – Бархатный женский голос врезается в сознание острыми осколками, останавливая меня.

Я не успеваю оглянуться на голос, но точно знаю, кому он принадлежит, и в груди все вздрагивает. В горле пересыхает моментально.

Тонкие руки обхватывают меня, прижимая к телу, и в нос бьет терпкий запах роз. Длинные пальцы гладят по волосам, и мягкий голос обволакивает:

– Девочка, как хорошо, что ты здесь. Прости. Прости меня. Мне давно стоило тебя найти. Давно следовало все тебе рассказать.

Какого черта? Что вообще происходит?

Высвободиться из объятий тетки удается с трудом, но я отстраняюсь, растерянно вглядываясь в бледное худое лицо. У Дианы пара складочек на лбу, маленький рот с пухлыми губами и безразличные ореховые глаза, но сейчас в них дрожат слезы. Единственное, что выдает ее раскаяние.

Русые волосы привычно собраны в элегантную высокую прическу, и сбоку на голове красуется крошечная шляпка с вуалью. Длинное платье из атласа оливкового цвета сидит идеально.

Она не похожа на человека, сбившегося с ног в поисках пропавших родственников. Не похожа на женщину, потерявшую младшую сестру. Это все та же Диана. Взбалмошная, погруженная в свой мир, помешанная на бездумном коллекционировании реликвий и предметов искусства.

Как она меня нашла? И почему не сделала этого раньше?

– Тетя, – сипло выдыхаю я, не справляясь с дрожащим голосом.

Легкие сдавливает. Колени подкашиваются. Глаза щиплет, и я спешно моргаю, рухнув на бортик фонтана. Ледяные капли попадают на шею, но не приводят в чувство. У меня кружится голова, и дымка отрицания заполняет мой разум, путая мысли.

Ладонь Дианы опускается на мое колено, сжимаясь, и она заваливает меня вопросами:

– Как ты, Тея? Ты в безопасности? Понимаешь, что происходит? Лео с тобой? Как ты сюда попала?

Как я? Спустя столько времени она просто появляется и спрашивает, как я?

В горле першит. Мышцы каменеют, и злость клубится под ребрами, становясь физически ощутимой. Как она может? Как она смеет спрашивать о таком?

– Где ты была? – Вместо ответа я щурюсь, сверля взглядом тетку. Челюсти стискиваются до хруста.

В горло толкается колючий ком, но я борюсь с ним изо всех сил, сжимая кулаки и оставляя на ладонях розоватые полумесяцы от ногтей. Грудная клетка дергается.

– Я начала искать тебя, как только вернулась из путешествия. Как только узнала о случившемся, – вздыхает Диана, но лицо ее превращается в непроницаемую маску. – Ты не представляешь, как я волновалась. Никакие связи не помогали вас найти. Это место – моя последняя надежда, и я…

– Лео здесь нет! – рявкаю я, поддавшись эмоциям. Удерживать клубящуюся обиду выше моих сил. – Я понятия не имею, где он.

Взгляд тетки виновато гаснет. Она поджимает губы и едва слышно произносит:

– Понятно. Что ж, мне удалось найти хотя бы тебя. Попасть сюда было непросто.

Диана поднимает руку и легким движением поправляет шляпку, и этот жест добивает меня, превращая барьер сдержанности в пыль.

В ушах звенит. Каждое ее слово только усугубляет мое состояние. Мышцы сводит болезненной судорогой. Диане стоило бы замолчать, но уже поздно.

Она говорит так, словно знала о существовании Академии. Конечно, знала. Она и компас мне вручила. Тетка всегда знала куда больше, чем говорила, и к чему привело ее молчание?

Я не готова вникать в причины. Нет ничего, что может ее оправдать. Если бы она только рассказала мне. Если бы предупредила, то все могло бы сложиться иначе.

– Тебе всегда было плевать! – Слеза все-таки стекает по моей щеке, и я порывисто смахиваю ее. – И у тебя хватает наглости заявиться сюда и делать вид, что тебе жаль? Все это время ты просто молчала!

Воздух в легких заканчивается. Я гневно вскидываю кисти рук, отбрасывая с лица волосы, и над нами поднимается ветер, яростно дергающий ветви деревьев. Шляпка слетает с головы тетки. Она тянет ко мне руку, но я отталкиваю ее. Верхний ярус фонтана дает трещину, раскалывается на части, и обломки обрушиваются в воду, обдавая нас брызгами.

– Теодора, – дрожащими губами шепчет Диана, наклоняясь. – Я виновата. Мой страх привел к настоящему кошмару, но я хочу все исправить.

Мне плевать, чего она там хочет.

Во мне словно что-то лопается, переполнившись до краев. По коже пробегаются искорки, и уже знакомая сила манит поддаться импульсу. Внутри все дрожит. Я не хочу больше держать себя