Месть - Виктория Э. Шваб

– В конце концов, директор ЭОН все еще вы.

Стелл вернул ошейник в футляр, разрываясь между доводами совета и гнетущей тяжестью в груди.

– Но мы настоятельно советуем вам разобраться с этой ЭO, и быстро. Используйте любые необходимые средства.

* * *

В Мерите

Ключ от дома вечно застревал в замке.

Стелл понимал, что пора бы починить, но он не часто бывал дома. Спал в своей постели одну ночь из трех. Ел по большей части в столовой ЭОН. Он точно не знал, по какой причине поехал из аэропорта в город, а не обратно в комплекс, и даже не осознавал, что делает, пока не оказался на полпути к дому. Но в голове все еще крутился разговор с членами совета, и два виски в самолете никак не помогли избавиться от этих мыслей. Ясно было одно: Стелл не переступит порога ЭОН, пока точно не поймет, что делать.

С Марселой.

С Эли.

Стелл пожал плечами. Закурил, еще до того, как положил футляр на кухонный стол. Сдвинул застежки.

Гладкий металлический воротник сидел в своем бархатном гнезде.

Ты не используешь свои ресурсы.

А вдруг совет прав?

Отправь меня.

Стелл опустился на стул.

Ты никогда не выйдешь из этой камеры.

Неужели прошлое и правда застит ему глаза?

Или он просто слушает свою интуицию?

Стелл потер глаза. Долго затягивался сигаретой, наполняя легкие дымом. Ошейник блестел в портфеле – решение ЭОН, но не Стелла. Еще нет.

Телефон зазвонил. Стелл ответил, не глядя на экран.

– Да?

Он ожидал, что это Риос или кто-то из членов правления, но голос на линии был тягучим, хрипловатым.

– Джозеф, – произнесла женщина, будто говорила со старым другом.

Он нахмурился, потушил сигарету.

– Кто это?

– Вы серьезно?

– Я вас знаю?

– Хотелось бы надеяться. В конце концов, твои люди потратили много времени, стреляя в меня.

Пальцы Стелла едва заметно сжали телефон.

Марсела Риггинс.

– Не знай я правду, решила бы – ты что-то против меня имеешь.

– Откуда у тебя этот номер?

По голосу было ясно: она улыбается.

– Я устала убивать твоих агентов. Ты не устал их хоронить? – Она не ждала ответа. – Возможно, мы могли бы найти более разумное решение…

– У большинства ЭО есть только один шанс, – сказал Стелл. – Я даю тебе второй. Сдавайся сейчас, или…

Мягкий смех.

– Ну-ну, Джозеф, – упрекнула она. – С чего мне делать такие глупости?

– Значит, ты позвонила позлорадствовать.

– Вовсе нет.

– Тогда зачем?

– Подумала, возможно, мы могли бы выпить.

Предложение застало Стелла врасплох.

– Для чего? Хочешь попытаться меня убить?

– Это было бы бессмысленно. Если бы я хотела твоей смерти, уже бы убила. Думаешь, этот номер – единственное, что я знаю? Должна сказать, интерьер у тебя дома на редкость уныл.

Стелл резко вскинул голову.

– Впрочем, – продолжала она, – ты ведь и дома почти не бываешь?

Стелл ничего не сказал, но переместился спиной к стене, вгляделся в окна.

– Всего несколько фотографий, – продолжила она, – я полагаю, две сестры, судя по тому, как они на тебя смотрят…

– Я понял, к чему ты клонишь, – сказал он сквозь зубы.

– Ну, в таком случае около семи я буду в баре «Каника». Не заставляй меня пить в одиночестве.

Не успел он ответить, как она повесила трубку.

Стелл привалился к стене, голова кружилась. Он не мог пойти. Он не должен идти. Марсела – мишень, враг, та, кого нужно убивать, а не вести переговоры.

Однако нужно что-то делать.

Стелл перевел взгляд с футляра на мобильный телефон в руке.

Затем выругался и схватил пальто.

XVI. Две недели назад. Деловой центр Мерита

Некоторые женщины годами планируют свою свадьбу.

Марсела последние десять лет планировала захват территории.

Конечно, она всегда предполагала, что Маркус будет лицом операции, но так даже гораздо приятнее.

Когда четверо глав преступного мира Мерита аккуратно ликвидированы, банды охватил хаос – хаос, который подогревали слухи и свидетельства очевидцев. Но большинство головорезов уже лихорадочно искали, на что опереться. Так много людей, и все рвались служить.

Конечно, стычки неизбежны, и Марсела была к ним готова, готова подчинить тех, кто неминуемо рискнет сражаться за власть, и готова подкупить чиновников, которые могут ей помешать.

Еще стоял вопрос с ЭОН, но у Марселы имелись козыри и на этот случай.

Она повернулась спиной к окну, осматривая комнату, Джонатан в кресле полировал свой саксофон, Джун сидела на спинке дивана, играясь с телефоном. Когда апартаменты Хатча в «Нэшнл» разгромили, компания перебралась в пентхаус в верхней части города, на пересечении Первой и Уайт. С тонированными окнами.

Кто обжегся на молоке, дует на воду, подумала Марсела, когда в дверь постучали.

Джонатан открыл дверь и отошел в сторону, впуская стройного мужчину в шелковом костюме.

– Оливер! – Марсела улыбнулась ему – и улыбнулась еще шире при виде стойки с вешалками одежды в фойе. После пожара в доме и происшествия в «Хайтс» Марселе остро требовался новый гардероб.

– Черт, Марс, – сказал Оливер, – у тебя внизу серьезная охрана. Обшарили меня сверху донизу.

– Извини, – сказала она. – Выдалась трудная неделя.

– Простите за мою паранойю, – вмешалась Джун. – Но это вообще на хрен кто?

– Оливер, – весело ответила Марсела. – Мой личный стилист.

Джун разразилась хриплым смехом.

– Тебя – то есть нас – пытаются убить, а ты решила поменять гребаный гардероб?

Оливер ухмыльнулся.

– Так говорят те, кто не понимает силу внешности.

– Да ладно? – Джун спрыгнула со спинки дивана. Она двинулась к Оливеру, с каждым шагом меняя облик. – Может быть, вы мне объясните?

Оливер застыл.

– А это у нас Джун, – сухо произнесла Марсела.

Стилист неуверенно глянул на нее.

– До меня дошли слухи… о Маркусе. Черт, даже о тебе. Много странного болтают.

– Что бы вы ни слышали, – заверила Джун, – это, вероятно, правда.

Марсела указала на Джонатана в его изношенном костюме.

– Олли, ты принес то, что я просила?

В ответ Оливер снял с вешалки чехол для одежды, расстегнул молнию и показал черный костюм. Марсела вырвала его из рук Оливера.

– Подарок, – сказала она, вручая чехол Джонатану.

– А мне ничего? – поинтересовалась Джун.

– У тебя и так нарядов под завязку, – отрезала Марсела и повернулась к спальне. – Идем. Посмотрим, что ты принес.

Оливер уже вполне оправился и начал расстегивать другие чехлы.

– Кстати, я немного удивился, когда мне позвонили, – сказал он и поспешно добавил: – И, конечно, обрадовался. Ты всегда была моей любимой клиенткой.

Она подхватила со стойки несколько блузок, пока Оливер выкладывал платья на кровать. На мгновение одна картинка у Марселы в голове наложилось на