Патент на выживание - Леонид Иеронимов

Арха-сса был ошарашен. Многие поколения его семьи страдали от лёгочных болезней, когда уже давно перестали быть простыми камнерезами. Основы работы с камнем они впитывали с молоком матери и работали в специальных влажных пещерах с водяной пылью. Но и подумать не могли, что их собственный склад сокращает их жизнь поколениями.

— Это считалось родовым проклятием нашей семьи, — закончил он свой рассказ.

Сферокобальтит мы отыскали уже при меньшем энтузиазме.

— Образцы нужно вымыть вместе с ящиками, провести влажную уборку помещения и заменить подложку на что-то менее вредное. С асбестом можно работать только в дыхательной маске, уважаемый.

Арха-сса слушал меня весьма рассеянно, возникало такое ощущение, что голова его переполнена иными мыслями. Мы вернулись в его асмар, где опять прошли процедуру умывания и усаживания на диван. Формула приветствия в этот раз не повторилась, но стаканчики были наполнены вновь. Мысли хозяина всё так же блуждали где-то далеко, а я решил-таки отведать чёрную массу на тарелочке, что была принесена к столу вместе с жемчужным соком элма. Штуковина не обладала каким-то ярким вкусом, казалась простой и незамысловатой. Приятно похрустывала на зубах. Я съел уже достаточно много, прежде чем до меня дошло, что это те самые грибы, которые продавал первый встреченный торговец. Лёгкий грибной аромат присутствует. В остальном же оно почти безвкусное.

Арха-сса вышел из размышлений и посмотрел на нас более осмысленно.

— Вижу, что Дом Белой Змеи подарил вам эллусар и признал друзьями дома. Это тоже связано со знаниями, Олег-сса?

— А? Да, мне вспомнились принципы действия одного инструмента, которые я и объяснил уважательному Эрта-сса.

Камневик кивнул и замолчал. В дверях появились двое подземников с уже знакомыми подносами. На них стояли шкатулки с перстнями и уже знакомые фляги, но иных цветов. На чёрном фоне раскинул лапы тёмно-синий паук, обладающий весьма устрашающими жвалами.

— Дом Саласса и я, как его глава, рад приветствовать Олег-сса и Синдара-эшет в стенах асмара и с надеждой предлагает дружбу. Прошу вас принять дары дома.

— Мы благодарим за честь и рады стать друзьями дома Саласса.

После обмена поклонами мы надели перстни и вернулись за стол. Помощники положили рядом с нам и фляги и какие-то свёртки из всё той же тёмно-серой ткани.

— Олег-сса, мне прискорбно слышать, что вы так скоро покинете Габан-тави и я не буду иметь удовольствия прикоснуться к ещё непознанному.

Арха-сса пошевелил пальцами, а меня слегка передёрнуло. Жест вышел тягучим, в полном соответствии с гербом дома Саласса.

— Но мы сможем общаться, находясь на расстоянии друг от друга, — продолжил подземник.

Я удивлённо поднял брови. У них что, существует магический аналог мобильной связи, или он меня сейчас куснёт за шею, и я полысею и смогу выходить в астрал? Но нет, всё оказалось много проще: в дверях опять материализовался помощник, который с поклоном передал мне походный письменный набор с листами бумаги.

— Тут есть одна маленькая проблема, уважаемый Арха-сса, — сообщил я. — Дело в том, что я не владею вашей письменностью, да и говорить по-вашему научился совсем недавно.

Глаза подземника мигнули. Он выглядел озадаченным.

— Это прискорбно. Я обдумаю, как решить этот момент.

Судя по всему, обдумывать подземник собирался прямо сейчас. Пришлось невежливо прервать размышления.

— В городе Румантар я собираюсь открыть мастерскую и завести дом. Насколько я понимаю, это не так далеко от Габан-тави?

Синдар улыбнулся.

— Завтра утром мы уже будем там. Переночуем в лагере охотников.

Арха-сса степенно кивнул.

— Это хорошая новость. Когда Олег-сса обустроится на месте, пусть даст мне знать. Я найду наставника кахлати.

Синдар перехватил мой взгляд.

— Те значки, что ты ещё не умеешь понимать, Олег.

— А! Письменность, буквы, понял. Это очень хорошо. Буду весьма благодарен, Арха-сса.

— Те минералы, что вы отобрали. Для чего они вам?

— Для добавок в сплавы, достойный. Как только моя мастерская начнёт работать, я покажу вам образцы продукции.

— Я вовсе не пытаюсь выведать те секреты, что вы не хотите раскрывать, Олег-сса. Мне нужно понять, в какой форме они вам нужны. Раз это сплавы, значит, порошок?

Я в душе возликовал. Хорошо, конечно, делать всё своими руками, но если есть возможность получить нужный технологический компонент в готовом виде, какой дурак будет отказываться?

— О, вы всё верно поняли, уважаемый Арха-сса! Мне нужны именно порошки и пигменты! Только с отенитом следует соблюдать особую осторожность. Он весьма опасен для дыхания и может убить или причинить страшные болезни. Вообще, уран и торий невероятно опасны. Небольшая горсть этого чистого вещества в стене способна убить множество людей одним своим присутствием. Они испускают невидимые лучи смерти, которые способен остановить только слой свинца. Кстати, настуран я рекомендовал бы хранить именно в свинцовом ящике.

Подземник грустно улыбнулся.

— Мне очень жаль, Олег-сса, что мы встретились так поздно. Все опасности сокровищ подземных чертогов мои предки выясняли на своём горьком опыте. У меня есть готовые порошки всех выбранных вами минералов. Наши атартави проводили опыты практически со всеми камнями, пытаясь добиться новых свойств в сплавах. Множество рецептов было признано полезными. Гораздо больше — бесполезными. Чёрное оружие с известными вам камнями было названо проклятым и хранится в особом месте. Оно забрало много жизней.

Я содрогнулся, представляя дозы облучения при выплавке сплавов с ураном и торием без защитных костюмов и технологического контроля. Мы помолчали.

— Тот камень, что вы назвали настураном, и тот, что назван торбернитом, ныне запрещены к изучению. Их порошки лежат в особом складе. Тот, что вы называете отенитом, тоже там. Никто не предполагал, что они родственники. Как много порошка вам нужно?

— Немного. Один небольшой мешок. Сферокобальтит нужен тоже в небольшом количестве. Больше всего понадобится доломита. Я собираюсь устраивать печь для больших температур.

— Тогда Олег-сса не откажется от наших мастеров. Почтенный Малта-сса будет рад такому заказу и не возьмёт много с друга дома Саласса. Я передам ему ваши пожелания сам. Думаю, вам не понадобится доломит. Как только вы обустроитесь, мастер по печам приедет вместе с нужным ему материалом.

— Я безмерно благодарен, почтенный Арха-сса! Вы снимаете огромный груз проблем с моих плеч! Мне останется только экспериментальная часть и исследования! Это просто невероятно!

Арха-сса чуть поморщился, и я, опомнившись, понизил голос.

— Я очень благодарен вам за помощь и выражаю признательность дому Саласса.

—