Трон секретов - Керри Манискалко

Гордыня приподнял брови.

– Угроза действительно настолько серьезна?

– Убили моего охотника. А как по-твоему?

Он повел плечом, изобразив безразличие.

– Стоит отметить, это весьма неприятная история. Думаешь, они вскоре нападут на твой Дом Греха?

– Раз уж мы делимся секретами домов, почему бы не начать с тебя? Можешь рассказать о поле сон-корня, или какие там еще ты строишь козни ради своей супруги…

Рука брата резко сжалась в кулак, но так же быстро разжалась.

Мы бы ничего не добились, если бы продолжали отпускать колкости. Пришло время отбросить в сторону всяческую враждебность и выяснить, что брату было известно о ведьмах и их возможной роли во всем этом.

– Я ищу то, что может заставить драконов сойти с ума, – сказал я. От меня не ускользнуло, как он вздрогнул. У этого ублюдка определенно были какие-то секреты. – Ты случайно не знаешь такого заклинания или проклятия?

– С чего бы мне это знать?

– А свекровь сейчас находится у тебя в темнице, так ведь? – спросил я. – Может быть, она упоминала что-то в этом роде или хвасталась, что наложила проклятие на Принца Греха?

– За весь месяц Сурси не проронила ни слова.

Он посмотрел на двор внизу. Охотники спешили в укрытие, устремив взгляды в небо.

– Чтобы снять проклятие, ведьма не нужна.

– Я в курсе. Но мне нужно выяснить, какое заклинание использовали и на кого оно было нацелено.

– Тогда не смею тебя от этого отвлекать.

– Не спеши.

Вмиг я оказался перед ним и приставил к горлу кинжал.

– Я хочу поговорить с Сурси. Сейчас же.

Гордыня надел на лицо маску вымученной вежливости.

– Прекрасно. Даю тебе разрешение на пятиминутный визит. Встретимся у меня при дворе.

Я опустил кинжал.

– Тогда только после вас.

Изобразив дурашливый поклон, Гордыня переместился в свой круг с помощью магии.

Я тоже призвал магию и тут же материализовался рядом с братом прямо перед его замком в треске огня и дыма.

Мы были не совсем одни.

Стражники Гордыни в шлемах окружили нас кольцом, загородив мне обзор. Я приподнял брови, приветствуя наш отряд Судного дня. Улыбка брата выражала что угодно, но не дружелюбие.

– Поторопись, дорогой брат. По моим подсчетам, у тебя осталось четыре минуты.

– Ты еще даже не отвел меня к Сурси.

Ухмылка Гордыни казалась откровенно нечестивой.

– Я дал тебе всего пять минут на визит. Ты не уточнял, что хочешь провести их исключительно с моей тещей. У тебя осталось три минуты и сорок секунд на посещение Дома Гордыни. Предлагаю тебе потратить их с умом.

Ублюдок почище фейри!

– Сейчас же отведи меня к Сурси.

Мы с Гордыней поднялись в замок по сверкающей лестнице, а как только вошли в фойе, украшенное золотыми листьями, он тут же направился в покои, расположенные справа. Гордыня жестом позволил нас пропустить. Стражники, стоявшие за дверью, поклонились.

Я уже собирался было пырнуть брата кинжалом, когда он распахнул дверь. Передо мной предстало зрелище, которого я никак не ожидал увидеть.

– Сурси!

Я вошел в прекрасно обставленные покои. Они были совсем не похожи на подземелье, в котором, как я думал, ее держали. Больше они напоминали королевские покои Версаля из королевства смертных. Нас окружали обтянутые шелком стены, позолоченная лепнина, фрески и картины, а также уголки для отдыха, достойные королей.

Сурси присела на краешек шелкового дивана и свысока смотрела на меня. Она приподняла темную бровь, но ничего не говорила. Гордыня вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Он достал из жилета карманные часы и насмешливо улыбнулся мне.

– Время идет, братец.

Я повернулся к ведьме.

– Мне нужны ответы.

Лицо ведьмы казалось спокойным и неподвижным, как тихое озеро. Если бы не хитрый блеск в глазах, я бы подумал, что она в каком-то магическом ступоре.

– Ты что, немая? – спросил я, подойдя ближе. – Или под заклинанием?

Гордыня вздохнул.

– Так она выражает протест против заточения.

Я прищурился, глядя на нее.

– Значит, ты можешь говорить, но предпочитаешь этого не делать?

Она подняла руку и полностью сосредоточилась на разглядывании своих впечатляющих ногтей. Легкий изгиб губ свидетельствовал о том, что ей весело. Ей всегда нравилось играть с нами, Принцами Греха.

Но это было неважно, мне требовалось лишь считать ее невербальные сигналы.

– Это ты наложила проклятие на ледяных драконов?

Она резко подняла на меня глаза, но тут же снова принялась разглядывать свои ногти.

Гордыня захлопнул крышку карманных часов.

– Время вышло. Убирайся.

– Благодарю тебя за столь впечатляющее гостеприимство.

Я улыбнулся ему, а затем повернулся к Сурси и отвесил ей снисходительный поклон.

– А тебя благодарю за то, что раскрыла мне эту тайну.

Я повернулся и вышел из комнаты, испытывая облегчение оттого, что наконец-то разобрался хотя бы с одним предположением.

За нападением не стояли ведьмы, а если они и участвовали, то заговор не был спланирован их повелительницей. Сурси удивилась, и ее реакция была искренней.

Несмотря на то что визит был коротким, он прошел очень успешно, но теперь пришло время отправиться к себе в подземелье и испытать яд. На данный момент о ведьмах я мог забыть, однако решить проблему с ледяным драконом было необходимо.

Надеюсь, разговорить Сила будет проще, чем Сурси.

Двадцать

Адриана Сент-Люсент

Несколько часов спустя сестра с мачехой наконец-то вернулись домой.

– На время конкурса мы с Иден переедем в Дом Чревоугодия, – объявила мачеха, бросив на меня многозначительный взгляд. Возможно, мне не так уж хорошо, как казалось, удалось скрыть волнение.

– Надеюсь, ты будешь следить за своим поведением. Поняла меня?

Я прикусила язык так сильно, что чуть не пошла кровь. В войне с Экстоном виновата была не только я.

Иден удивленно взглянула на мать.

– Ад не останется здесь одна, мама. Пойдут слухи.

– И кто же об этом узнает? – спросила она.

– Например, любой журналист, который заинтересуется семьями претенденток, – сказала Иден. Я моргнула, чтобы не показывать удивления: обычно Иден не перечила матери. – Лучше всего для нее будет находиться рядом со мной. Если она останется дома и правда о нашей связи раскроется, начнутся пересуды о том, что между нами произошел разрыв, а это вызовет еще больший скандал, чем тот, который мы пытаемся предупредить.

Я приподняла брови. Это весомый аргумент, мачехе будет трудно с ним не согласиться. И хоть мне не хотелось принимать сторону Софи, но жить с принцем, пока продолжается конкурс, для меня было бы… пыткой.

– Ты очень добра, Иди, но твоя мама права, мне лучше остаться здесь. Из-за моего присутствия в замке точно разразится скандал: все знают, как