Трон секретов - Керри Манискалко

осведомители молчали как убитые, не говоря о стычке с принцем в бюро и завтрашнем переезде в его замок… Сегодняшний день был едва ли не хуже того Бала всех грешников.

Но я не стала мысленно погружаться в прошлое, а сосредоточилась на своем спутнике. Этим вечером я дала себе слово жить одним моментом и думать лишь о том, что происходит здесь и сейчас. Это был наш последний вечер вместе, и ничто не могло его испортить.

– Вовсе нет. Я любовалась видом.

С легкой улыбкой на губах он слегка склонил голову в мою сторону.

– Я думал, эта фраза давно устарела.

– По счастью, ко мне это не относится.

Я повторила его слова из нашего прошлого разговора, чем вызвала довольный смешок. На мгновение я позволила себе расслабиться и погрузиться в беззаботную болтовню.

Незнакомец повернулся ко мне, и на одно бесконечное мгновение я забыла как дышать.

Он пристально смотрел на меня, и я была готова поклясться, что ощутила, как его голод стал всепоглощающим. Распознать это не помешали даже чары и маска, скрывающая его истинное лицо.

Впервые мне захотелось его увидеть, чтобы рассмотреть каждую вспышку в глазах и узнать наверняка, о чем он думал и что чувствовал, чтобы навсегда запечатлеть в памяти.

Мне сейчас хотелось того, чего не стоило желать ни в этот момент, ни когда-либо еще.

Он смотрел на меня так пристально, что я задумалась, не удалось ли ему каким-то образом проникнуть сквозь чары, скрывающие меня.

– Вы опасно красивы.

– В каком смысле «опасно»?

– В том смысле, что не могу перестать думать о вас.

Я залилась приятным румянцем.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо.

Он рассмеялся. Смех его был таким глубоким и чувственным, что хотелось слушать его снова и снова.

– Я тоже.

Я отпила из кружки, надеясь остудить жар, разливающийся по всему телу. Надо было попробовать выяснить, кто он такой, и ненавязчиво спросить, известно ли ему что-нибудь о драконах или о тишине в теневой сети. Если уж кто и был посвящен в эти тайны, то именно он – во всяком случае, мне почему-то так казалось.

И все же хотелось сохранить этот момент в памяти и надолго приберечь его для себя.

– Допустим, это хорошо, – сказала я. – Что же вас заинтересовало больше всего?

Он снова внимательно посмотрел на меня. Мне было никак не отделаться от ощущения, что он запоминает каждую деталь.

– Интересно, почему вы здесь, со мной?

– А где же мне еще быть?

– Лежать в постели с тем, кто вас обожает и никогда не окажется таким глупцом, чтобы вас отпустить. С тем, кто целыми днями узнает о приятных мелочах, которые доставляют вам удовольствие.

Я почувствовала, как щеки зарделись румянцем.

– А вы и правда любите пофлиртовать.

Его губы изогнулись в озорной усмешке.

– А еще я трачу несметное количество времени, размышляя о том, как вы выглядите, какого цвета у вас волосы и глаза. Я хочу знать, кто вы и чем занимаете свое время.

Он сделал паузу, словно ожидая, что я скажу ему что-нибудь в ответ.

Какой все-таки умный мужчина!

Я одарила его застенчивой улыбкой.

– Вам придется приложить гораздо больше усилий, чтобы выведать мои секреты.

– Прекрасно, леди Л.!

Игривая улыбка на его лице сменилась откровенно порочной.

– Должен признаться, большую часть времени я провожу, думая о том, каково было бы снять с вас этот прелестный наряд и восхититься каждым дюймом вашего тела. Я не перестаю грезить о вашей шелковистой коже, о дрожи ваших бедер. Вы сжали меня в тисках, и я горю желанием отплатить вам тем же.

Тут мое сердце решило, что настал прекрасный момент для того, чтобы пуститься вскачь.

Я снова принялась внимательно изучать своего незнакомца. Темно-синий костюм сидел на нем так, словно был подогнан по фигуре. Сквозь ткань проступали подтянутые мышцы – по всей видимости, он приложил немало усилий, чтобы выглядеть, как бог. Судя по одежде, деньги у него водились, хоть я и не была уверена, что он из знатного рода. Но поскольку чары не преобразовывали одежду, я выяснила, что он богат.

Мне стало интересно, чем он занимается. Складывалось впечатление, что в его работе тело само по себе является инструментом. Возможно, он был королевским стражником или членом охотничьей гильдии. А может, владельцем секретного клуба пороков…

Я почувствовала на себе мощь его тела, когда он прижал меня к перилам, и не смогла удержаться от фантазий о том, как снимаю с него одежду.

– Если вы и дальше будете так на меня смотреть, мы никогда не доберемся до приватных покоев, леди Л.

Я окинула его вызывающим взглядом, но на самом деле просто не смогла отвести от него глаз.

– А может, я хочу, чтобы вы взяли меня прямо здесь, на этих перилах.

Не знаю, что дернуло меня это предложить.

Может, я хотела принять его предложение прошлой ночью. А может, все еще не забыла слова принца о том, что меня следует отшлепать.

Как бы ни было неприятно это признавать, я жаждала почувствовать на себе неукротимое желание.

Он на секунду замолчал, а затем его рот приоткрылся.

– Вы полны сюрпризов.

Он посмотрел вниз, на улицу. Из близлежащих заведений вываливались посетители. Они громко переговаривались, продолжали выпивать и веселиться. Казалось, он обдумывал мое предложение.

Снизу донеслись выкрики имени Экстона, а за ними принялись скандировать имя моей сестры. Было удивительно слышать, как за нее болели незнакомые люди.

Не то чтобы я не была рада, что все ее поддержали, просто они напомнили мне о тех самых новостях, от которых я бежала и которые вновь всплыли в памяти. Вся та легкость, которую я ощутила во время флирта, постепенно рассеялась.

Куда бы я ни направилась, этот проклятый принц повсюду шел за мной по пятам.

– Я не был уверен, придете ли вы сюда сегодня вечером, – признался незнакомец. – Из-за всех этих торжеств…

Я не сразу нашлась с ответом. Он не стал упоминать о том, что вчера вечером я так и не явилась, и тут мне пришло в голову, что, возможно, он тоже не пришел.

А если его здесь не было, то что же помешало ему прийти на наше свидание? Интуиция подсказывала, что мне следовало быть осторожнее, потому что за всем этим могла скрываться ловушка.

В толпе под нами прокатился еще один приветственный крик в честь принца. Он избавил меня от необходимости отвечать незнакомцу напрямую.

– По-моему, на самом деле все это весьма печально, – призналась я. – Выбирать потенциальную супругу по имени из списка.

Он фыркнул.

– Когда вы сказали это вслух, прозвучало