МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

приоритете. После того как мы покинули квартиру Мотылька, я попросил Эдвика отвезти нас обратно в отель. Однако вместо того, чтобы подняться в свой номер, я зашагал по тротуару. Уличный торговец, с которым я разговаривал накануне, дружески помахал рукой, но я ответил ему лишь коротким кивком. Замечания Мотылька по поводу моей жизни вызвали в моей голове взрыв мыслей, и я подумал, что быстрая прогулка поможет мне в них разобраться.

Не знаю, как долго я шел, прежде чем мольба Кельвина выдернула меня из круговерти тяжелых дум. У меня остались лишь смутные воспоминания о том, как я плечом расталкивал медленно движущихся пешеходов и рявкал на тех шустрил, которым хватало скорости самостоятельно убраться с моего пути. Полиция была бы рада это засвидетельствовать… всего два дня на Извре, и я уже ходил по улице как местный житель.

– Послушай, не хочешь ли об этом поговорить? Может, где-нибудь посидим?

Я пристально посмотрел на джинна. Он действительно выглядел усталым, его лицо было в капельках пота, а маленькая грудь высоко вздымалась, когда он пытался отдышаться. Странно, я вообще не ощущал никакой усталости.

– Поговорить о чем? – спросил я, понимая, что мои слова звучат натянуто и неискренне.

– Брось, Скив. Я же вижу: то, что сказал Мотылек, тебя расстроило. Не знаю почему, но, на мой взгляд, он дал тебе дельный совет, и если его обсудить, вдруг это поможет?

– С какой стати я должен расстраиваться? – огрызнулся я. – Он лишь усомнился в приоритетах, которыми я руководствуюсь, и даже предположил, что мой лучший друг – это самое худшее в моей жизни. Почему это должно меня беспокоить?

– Не должно, – невинно согласился Кельвин, – если, конечно, он не прав. Тогда мне понятно, почему это тебя беспокоит…

Я открыл было рот для гневной отповеди, но тут же захлопнул его. Я просто не знал, что сказать. Джинн только что озвучил мои худшие опасения, на которые у меня не было ответов.

– …и бегство от этого не поможет! Тебе придется посмотреть правде в глаза, если ты хочешь принести пользу себе… или кому-то еще, если уж на то пошло.

Голос Кельвина раздавался позади меня, и я понял, что снова ускорил шаг. Одновременно я понял: он прав, я пытался убежать от вопросов, как в переносном, так и в прямом смысле. И как только я это осознал, усталость от умственных и физических усилий внезапно обрушилась на меня. Я поник, замедлил шаг и остановился посреди тротуара.

– Так-то лучше. Может, поговорим прямо сейчас?

– Конечно. Почему нет? Но только не на пустой желудок. Я бы не отказался перекусить.

Джинн театрально вздрогнул.

– Фу! Ты хочешь сказать, что мы снова попытаемся найти ресторан? Помнишь, что произошло в прошлый раз?

Я невольно улыбнулся его словам.

– Вообще-то я скорее думал о том, чтобы чего-нибудь выпить.

Говоря эти слова, я оглядывался по сторонам в поисках бара. Я уже подметил одну особенность Извра: куда бы вы ни пошли, рядом всегда оказывалось хотя бы одно заведение, где подавали алкогольные напитки. Это место не стало исключением, и теперь, когда я стал лучше ориентироваться в окружающей обстановке, я обнаружил бар рядом с тем местом, где мы стояли.

– На вид вполне приличное заведение, – сказал я, потянувшись к двери. – Давай, Кельвин, первый стакан за мой счет.

Это было задумано как шутка: я ни разу не видел, чтобы джинн что-нибудь ел или пил с тех пор, как я выпустил его из бутылки. Однако эта мысль, похоже, его весьма взволновала. Вместо того чтобы плыть в воздухе рядом со мной, он притормозил и завис у меня за спиной.

– Подожди, Скив, я не думаю, что нам следует…

Остальное я не дослушал. Какого черта, это была его идея… или типа того. Подавив внезапную волну раздражения, я шагнул внутрь бара.

На первый взгляд место выглядело довольно обшарпанным. А также на второй и третий взгляд, хотя моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к тусклому свету. Бар был маленьким, он едва-едва вмещал полдюжины крошечных столиков, стоявших впритык. Стены украшали покоробившиеся фотографии и вырезки, хотя, что там изображено, я так и не понял сквозь многолетнюю грязь, скрывавшую невыразительные лица. Вдоль одной стены тянулась небольшая барная стойка с табуретами, где, сгорбившись, сидели трое суровых на вид посетителей и о чем-то разговаривали с барменом. Пока я осматривал заведение, они на мгновение умолкли и окинули меня холодными, враждебными взглядами. Не знаю, чем была вызвана эта враждебность – то ли тем, что я был для них незнакомцем, то ли тем, что я из другого измерения. Мне пришло в голову, что на мне все еще деловой костюм из разряда чар маскировки, который наверняка выделял меня среди темной, видавшей виды одежды, которую другие посетители носили почти как униформу. Мне также подумалось, что, возможно, это не самое лучшее место, если я хочу выпить в тишине.

– По-моему, нам лучше прямо сейчас уйти отсюда, Скив.

Я не заметил, когда Кельвин присоединился ко мне, но он снова был рядом. Его слова отражали мои мысли, но я из чистого упрямства занял противоположную позицию.

– Не будь снобом, Кельвин, – пробормотал я. – Кроме того, посидеть немного – это ведь твоя идея, не так ли?

Прежде чем он успел ответить, я подошел к одному из столиков, плюхнулся на стул и поднял руку, подзывая бармена. Увы, тот проигнорировал мой жест и вернулся к разговору с другими посетителями.

– Брось, Скив. Давай поймаем такси до отеля и поговорим там, – предложил Кельвин, присоединяясь ко мне. – Ты не в том настроении, чтобы начинать пить. Это только усугубит ситуацию.

Он говорил дело. К сожалению, в том настроении, в каком я пребывал, это лишь еще больше разозлило меня.

– Ты слышал, что сказал Мотылек, Кельвин. Я позволял слишком многим управлять моей жизнью, слушая их благожелательные советы. Я должен начать чаще делать то, что хочу… и прямо сейчас я хочу выпить… здесь.

На мгновение я подумал, что джинн начнет со мной спорить, но он лишь вздохнул и уселся прямо на стол.

– Смотри сам, – сказал он. – Полагаю, каждый имеет право время от времени выставлять себя дураком.

– Что будем пить?

Бармен навис над моим столиком, чем избавил меня от необходимости придумывать язвительный ответ на подколку Кельвина. Видимо, теперь, когда бармен дал понять, что не придет по первому зову, он все же соизволил принять мой заказ.

– Я буду…

Внезапно бокал вина утратил свою привлекательность. К сожалению, мой опыт употребления крепких напитков был почти столь же скудным, как и мой