МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

class="p1">– Это еще один важный вопрос, – произнес я, силясь выдавить слова из моего языка, который внезапно словно обрел собственный разум. – Что он там сказал про деньги? Мол, я неправильно трачу свои деньги.

– Сколько можно, Скив! Потише!

– Нет, правда! У меня есть все эти чертовы деньги…

Я вытащил свой пояс с деньгами и высыпал золото на стол.

– …и это МЕНЯ осчастливило? Это осчастливило хоть КОГО-НИБУДЬ?

Когда ответа не последовало, я моргнул, пытаясь вернуть Кельвина в фокус. Когда же он наконец заговорил, то казалось, он весь напрягся, хотя голос его звучал еле слышно:

– Думаю, ты только что кого-то осчастливил, но этот кто-то явно не ты.

Именно тогда я заметил, что весь бар притих. Оглядевшись, я удивился, когда увидел, сколько людей вошло в бар, пока мы разговаривали. Толпа не внушала ничего хорошего, хотя никто, похоже, не разговаривал друг с другом и ничего не делал. Они просто стояли и смотрели на меня… вернее, смотрели на стол, заваленный моими деньгами.

Глава 12

Черт возьми, Фэтмен! Я имею в виду…

Робин[16]

– Кажется… я допустил… тактическую… ошибку, – пробормотал я со всем достоинством, на какое только был способен.

– Совершенно верно, – безжалостно парировал Кельвин. – Ты забыл первое правило выживания: не дразните животных. Послушай, Скив, ты хочешь уйти отсюда или ты хочешь уйти со своими деньгами?

– Хочу… мои деньги. – Я был не настолько пьян… или все же был?

Джинн недовольно закатил глаза.

– Этого-то я и боялся. Это будет посложней. Хорошо. Во-первых, убери свое золото с глаз долой. Не думаю, что здесь они рискнут его отнять. Слишком много свидетелей, а значит, слишком много способов разделить добычу.

Я послушно начал собирать монеты. Увы, мои руки как будто утратили ловкость, необходимую для того, чтобы вернуть их в пояс с деньгами, поэтому я решил распихать их по карманам.

Бар больше не был погружен в молчание. Вокруг раздавался приглушенный ропот, который звучал зловеще даже для моих ушей: посетители бара начали кучковаться по углам и что-то там обсуждать. Даже если не обращать внимания на хмурые взгляды, которые они продолжали бросать в мою сторону, нетрудно было догадаться, о чем они говорили.

– На мой взгляд, если и будут проблемы, то они возникнут, когда мы выйдем на улицу. Следовательно, хитрость заключается в том, чтобы уйти так, чтобы они этого не поняли. Закажи еще один кувшин.

Именно тогда я осознал, сколько мне уже пришлось выпить. На мгновение мне показалось, что джинн сказал…

– Ты хочешь, чтобы я…

– …закажи еще кувшин, но что бы ты ни делал, ничего из него не пей.

Это имело еще меньше смысла, но я последовал его указаниям и подозвал бармена. Тот с впечатляющей скоростью доставил еще один кувшин.

Я заплатил ему, достав деньги из кармана.

– Ничего не понимаю, – пробормотал я. – Почему я должен заказывать кувшин, если ты говоришь, что мне нельзя…

– Заткнись и слушай, – прошипел Кельвин. – Это для того, чтобы все, кто на тебя смотрит, подумали, что ты решил посидеть тут еще какое-то время. А мы тем временем слиняем.

В этом было еще меньше смысла, чем в том, чтобы заказать очередной кувшин выпивки.

– Но, Кельвин… большинство из них между нами и дверью! Они увидят меня и…

– Не через парадную дверь, тупица! Видишь тот коридорчик в глубине зала? Он ведет к туалетам. Там также есть выход, который, вероятно, заканчивается в переулке. Через него мы и выйдем отсюда.

– Откуда ты знаешь, что там сзади есть выход? – недоверчиво спросил я.

– Потому что когда я прихожу в новый бар, я первым делом ищу выходы, – парировал джинн. – Я советовал бы тебе выработать эту привычку, если ты намерен и дальше пить.

– Я не хочу больше пить, – выдавил я. Мой желудок внезапно восстал при этой мысли.

– Молодец. А теперь расслабься. Красиво и непринужденно. Встань. Иди в туалет.

В тщетной попытке проветрить голову я набрал полную грудь воздуха и встал… или, по крайней мере, попытался это сделать. Где-то в процессе моя нога зацепилась за стул, и я едва не потерял равновесие. Я сумел не упасть, но стул с грохотом опрокинулся набок. Публика в баре тут же захихикала.

– Все в порядке, – успокоил Кельвин. Казалось, его голос доносился издалека. – А теперь просто иди по коридору.

Внезапно я почувствовал себя очень высоким. Двигаясь с предельной осторожностью, я мысленно нарисовал на коридорном проеме точку и двинулся в ее направлении. Я сумел сделать это, не касаясь стен с обеих сторон, что придало мне уверенности. Вдруг план Кельвина все-таки сработает! Как он и сказал, недалеко от туалета в стене виднелся запасной выход. Я без всякой подсказки изменил курс, вышел в переулок и плотно закрыл за собой дверь. Я был на улице!

– Упс.

Я нахмурился, глядя на джинна.

– Что значит «упс»? Разве ты не сказал, что я должен…

– Приятно снова видеть вас, мистер!

Это сказал здоровенный изверг, один из шести преграждавших нам путь в переулок. Видимо, наш маленький трюк обманул далеко не всех.

– Скив, я…

– Неважно, Кельвин. Я сам догадался, что означает это «упс».

– Надеюсь, вы в курсе, что это так называемый платный переулок. Чтобы им воспользоваться, нужно заплатить.

Это сказал все тот же изверг. Если он и заметил, что я разговариваю с Кельвином, что для него выглядело как разговор с воздухом, он, похоже, не возражал или же ему было все равно.

– Верно, – поддакнул один из его приятелей. – Нам кажется, содержимого ваших карманов хватит, чтобы почти покрыть эти расходы.

– Быстро! Вернись внутрь! – прошипел Кельвин.

– Сам уже понял, – пробормотал я, нащупывая позади себя дверь.

Я нащупал ее… или что-то вроде нее. Дверь-то была, а вот ручка с этой стороны отсутствовала. Очевидно, владельцы бара хотели, чтобы ею пользовались только для выхода. Потрясающе.

– Единственный вопрос: ты отдашь нам деньжата по-тихому или мы будем вынуждены их отнять?

Мне уже доводилось иметь дело с толпой линчевателей, солдатами и спортивными фанатами, но полудюжина уродливых громил-извращенцев были самой пугающей силой, с какой я когда-либо сталкивался. Я решил, причем сам, что сейчас самое время делегировать проблему другому.

– Давай, Кельвин! Сделай что-нибудь!

– Что именно? Я же говорил тебе, что я бесполезен в бою.

– Сделай хоть ЧТО-НИБУДЬ! Ты ведь джинн!

Думаю, глубоко в душе я знал: придирки к Кельвину делу не помогут. К моему удивлению, он ответил.

– Ну ладно! – поморщился он. – Вдруг да это поможет. – С этими словами он сделал несколько пасов руками, и… и теперь