МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

Я посмотрел на него.

– Это все, что я могу для тебя сделать, – пожал он плечами. – Дальше действуй сам. По крайней мере, теперь тебе не придется пьяным драться с ними.

Бандиты начали приносить из переулка доски и куски кирпича.

– Время вышло! – заявил их главарь, бросаясь на меня.

Я улыбнулся Кельвину.

– На мой взгляд, твой анализ дружбы был почти безупречен, – сказал я. – Однако есть несколько моментов, на которых мне хотелось бы остановиться подробнее.

– СЕЙЧАС?! – завопил джинн. – Вряд ли сейчас время… Берегись!

Вожак бандитов было замахнулся на меня деревянным дрыном, которым он обзавелся где-то по пути. Как только деревяшка со свистом направилась к своей цели, то есть к моей голове, я сделал в воздухе между нами круговой жест рукой… и доска отскочила, как будто ударилась о невидимую стену!

– Магическая защита, – сообщил я джинну. Тот застыл, разинув рот. – Это похоже на силовое поле, только вот устроено немного по-другому. Я ведь упоминал, что я маг, не так ли?

При виде этого зрелища банда застыла как вкопанная; некоторые даже отпрянули на несколько шагов.

– О, пока не забыл, спасибо, что протрезвил меня, Кельвин. Ты прав. На трезвую голову сосредоточиться гораздо легче. В любом случае, как я уже говорил, магическая защита – вещь надежная. Ее можно использовать, как я только что сделал, в качестве щита или…

Я внес в чары ряд быстрых изменений.

– …ее можно расширить, превратить в стену или пузырь. Видишь?

Я расширил магический щит и начал оттеснять банду обратно в переулок перед нами. Это был слабый вариант трюка, с помощью которого я некоторое время назад разнял драку на Большой Игре, так что у меня имелись все основания быть уверенным в его эффективности. Я рассчитывал, что мы просто выйдем из переулка, держа бандитов на почтительном расстоянии, а затем поймаем такси и уберемся отсюда. Главарь банды развернулся и побежал на несколько шагов впереди остальных.

– Ловко! Очень ловко! – крикнул он, вновь поворачиваясь ко мне лицом. – Не думал, что ты маг. Что ж, посмотрим, как ты справишься с этим, умник!

С этими словами он вытащил из кармана куртки что-то похожее на пару ластиков для доски. Сначала я подумал, что он попытается швырнуть их в меня, но вместо этого он постучал ими друг о друга над головой и осыпал себя чем-то вроде белой меловой пыли. Это было бы смешно… не будь он таким мрачным, когда снова двинулся в мою сторону.

На всякий случай я перегнулся через защитную стену перед ним… и он прошел сквозь нее!

– Так я и думал! – крикнул он своим приятелям, останавливаясь, как только прошел сквозь мою защиту. – Трюк для первоклашек! Переходите на второй класс или потяжелее… я бы сказал, чем тяжелее, тем лучше!

Я должен был это предвидеть… возможно, я бы смог, будь у меня больше времени подумать. В измерении, где в ходу и магия, и технологии, обязательно должны быть и контрмагические чары, и оружие. К сожалению, похоже, я сейчас это узнаю на собственной шкуре!

Остальные члены банды лезли в карманы и доставали амулеты или аэрозольные баллончики. У меня возникло дурное предчувствие, что моя магическая защита вряд ли сможет меня спасти. Судя по всему, Кельвин придерживался того же мнения.

– Быстрее, Скив! У тебя еще есть в заначке какие-нибудь хитрости?

Я всегда считал, что во времена кризиса лучше всего полагаться на свои сильные стороны. Все еще надеясь избежать настоящей драки, я извлек энергию из защитных экранов и вложил ее в новую маскировку: чрезмерно мускулистый качок-изверг почти вдвое превышал мой истинный рост.

– Чуваки, вы в натуре нарываетесь на грубость? – крикнул я, силясь придать своему голосу угрожающую интонацию.

Я было решил превратить себя в полицейского, но отказался от этой идеи. Допустим, мне повезет… и они бы сдались, и что мне тогда с ними делать? Я хотел обратить их в бегство… выбросить как можно дальше из моей жизни!

Это не сработало.

Едва я произнес эти слова, как прямо над моей головой в воздухе пролетел большой кусок кирпича… пройдя через то, что, по идее, было грудью моей маскировки.

– Чары маскировки! – крикнул метатель кирпичей. – Хватайте его таким, каким мы видели его раньше!

Скажу честно: я решил, что пришло время для большей доблести. Пытаясь сохранить контроль над разумом, что гораздо сложнее, чем кажется, когда на вас напала полудюжина громил-хулиганов, я включил чары левитации и взмыл в небо. По крайней мере, попытался.

Едва я успел подняться в воздух, когда на моей лодыжке сомкнулись чьи-то железные пальцы.

– Я поймал его!

Его хватка была болезненной, и мне было трудно поддерживать чары. Кроме того, похоже, этот день отнял у меня гораздо больше сил, чем я полагал. Обычно мне по силам поднять в воздух двух человек кроме самого себя… считайте, троих, поскольку как-то раз одним из них была Маша. Однако в данный момент мне было нелегко поднять и себя, и типа, который держал меня за лодыжку. Я силился поднять его в воздух, а затем что-то отскочило от моей головы и…

Земля врезалась в меня под невероятным углом, и на миг у меня из глаз посыпались звезды. Мою лодыжку вроде бы больше никто не сжимал, но когда я открыл глаза, главарь навис надо мной со своей деревяшкой в руках.

– Хорошая попытка, умник! – усмехнулся он. – Но недостаточно хорошая. А теперь дай мне…

Внезапно он растянулся, так как кто-то врезался в него сзади.

– Быстрее, мистер Скив! Вставайте!

До меня не сразу дошло, что это тот самый уличный торговец, с которым я разговаривал утром. Он наклонился надо мной, лицом к окружившей меня банде.

– Быстрее! Я не смогу сдержать этих парней в одиночку!

Я сомневался, что смогу встать, даже если захочу, но в этот момент я был готов отказаться от любых надежд на ненасильственное решение наших проблем. Приподнявшись на локте, я мысленно потянулся, схватил мусорный бак и отправил его в полет прямо на бандитов.

– Что за…

– Осторожней!

Им хотелось драки, и они ее получат! Я мысленно схватил еще два мусорных бака и швырнул ими в моих обидчиков, заставив все три летать туда-сюда вперед в узком переулке.

– Черт! Я на твоей стороне! Или ты забыл? – крикнул уличный торговец, ныряя под один из моих метательных снарядов.

Я собрал еще немного энергии и набросил на нас обоих защиту. Почему-то я сомневался, что кому-то придет в голову использовать свои антимагические трюки против мусорных баков.

Еще несколько