МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

class="p1">– Я не уверен, сможете ли вы мне помочь, – начал я, благодарный за то, что мне не пришлось поднимать эту тему самому. – Он несколько лет провел за пределами Извра. Его зовут Ааз.

Мотылек задумчиво поджал губы.

– Это имя мне ни о чем не говорит. Конечно, в наши дни сплошных корпораций и холдингов имена мало что значат. Не могли бы вы рассказать мне что-нибудь про его стиль?

– Его стиль?

– Как бы вы описали его отношение к деньгам? Он транжира? Мот?

Я искренне рассмеялся.

– Нет, тут первым делом на ум приходят такие слова, как «скряга» и «жмот».

– Есть прижимистость, а есть бережливость, – улыбнулся Мотылек. – Может, вы расскажете мне немного о нем, а я попытаюсь извлечь и проанализировать самые важные детали.

И я ему рассказал. Стоило мне отрыть рот, как слова как будто потекли рекой.

Я рассказал ему о моей встрече с Аазом, когда тот застрял в моем родном измерении Пент после того, как неудачная шутка лишила его магических способностей, и как он взял меня в ученики после того, как мы сорвали план Иштвана по захвату измерений. Я рассказал ему о том, как Ааз убедил меня попробовать себя на должность придворного мага королевства Поссилтум и как это привело к столкновению с армией Большого Юлия, а также познакомил меня с прелестями бюрократической борьбы. Он сочувственно кудахтал, когда я рассказал ему о том, как мы с Танандой пытались украсть Трофей Большой Игры в качестве подарка на день рождения Аазу и как нам, после того как Тананду поймали, в срочном порядке пришлось собрать команду, чтобы бросить вызов двум местным командам. Его позабавил мой рассказ о том, как я влип, изображая короля Родерика, и как я взял Машу в ученицы, хотя, похоже, его больше всего интересовала часть моего рассказа о том, как мы пресекли попытки Синдиката проникнуть на Базар-на-Деве, и как в конечном итоге я работал одновременно на обе стороны одной и той же драки. Я даже рассказал ему о нашей краткой вылазке в Лимбо, где Ааза обвинили в убийстве вампира, и о моей еще более короткой карьере профессионального игрока в Драконий покер, когда я и мои друзья столкнулись с Малышом Мятный Заход и Топором. Наконец, я попытался объяснить, как мы расширили нашу деятельность до корпорации, а закончил тем, что Ааз ушел, оставив записку, в которой говорилось, что без своих способностей он чувствует себя ненужной обузой для всей нашей команды.

Мотылек выслушал это все и, когда я наконец умолк, в течение нескольких долгих минут оставался неподвижен, видимо переваривая услышанное.

– Что ж, могу вам сказать одно, – произнес он наконец. – Ваш друг не финансист… ни здесь, на Извре, ни где-то еще, если уж на то пошло.

– Разве? Но он всегда говорит о деньгах.

– О, быть финансистом – это нечто большее, чем просто говорить о деньгах, – рассмеялся Мотылек. – Вся идея состоит в том, чтобы заставить деньги работать посредством инвестиций. Во всяком случае, склонность вашего Ааза к накопительству указывает на то, что в том, что касается денег, он в значительной степени любитель. Вы же, учредив корпорацию и диверсифицируя вашу деятельность за счет участия в других предприятиях, демонстрируете ярко выраженную предпринимательскую жилку. Возможно, когда-нибудь мы поговорим о возможностях взаимных инвестиций.

Полагаю, все это было весьма лестно и в иных обстоятельствах я был бы рад подробно поговорить с Мотыльком об управлении капиталом. К сожалению, в итоге мне не удалось избежать разочарования… он честно признался, что не может дать мне никакой информации, которая помогла бы мне найти Ааза.

– Спасибо, но, думаю, сейчас мне лучше сосредоточиться на чем-то одном, и мой текущий приоритет – найти моего старого партнера.

– Что ж, извините, что я не смог оказать вам большую помощь, – сказал финансист, поднимаясь на ноги. – И тем не менее, Скив, не возражаете, если я дам вам небольшой совет?

– Какой именно?

– Вам не кажется, что вам следует играть более активную роль в вашей жизни… вместо того чтобы просто реагировать?

Я уже было потянулся к двери, но этот вопрос заставил меня замереть на месте.

– Прошу прощения?

– Ничего. Просто пришло в голову.

– А нельзя ли немного поподробнее? Давайте, Мотылек! Коль вы решили дать мне совет, я хотел бы, чтобы к нему прилагалось объяснение.

– Вообще-то это не мое дело, – пожал он плечами, – но я не мог не заметить во время вашего рассказа, что вы, похоже, привыкли жить, всякий раз реагируя на очередной кризис и не имея какого-либо реального контроля над ситуацией. Ваш старый партнер и наставник свалился на вашу голову, и вы двое объединились, чтобы остановить того, кто в следующий раз мог попытаться убить одного из вас. Именно Ааз заставил вас попробовать себя в роли придворного мага, и с тех пор вы поддаетесь давлению, реальному или мнимому, со стороны почти всех в вашей жизни.

Тананда, Маша, Синдикат, Торговая палата Девы… даже, как его там, Гримбл и этот Плохсекир – они все манипулировали вами. Мне почему-то кажется, что для такого успешного бизнесмена, как вы, вы не проявляли в должной мере смекалки или инициативы.

Меня как будто окатили ведром холодной воды. Раньше меня на чем свет стоит ругали эксперты, но почему-то спокойная критика Мотылька ранила куда сильнее, чем любые разносы и головомойки, какие мне устраивал Ааз.

– Все как-то запуталось… – начал я, но финансист меня перебил:

– Это мне понятно, и я не хочу поучать вас, говорить, как вам жить. Тем не менее кое-какие волевые, властные люди поступали именно так, и я должен сказать, что главным среди них был этот парень, Ааз. Я знаю, для вас очень важна ваша дружба, но на вашем месте я бы не стал торопиться приглашать его обратно в свою жизнь, пока вы не разберетесь с собственными тараканами.

Глава 11

Почему же мне достаются все трудные вопросы?

О. Норт[15]

– СКИВ! ЭЙ, СКИВ! Нельзя ли помедленнее?

Его слова наконец проникли сквозь туман, в который я сам себя погрузил, и я замедлил шаг, давая Кельвину возможность догнать и усесться на моем плече.

– Уфф! Спасибо, – сказал джинн, зависая на своем теперь уже привычном месте. – Я ведь уже говорил тебе, что я не очень силен. Даже простое зависание требует энергии. И куда ты так разогнался?

– Извини, – коротко ответил я, скорее по привычке, чем из вежливости.

Скажу честно: комфорт джинна в тот момент не был для меня в