МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

– Нет. Я имел в виду, почему ты делаешь это ради денег вместо того, чтобы найти работу?

Он пару мгновений смотрел на меня желтыми изврскими глазами, затем легонько пожал плечами.

– Хорошо, – сказал он. – Я отвечу вам прямо. Работая на дядю, не разбогатеешь… особенно на той работе, для которой я подходил. К сожалению, я выходец из очень бедной семьи. Все, что мне дали мои родители, – это мое имя. После этого я был практически предоставлен самому себе. Я не могу похвастать хорошим образованием, и, как я уже сказал, у моей семьи нет никаких связей. Я не могу рассчитывать на хорошую работу у старого приятеля моего отца. Это означает, что я бы начал с самого дна… и, вероятно, там же и закончил бы. В любом случае я хорошенько подумал и решил, что хочу от жизни большего.

Я попытался придумать тактичный способ сказать, что, на мой взгляд, все это довольно наивно.

– То есть ты считаешь, что это лучше, чем работать на должности начального уровня на кого-то другого?

Он гордо вскинул голову.

– Я этого не говорил. Я не намерен заниматься этим всю мою жизнь. Это всего лишь способ накопить капитал и начать более крупный бизнес. И тут все зависит от моих способностей. Если это сработает, я вместо зарплаты получу всю прибыль до последнего медного гроша и смогу позволить себе вещи получше. Более того, если это сработает, я смогу передать своим детям больше, чем мои родители передали мне. Если же нет… что ж, мое положение будет не хуже, чем вначале.

– У тебя есть дети?

– У кого, у меня? Нет… по крайней мере, пока. Может, когда-нибудь в будущем. Но в данный момент мне не до них. Я даже не могу позволить себе постоянную девушку, если ты понимаешь, о чем я.

Если честно, я не понимал. Лично у меня была куча денег, но не было девушки. Поэтому у меня не было ни малейшего представления, во сколько обходится ее содержание.

– Я бы сказал, что с твоей стороны это благородное дело… желание построить что-то, что можно оставить своим детям.

При этих моих словах он снова сверкнул улыбкой.

– Не пытайся делать из меня героя, – сказал он. – Не буду тебя обманывать. Мне бы самому хотелось чего-нибудь поприятнее в жизни… например, останавливаться в модных отелях и ездить на такси. Я бы непременно потратил часть прибыли на себя любимого, прежде чем передать ее своим детям.

Внезапно я осознал разницу в нашем экономическом положении… то, что было пределом его мечтаний, я привык воспринимать как должное. Это осознание заставило меня почувствовать себя неловко.

– Да… ладно, мне пора идти. Кстати, а какое оно?

– Что именно?

– Имя, которое дали тебе родители.

– Вообще-то оно чересчур мудреное, – сказал он, поморщившись. – Мои друзья зовут меня просто Дж. Р.

Услышав его ответ, я поспешно ретировался к ожидающему меня такси.

– И что это такое было? – спросил Эдвик, когда я вновь опустился на свое место.

– О, просто полюбопытствовал, что движет уличными торговцами.

– Что ими движет? Какая разница? Это всего лишь кучка попрошаек, жаждущих получить горсть мелочи. Ничего лучшего им не светит.

Внезапная горячность в его голосе стала для меня неожиданностью. Там явно не было ни грамма симпатии.

Мне подумалось, что мнение Эдвика об уличных торговцах во многом схоже с моей первоначальной реакцией на его потуги предпринимательской деятельности с такси и рекламной компанией.

Когда я размышлял о своем разговоре с Дж. Р., мне также пришло в голову, что мне повезло даже больше, чем я думал, когда только-только начал изучать магию… сначала с Гаркиным, а затем и с Аазом. Мне не требовалось напрягать воображение, чтобы представить себя на месте уличного торговца… при условии возникновения изначально у меня такой инициативы.

В общем, не слишком утешительная мысль.

Глава 10

Не все финансисты одним миром мазаны!

Р. Корман[14]

– Итак, куда мы сегодня поедем, мистер Скив?

Вопрос Эдвика вторгся в мои мысли, и я постарался сосредоточить внимание на ближайших планах.

– Либо поговорить с магами, либо перекинуться словцом с финансистами, – сказал я. – Я надеялся, что у вас, как у местного гида, возникнут идеи относительно того, к кому можно обратиться в первую очередь… и, кстати, я просто «Скив», а не «мистер Скив».

Обращение «мистер Скив» уже достало меня в общении с коридорным, но, похоже, исправлять его было бесполезно. Однако если я собирался провести следующие несколько дней, разъезжая в такси с Эдвиком, я решил попробовать вразумить его, прежде чем это начнет действовать мне на нервы.

– Ладно, Скив так Скив, – легко согласился таксист. – Я бы навскидку сказал, что, наверно, проще начать с финансистов.

Я надеялся, что он скажет совсем не это, но, как я уже отмечал ранее, нет смысла платить гиду, а затем игнорировать его советы.

– Хорошо. Я готов с этим согласиться. Но есть ли какая-то конкретная причина?

– Конечно, есть. Прежде всего, здесь тьма народа занимается магией. У нас есть школы, консультанты, кооперативы, артисты, службы предсказания погоды и охраны домов… все, что угодно. Более того, они разбросаны повсюду. Мы могли бы потратить весь следующий год, пытаясь проверить их, и это была бы жалкая капля в море. С другой стороны, финансистов не так много, поэтому если эти господа есть в вашем списке, думаю, мы могли бы начать именно с них. Вдруг нам повезет и нам не придется иметь дело с магами.

Я был отчасти потрясен его словами. До меня стали доходить масштабы того, что я пытался сделать. Чтобы найти Ааза и убедить его вернуться, у меня была всего неделя. В данный момент осуществить это за столь короткое время казалось практически невозможным, но я не мог больше ждать, пока остальная часть команды без меня сражается с королевой Цикутой. Усилием воли я попытался выкинуть из головы свои сомнения. По крайней мере, я должен попытаться. Я решу, что делать дальше, в конце недели… не раньше.

– А вторая причина?

– Прошу прощения?

– Вы сказали: «Прежде всего…» Обычно это подразумевает, что причин как минимум две.

Таксист бросил на меня взгляд через плечо.

– Верно, есть. Если вам интересно, мне немного некомфортно рядом с магами… исключая, разумеется, вашу компанию. Меня никогда не тянуло вступить с ними в какую-либо сделку, и я бы предпочел продолжать в том же духе. Но у меня есть приятель-финансист. Вдруг он окажется в состоянии вам помочь?