Инженер Петра Великого 15 - Виктор Гросов

и «маменькиного сынка», тот, кого отец оставил здесь в роли сторожевого пса, сделал невозможное. Лучшая армия Европы не просто разбита, она уничтожена, стерта.

На левом фланге, у самого бруствера, где мясорубка работала на максимальных оборотах, замерли грязные солдаты в прожженных мундирах, с лицами, похожими на маски трубочистов. Заметив Наместника, попытались встать, вытянуться во фрунт, но Алексей небрежным жестом осадил их.

— Сидите, братцы. Вы заслужили.

Взгляд скользнул на дно траншеи.

Там, на расстеленной шинели, покоился Дон Хуан. Лицо испанца находилось в умиротворении, недоступном живым, словно он просто прилег после долгого перехода. Руки, скрещенные на груди, навечно сжали эфес шпаги. Кровь на мундире успела запечься, превратившись в черную корку.

Спешившись, Алексей подошел и снял треуголку.

— Спи спокойно, отец, — тихо произнес он. — Ты сдержал слово. Я свое тоже сдержу. Изабелла будет гордиться тобой.

Глядя на тело человека, который когда-то планировал его убийство, Алексей не чувствовал ни ненависти, ни злорадства, а только глубокое уважение. Старый солдат ушел так, как мечтал. В бою. Закрыв счет делом.

Вокруг смыкалось кольцо офицеров. Генерал Вейде, Румянцев, полковые командиры — все смотрели на Наместника с мистическим благоговением. Сегодня он перестал быть для них царским сыном, он стал вождем, который привел их к невозможному триумфу.

Идиллию разорвал вестовой, забрызганный грязью по самую макушку.

— Ваше Высочество! Донесение от летучего отряда! Австрийцы бегут! Бросают всё — обозы, пушки, знамена! Драпают так, что пятки сверкают! Дорога на запад чиста!

— Чиста… — эхом отозвался Алексей.

Взгляд устремился к горизонту, туда, где кровавым диском садилось солнце. За лесами и болотами лежала Европа. Испуганная, дезорганизованная, с распоротым брюхом обороны.

Внутри словно сорвало предохранительный клапан. Адреналиновый шторм, помноженный на абсолютную власть над ситуацией, ударил в голову почище чистого спирта.

К черту оборону. К черту стратегию изматывания и пассивное ожидание отца с юга. Зачем тормозить, когда под капотом ревет такой движок?

Враг разбит. Его армия — пыль. Впереди — оперативный простор. Резервы Коалиции исчерпаны, всё, что они могли наскрести, гниет здесь, в смоленской грязи.

— Ждать… — губы искривились в хищной усмешке. — Чего ждать? Пока они проведут новую мобилизацию? Пока залижут раны?

Нет. Бить. Бить сейчас, пока они в состоянии грогги. На плечах отступающего врага ворваться в их города. Диктовать условия не за зеленым сукном переговоров, а с седла боевого коня посреди их столиц.

Такой шанс выпадает раз в столетие. Закончить войну одним нокаутирующим ударом. Стать не просто наследником, а завоевателем. Равным отцу. Или даже… масштабнее.

— Генерал Вейде! — голос Алексея приобрел металлические нотки. — Где интенданты?

— Здесь, Ваше Высочество. При обозе.

— Ко мне их!

Через пять минут перед ним вытянулся начальник снабжения корпуса — тучный полковник, в глазах которого плескался испуг.

— Слушайте, — Алексей говорил быстро, рублено, отсекая любые возражения. — Срочно, повторяю, срочно наладить логистику. Уголь, вода, боекомплект. Выгребайте со складов в Смоленске всё подчистую. Реквизируйте подводы у местных. Гоните «Бурлаки» вперед.

Полковник вытаращил глаза, хватая ртом воздух:

— Ваше Высочество… Но… Мы же в обороне. Ресурс — на неделю боев, не больше. Дальше подвоз растянется до критического…

— Плевать! — рявкнул Алексей. — Мы не останавливаемся.

— Куда мы идем? — осторожно уточнил Вейде. В его голосе сквозила тревога старого штабиста, понимающего риски отрыва от баз. — На Минск? На Вильно?

Алексей обвел офицеров горящим, почти безумным взглядом. Он чувствовал себя титаном. Карта Европы виделась ему не листом бумаги, а игровой доской, где все фигуры принадлежали ему.

— Минск? Вильно? Мелко плаваете, господа.

Властный жест в сторону заката, туда, где догорало солнце.

— Вена!

Офицеры оцепенели. Вена. Сердце Империи Габсбургов. Тысячи верст по чужой земле.

— Ваше Высочество… — пролепетал интендант, бледнея. — Но… Приказ Государя…

— Государь далеко! — отрезал Алексей. — А я здесь. И я вижу спину врага. Остановка сейчас равносильна предательству этой победы. Дать им шанс опомниться? Я этого не допущу.

Вскочив в седло, он осадил заплясавшего коня, передавая животному свою энергию.

— Мы пойдем маршем. Паровым катком. Войдем в Вену и продиктуем им мир прямо в Хофбурге. Мы закончим эту войну там, где она началась.

Чистой воды безумие. Авантюра, под которой с радостью подписался бы Карл XII, но никак не рассудительный русский царевич. Впрочем, красота замысла оправдывала риски.

Солдаты, ловившие обрывки команд, переглядывались с ухмылками. «На Вену!». Клич полетел по траншеям, воспламеняя сердца эффективнее любой пропаганды. Опьяненные триумфом, они готовы были маршировать хоть на край света, хоть в саму преисподнюю.

— Готовить «Бурлаки» к маршу! — скомандовал Алексей. — Выступаем на рассвете. Никакого отдыха. Враг бежит, и мы не дадим ему передышки.

Румянцев, стоявший рядом, бросил на Наместника сложный взгляд: сомнение с восхищением. Он понимал степень риска, но также понимал бесполезность споров. Алексей закусил удила.

— А как же Смирнов? — тихо спросил капитан. — Его план?

— Учитель поймет, — бросил Алексей через плечо. — Победителей не судят. А мы победим.

Удар шпор — и конь понес его к штабу, писать приказы. Директивы, которые перекроят историю или похоронят армию.

Солнце село. Но Алексей уже не смотрел по сторонам. Перед его внутренним взором сияли шпили венских соборов и он сам, въезжающий в город.

Россия шла на Европу. Впервые. И ничто не могло её остановить.

Глава 22

Ледяной ветер Северного моря с остервенением бился в остекление рубки, выискивая малейшую щель, чтобы выкрасть последние крохи тепла. За кормой, растворяясь в серой мгле, осталась Англия, наверняка проклинающая день моего рождения на всех доступных диалектах. Лондон превратился в воспоминание — дымящееся пятно, укрытое желтым химическим саваном.

Эйфория победы выветрилась довольно быстро.

Склонившись над штурманским столом, я изучал сводку, которую сунул мне старший механик Кузьмич — угрюмый, немногословный мужик, который по канату переполз в нашу Катрину. Он явно безумец. Мало того, что там холодно, он еще и споро и уверенно выполнил это действие. Просто безумец.

— Семь бортов, Петр Алексеевич. Семь «подранков».

Палец механика уткнулся в список, оставляя масляный след.

— У четвертого клапан травит, газ уходит со свистом. Двенадцатый жрет батареи так, что никаких запасов не хватит. Восемнадцатый… там каркас повело после шторма, скрип стоит жуткий, душу вынимает.

За бортом открывалась удручающая картина: эскадра шла рваным, нестройным порядком. Поврежденные машины,