Воительница - Елена Александровна Тимофеева

– Ой, что-то будет… – пробормотал тоном пророка Ливий и поспешил за ней.

До подножия скал дошли быстро. Столь высоки были они, что далеко надо было запрокинуть голову, чтобы увидеть их вершины. Ровной стеною стояли, и лишь в одном месте выходил вперёд широкий каменный алтарь.

Арефу начала бить дрожь. Рука легла на эфес меча и сжала рукоять так, что побелели косточки пальцев. Он взглянул на Демиру и опять увидел на её лице ту же, полную злого торжества, усмешку. Но она не двигалась, не говорила ничего, позволяя событиям идти так, как должно.

Арий Конрад повернулся к принцессе, протянул ей руку. Никакого волнения не отражалось в его лице, взгляд серых глаз был так же, как всегда, спокоен и чист. Надменные губы тронула мягкая, почти нежная улыбка.

– Иди ко мне, – позвал он.

– Думаю, нам не стоит смотреть на этот балаган, – шутка Ливия прозвучала не так весело, как хотелось бы.

Принцесса вложила в его ладонь свою руку и шагнула навстречу. Арий Конрад обнял её за талию, привлёк к себе. Кровавая развязка казалась неизбежной. Арефа выхватил меч и рванулся к магистру, но его опередила Демира, обнажив свой клинок.

Сильным ударом она отбросила магистра в сторону, схватила принцессу за плечо и швырнула её на камень алтаря. Никто не успел помешать ей. Демира стиснула в руке ладонь девушки, раскрыла её, резанула по ней лезвием меча, и тряхнула, окропив брызгами крови серый камень.

Страшный грохот оглушил, заполонил собою всё пространство. Демира едва успела стащить с алтаря принцессу и отпрыгнуть в сторону. Серые скалы над алтарём содрогнулись и, расколовшись пополам, стали медленно расходиться в стороны. Путь к храму Ормузда, к которому шли так долго, был открыт.

– Кровь девственницы, окропив камень, откроет вход в святилище! – сквозь грохот движущихся скал прокричала Демира. – О том, как она попадёт на алтарь, в священных книгах не сказано ни слова!

– Боги всесильные! – с восторгом воскликнул Ливий. – Курт, каким же это дурнем надо быть, чтобы додуматься любить девку на этой скале?!

Арефа, отрезав лоскут от своей рубашки, перевязывал им рану на руке принцессы, что-то шептал ей, успокаивая, гладил по волосам. Она молчала, зябко поводила плечами и прятала взгляд. Демира и Ливий заходились хохотом, тыкали друг друга в живот, хлопали по плечам, показывая на открывшийся вход в сокровищницу, и снова сгибались в припадке безудержного смеха. Арий Конрад стоял истуканом и смотрел во тьму разверзшихся перед ним скал. Выражение его лица не поддавалось никакому описанию.

– Ну что же ты, Конрад? – в голосе Демиры звучали литавры триумфатора и лёгкость, чистота освобождения от тяжёлого груза души. – Ведь ты столько лет ждал этого мига! Войди же в скалу и обрети Бессмертие!

Глава шестнадцатаяОбретение

Арий Конрад не был бы магистром Ордена Сов, если бы позволил Демире трубить победу и далее. Плеснул в неё холодом серых глаз, тронул язвительной усмешкой губ.

– Благодарю тебя за находчивость, – произнёс, – за то, что не пришлось тратить энергию, которой я так дорожу, – и вошёл во тьму, открывшуюся в скалах.

– Пошли? – кивнул Ливий, и последовал за магистром. – Да тут же всюду темно, как у негра в жопе! – послышался его недовольный голос.

Арефа, поддерживая принцессу, вошёл следом, а за ними ступила в святилище Демира. Юноша обернулся, нашёл в темноте её руку и сжал в своей.

– Как ты догадалась? – спросил он.

– Я не была уверена, что это сработает, – усмехнулась воительница.

– Но сработало! И ты…

– И я сберегла для тебя твою принцессу. Не благодари, а действуй! – велела Демира.

Ослепительный свет залил всё вокруг, и они увидели, что находятся в огромном зале. Пол покрывали груды золотых слитков, монет, драгоценных камней, ожерелий, корон ушедших в лету правителей. Пещера уходила далеко вглубь, и сокровищ в ней было так много, будто их собирали сюда с момента рождения мира. Ливий только успел восхищённо ахнуть, едва наклонился, чтобы загрести золото, как свет сильнее, таким нестерпимо-ярким, что пришлось зажмуриться, закрыть рукою глаза.

– Аллард! – громовой голос пронёсся под каменными сводами. – Я вынужден признать твою силу! Я уважаю достойных противников и восхищён твёрдостью духа твоего, мужеством и бесстрашием! Золотая Книга Бессмертия по праву твоя! Прими и владей!

Арий Конрад прошёл вглубь пещеры, приблизился к алтарю, покрытому богатым покровом, и медленно, словно не веря, возложил ладони на лежащую на нём тяжёлую книгу в золотом переплёте. А голос, наполненный тяжёлой потусторонней силой, продолжал:

– Пусть твои спутники возьмут свою награду. Поклянись, что после вы покинете пещеру и не пойдёте далее, в недра святилища моего!

– Водами реки Стикс и именем Аримана клянусь! – Арий Конрад приложил руку к сердцу и почтительно склонил голову.

Ослепительный свет стал гаснуть, приутих, и зал теперь освещался ровно, будто днём. Магистр повернулся к своим спутникам.

– Берите всё, что сочтёте наградой за ваш путь. Поторопитесь, ибо скалы сомкнутся, и тогда мы останемся здесь навек. Моя магия бессильна в святилище Ангела Света.

– Зная об этом, ты шёл до конца? – Демира оглядывала огромный зал. – Ведь Ангел Света мог и не быть столь благосклонным.

– Не мог! – отрезал Арий Конрад. – Я выполнил все условия, а слово его священно.

Воительница смотрела на груду шлемов и щитов, что была навалена у левой стены. Над ними на крючьях, вбитых в камень, висели мечи и сабли, секиры и кинжалы, ятаганы и морские кортики – оружие, что создавалось искусством войны с начала мироздания. В сильном волнении, оглушённая биением своего сердца, Демира смотрела на один из мечей. Он был непритязателен с виду, в кованых ножнах чернёного серебра, с серебряной рукоятью, но мощная сила исходила от него. Воительница ощущала в своей руке вибрацию силы той, будто уже держала его в руке. Она робко шагнула вперёд и сняла меч со стены.

– Конрад, это он? – пересохшими губами прошептала Демира.

Магистр смотрел на неё, любовался в молчаливом восхищении, в который раз говоря себе: она лучшая, и он не ошибся.

– Да, – ответил Арий Конрад, – Разящий Без Промаха Меч, закалённый в пламени Ада. Ты узнала его из тысячи, и тебе владеть им. Он будет послушен и верен руке твоей.

Демира вынула из ножен длинный, тяжёлый, тускло блеснувший стальной силою клинок, взметнула его над головой. Её тело будто копьём пронзило, изогнуло, бросило назад, так, что она едва устояла на ногах. Мощная сила ударила из рукояти меча в правую руку её, дошла до самого сердца, и воительница осознала, каким овладела сокровищем.

– Я