Освобождённый меч - Гарет Ханрахан

видение. Я был словно птица, парящая высоко над серой землей, окутанной туманом. Сквозь туман шествовало множество людей, все они спускались по склону, но я видел их лишь мельком. А потом, на мгновение, туман рассеялся, и я увидел своего сына. Мой Пейр, каким он был, когда ускакал от меня в последний день. Он боролся с фигурой в капюшоне и плаще, и Заступники шептали, что это Темный Властелин этого города. Пейр... он так устал". Голос старика надломился, и слезы потекли по его морщинистым щекам. "Туман снова скрыл их от моего взора. Аббат сказал мне, что видение закончилось и что я должен благодарить, но... Я взял грааль, потряс его и потребовал, чтобы Заступники показали мне еще".

Вонд поморщился и наклонился, выхватывая четки из рук Бессимера. "Милорд, не напрягайтесь. Эти глупцы отвергли наставления Заступников, так что любые откровения, которые вы видели, ничего для них не значат".

Я была там, подумала Ольва. Я ходила по Серым землям. Я видела, как Пейр сражался с лордом Боуном на краю царства Смерти. Я вернула своего сына. Я сделала все это для Дервина, а не для Пейра! Она хотела заговорить, закричать, но вместо этого отпила вина и сохранила спокойное выражение лица. "Они показали вам еще что-нибудь?"

Бессимер кивнул. "Лишь на мгновение. Я снова увидел серую землю, окутанную туманом, причем с большого расстояния. Я увидел фигуры, поднимающиеся по склону, и одна из них несла черный меч".

"О, ради всего святого!" Вонд отшвырнул свой стул. "Видения и пророчества, и свиноматки, наряженные королевами эльфов. Это просто фарс. Передайте Ламмергейру и чародею, что я буду говорить с правителями Некрада, а не с их прислужницей". Он встал и зашагал прочь через обеденный зал. Тредей поспешил следом, кланяясь Вонду и заискивая перед ним. Ольва наблюдала, как эти двое дружелюбно беседуют.

"Не обращайте внимания на грубость Тимеона", - сказал Бессимер. "Вы поймали его в ловушку. Лорды винят его в потере Некрада не меньше, чем Диких или действия Девяти". Он вздохнул. "Я был там во время войны, вы знаете. Я думал, что Девятеро - это разбойники. Что мой бедный сын, ослепленный сказками о славе, связался с бандой проходимцев и каким-то образом втянул в свою глупость принцессу Эвервуда. Слишком поздно я понял, что Девятеро были героями". Он вздрогнул. "Быть рядом с героем - ужасная вещь. Герои - это орудия судьбы, а судьба - это бурлящая река, смывающая все на своем пути навстречу неизбежному. Они никогда не знают покоя по эту сторону могилы". Он моргнул, словно удивился, обнаружив себя в банкетном зале. "Но это того стоило, говорят мне. Они убили лорда Боуна и спасли Саммерсвелл".

"Они завоевали этот город", - тихо сказала Ольва. Неужели Альф именно это имел в виду, говоря о лорде Бессимере? Старик казался куда более миролюбивым, чем Вонд. Когда-то Бессимер был лордом Саммерсвелла, но сейчас он очень напоминал Ольве ее собственного отца в последние дни его жизни. Она не могла представить, что этот сломленный старик все еще имеет влияние на лордов - а ведь он явно все еще почитал Заступников, значит, все еще находился под чарами Лесных эльфов.

"Такой ценой! Мой мальчик! Я бы все отдал, чтобы увидеть его снова", - вздохнул Бессимер.

В Ольве вспыхнул гнев. Он не твой мальчик. Он мой сын.

"Мой сын Дервин..." Ольва тщательно подбирала слова. "Мне сказали, что он похож на Пейра. Такая же яркость духа. Он был тяжело ранен во время осады, и, чтобы вылечить его, я отправилась в Серые земли. Ваше видение... Думаю, вы видели именно меня. Но послушайте: Дервин - не Пейр. Он не воскресший ваш сын".

Бессимер снова сжал четки, снова и снова бормоча молитвы Заступникам. Ольва почувствовала, что он отдаляется от нее, замыкаясь в себе. Она подождала несколько минут, доедая последние остатки еды и слушая литанию старого монаха, прежде чем позвать Тредея.

"Миледи?" - произнес ватлинг.

"Пусть кто-нибудь проводит лорда Бессимера в его покои".

"Вечерняя молитва". Бессимер зашевелился, моргая, как сова. "Я должен помолиться перед сном".

"Проводите его в часовню". Часовня в Цитадели не использовалась со времен осады.

Как только Бессимер ушел, Ольва пригласила ватлинга присесть.

"Я видела, как ты разговаривал с лордом Вондом. Что он от тебя хотел?"

"Я служил лорду Вонду, когда он был правителем Некрада. Доводил до его сведения дела, касающиеся Вольностей, помогал то тут, то там - как и тебе. Мой народ связан с Некрадом, и мы делаем все, что можем, чтобы механизм работал бесперебойно. Но..." Тредей зачерпнул пальцами лужицу жира с тарелки Вонда, затем облизал их. "Ты, конечно, имеешь в виду, спрашивал ли Вонд меня о секретах города? Спрашивал ли он меня о состоянии нашей обороны, о лояльности Новых Провинций, о сказках о Некоронованном Короле, о нападении на Кайрад Нал? Да, он спрашивал меня обо всем этом".

"И что же ты ему ответил?"

"Что огонь Каменных Драконов испепелил армию Диких, от которой он бежал. Что леди Эрдис и другие вожди Новых Провинций верны нам. Что народ славит Некоронованного Короля". Ватлинг приподнял недопитый Вондом кубок с вином, понюхал его и снова опустил. "Что же касается Кайрад Нала, то это далеко за пределами Некрада, и меня не касается. Я просто сказал, что с трудом могу поверить, что Ламмергейр и мастер Блейз стали настолько могущественными, что вдвоем они способны разрушить крепость Лесных эльфов - крепость, напомнил я ему, которая простояла все годы, что здесь правили эльфы-колдуны, и во времена правления лорда Боуна. Я довольно громко восхитился несравненным героизмом этих двоих". Он улыбнулся беззубой улыбкой.

"Приятно знать, что я могу на тебя положиться".

"Не можете. Как я уже сказал, я предан своему народу и безопасности Некрада. Если бы я считал, что городу было бы лучше, если бы я помог Саммерсвеллу вернуть Некрад, я бы рассказал лорду Вонду о проломах в стенах у Вольностей, о трещине в Каменном драконе у северных ворот. Я мог бы даже проговориться, что ваш брат отправился на юг в поисках Берис, или что ваш сын болен. Но я ничего такого не сказал, потому что считаю, что ваш сын лучше всех охраняет этот город". Тредей поднял кубок Ольвы. "Еще вина?"

Она покачала головой. "Лорд Бессимер желает встретиться с правителями города. Я хочу, чтобы ты присутствовал на ней".

"Как прикажет королева-вдова".

"И леди Эрдис. Кто-то из Новых Провинций должен присутствовать, и представитель