Поднебесный дворец - Филиппа Райс

– А если она не согласится? Может он все равно ее съесть?

– Наш генетический код этого не позволяет. Если он все-таки ее съест, то его разум будет конфликтовать сам с собой. Он сойдет с ума. В таком состоянии он станет крайне опасен.

«Что задумала принцесса? Зачем ей на самом деле понадобился защитный плащ?»

Ивни потерла глаза. У нее закружилась голова. Руины Веретенного Холма вокруг превратились в бесформенные комки. Черная трава вновь поднялась до колен. Ивни приблизилась к Мыя, внимательно разглядывая его высокую, лишь отчасти человеческую фигуру. При ближайшем рассмотрении оказалось, что глаза у него совсем не человеческие. Козлиные. А заплетенные в косы волосы больше похожи на кроличий подшерсток.

– Я не испытываю к тебе ненависти. У меня нет причины для этого, – сказала Ивни. – Но я не стану частью тебя.

– Вижу, что, когда ты поняла, в чем правда, это помогло тебе обрести внутренний покой, – слабо улыбнулся Мыя. – Чтобы свыкнуться с этой правдой, понадобится больше времени.

– Не пытайся объяснить мне мои собственные чувства, – парировала Ивни. – Ты не знаешь, что я чувствую.

– Мы оставим тебя в покое. Тебе многое предстоит обдумать. Тебе известно, как нас найти, если захочешь.

С этими словами Мыя взмыл в воздух, раскинув руки, и улетел прочь. Ивни проводила его взглядом – белую фигуру в форме то ли буквы Т, то ли меча на фоне розового неба.

Вернувшись в реальный мир, Ивни не сразу открыла глаза. Она осталась лежать калачиком в кресле прорицателя, завернувшись, как в кокон, в тяжелую мантию. Ей были слышны только дождь за стеклом и тихие отдаленные голоса прорицателя и его ученика.

* * *

Джаспер зевал. Комнату озарял бледно-серый свет. Где-то пела птица. Он опустил кисть в тушь и добавил несколько штрихов к своему рисунку дракона. Это была не лучшая его работа, зато весьма сложная. Даже от грубого и приблизительного изображения тушью у него по коже бегали мурашки. Ну и видение. Джаспер оглянулся на кресло, неуклюже поставленное прямо посреди комнаты. Ивни крепко спала, свернувшись клубком. Несколько часов назад он накинул на нее одеяло, связанное ею самой.

«Она сегодня такого насмотрелась, что я больше не знаю, чем ей помочь. Нужна ли будет Ивни моя помощь? Ведь ей теперь известно, что я не владею магией», – думал он.

– Джаспер, рисуй подробнее. Один в один. Не припомню, чтобы мои озарения когда-либо были столь фантастическими, – сказал прорицатель, потирая руки.

– Вам-то никогда не приходилось рисовать этого дракона, – заметил Джаспер.

– Не приходилось, в том-то и дело. В этом и загвоздка. Дракон – кульминация моей карьеры. Вот почему я именно с тобой, а не с другим, более способным и одаренным Джаспером, который слушался бы меня и выполнял все мои поручения. Джаспер, промокни тушь. Промокни, пока не растеклась. Как знал, что сегодня мы увидим нечто удивительное. А ведь я предупреждал. Всегда чувствую, когда что-нибудь должно случиться.

– Да, ваш талант неоспорим, – ответил Джаспер. – Пробовали когда-нибудь на нем зарабатывать?

Прорицатель скривился и принялся раскручивать длинный свиток, на котором была записана сводка видения. Его узловатые старческие пальцы работали на удивление бойко.

– Я столько времени скитался по разным королевствам, странам и городам в поисках наводок. Не сомневался, что где-нибудь наверняка был поглощен большой город, затем сформировавший разум великого дракона. Наиболее высокоразвитого дракона. Но подумать не мог, что дракон поглотил такую крошечную деревеньку. Это настоящие открытие. Э-по-халь-но-е! Оказывается, не все драконы гонятся за властью. Некоторые стремятся к иному. Предстоит еще многое об этом выяснить. Я даже не помышлял искать в столь незначительном месте.

– Ну да, ну да, вы уже в десятый раз это повторяете. – Джаспер снова зевнул, закончил промокать тушь и закрыл дневник.

– Вот гадкий утенок! – огрызнулся прорицатель. – Это существо станет спасителем королевства. Да что королевства – всего мира! Прояви хоть немного почтения. – Он переминался с ноги на ногу, потрясая бородой. – Одиннадцать лет назад дракон слопал деревню. В данный момент он преобразуется. Окукливается, если можно так выразиться. А может, уже закончил превращение и обрел новую форму. Невероятно, если так.

Джаспер закатил глаза и отвернулся. Ивни по-прежнему спала. Ему становилось не по себе оттого, что девушка могла услышать, как прорицатель радуется чудовищу, съевшему всю ее деревню.

– Ивни привела нас к дракону. Все поездки, турне и экспедиции окончились ничем. Открытие само пришло к нам в руки, – продолжал прорицатель. – Что за удивительная аномалия, – указал он на Ивни.

– Эта «удивительная аномалия» – живой человек, если вы вдруг не заметили, – парировал Джаспер, – и она только что пережила сильнейшее потрясение. Проявите хоть капельку вежливости.

Прорицатель отмахнулся от ученика, как от назойливой мухи. Потянувшись, он театрально вздохнул.

– Пойду-ка я вздремну. Молодой, даже не думай будить меня, пока обед не будет готов, ясно тебе?

Джаспер утвердительно буркнул в ответ, и прорицатель подпрыгнул в воздух, закинув бороду за плечо. Подлетел к лестнице и воспарил в дверной проем, ведущий в спальню. Когда дверь за ним захлопнулась, Джаспер тяжело выдохнул. Поплотнее укутавшись в свитер, он уселся в кресло под лестницей. Ему не хотелось, чтобы Ивни проснулась в полном одиночестве. Вскоре он уснул, а когда через два часа его разбудил яркий дневной свет, Ивни в комнате уже не было.

Глава тридцать вторая

Дорогая Бабуся!

Моя жизнь круто перевернулась. Всему виной моя семья. Я нашла своих родных, но встреча прошла не так, как я ожидала. Плохо, неприятно, и теперь мне нужно что-то с этим делать. Мне так жалко ту Ивни, что недавно ушла из твоего магазина, не имея ни малейшего представления об истинном положении дел. Понимаю, это глупо. Прости, что выражаюсь неясно; обещаю при личной встрече рассказать все подробно.

Бабуся, мне бы хотелось, чтобы ты была рядом. Тогда бы я смогла выговориться. Твоя способность распознавать истинную суть вещей помогла бы мне чувствовать себя спокойнее. Мой друг Джаспер оказался не совсем искренним. Знаю, ты бы сразу его раскусила.

Но есть и хорошие новости (да, я пытаюсь во всем искать светлые стороны, как ты всегда меня учила). Хорошие новости заключаются в том, что у меня все еще остаются друзья, которые мне помогут.

Очень сильно скучаю. Надеюсь, у тебя все хорошо.

С любовью,

Ивни.

Сова принялась ухать и размахивать крыльями. На очаге закипел большой котел.

– Ох, спасибо! – Спохватившись, Ивни сложила