Владыка запада - Владимир Александрович Сухинин

Я хотел его уничтожить. Но существо, которое живет в мастерской, нельзя убить. Его можно только передать. Или оставить тому, кто придет после…

– Сир! – раздался громкий крик позади, и Артем обернулся. В коридоре за их спинами стояла миниатюрная стройная шуанька и непрестанно кланялась. Ее крик услышали Свад и девочка. С криком «Мама!» из комнаты выбежала маленькая девочка, увидела Артема и остановилась. Вышел Свад и обрадовался.

– Брат, ты вернулся? – радостно воскликнул он, а девочка спряталась за его спину и с любопытством ребенка выглядывала одним глазком.

– Свад, я тебя искал по очень важному делу, – произнес, улыбаясь, Артем. – Можешь остановить свой страшный рассказ и присоединиться ко мне в зале для совещаний?

– Он может, – за Свада ответила девочка. – И рассказы его ничуть не страшные. А я люблю страшилки. – Артем посмотрел на девочку, сделал серьезное лицо и произнес:

– Жизнь страшнее сказок, дитя. Вот в твоей комнате занавески, которые пьют кровь.

У девочки широко раскрылись глазки, она разинула ротик, а затем рассмеялась.

– У нас в комнате нет занавесок.

– Тогда они ушли в другое место, – улыбнулся Артем. – Тебе повезло, – и обернулся к шуаньке. – Так это твой ребенок?

– Да, – потупив глаза, ответила женщина и поспешно добавила: – Но он не мешает.

– Я не против, – отмахнулся Артем. – Ты стала служанкой моего названого брата, это хорошо. Скажи, ты знаешь, как устроено управление государством в империи Шуань?

– Меня вывезли из южной провинции ребенком, сир, и я мало что знаю, – склонила голову женщина.

– Да? – разочарованно скривился Артем. – Жаль. – Затем обернулся к гремлуну. – Ладно, пошли, Свад, оставь девочку ее матери, – и быстро зашагал прочь. Гремлун тут же бросился его догонять.

Поднимаясь на второй этаж, Артем приказал стражнику:

– Позови в зал для совещаний канцлера, пусть придет туда через полчаса. И ты, Свад, иди туда, через полчаса встретимся. – А сам направился к царице. Жену он нашел в спальне, в окружении служанок. Она раздевалась и укладывалась спать. Увидев мужа, обрадовалась и тут же выгнала служанок, подошла к нему, прижалась телом и прошептала:

– Ты надолго?

– Пока не знаю, надо кое-что решить на месте, ты ложись, я приду чуть позднее.

Он поцеловал ее в лоб, обнял и вышел. Он направился в небольшой зал для совещаний. Там его уже ждали гремлун и канцлер.

– Сэры, – стремительно входя, произнес Артем, – можете садиться. Сейчас есть дела более важные, чем поклоны. Дружище Свад, как устроено государство гремлунов? – без перехода спросил Артем. Он уселся на свое место и внимательно посмотрел на гремлуна.

– Что-о? – опешил от такого вопроса Сунь Вач Джин.

– Я спрашиваю, как устроено государство гремлунов, кто правит, кто управляет и какие законы в вашей стране.

– А-а-а, – замялся гремлун, – зачем тебе это знать?

Артем не рассердился на вопрос друга.

– Я хочу создать государственное управление здесь, в царстве, – ответил Артем.

– О-о-о! – значительно, с уважением протянул гремлун. – У нас все просто. Тебе надо создать гильдии мастеров. Во главе гильдий поставить лучших мастеров, главы гильдий создают высший совет из старейшин, старейшины избирают верховного правителя. Все просто и без всяких заморочек, – ответил гремлун. – А законы – они написаны в наших сердцах. Правда, в каждой гильдии свои правила, но есть одно общее правило: каждый мастер, подмастерье и ученик отдает гильдии пятую часть своей эртаны.

– Да уж, – покачал головой Артем. – Мастеров у нас нет, а значит, нет и гильдий… Вы, сэр, – обратился он к канцлеру, – что думаете по этому вопросу?

– Сир, – канцлер попытался встать, но Артем усадил его жестом руки. – Общий проект государственного устройства царства у меня есть, но нужно знать ваши требования и пожелания.

– Хорошо, – приободрился Артем, – давай докладывай, я посмотрю, что нужно добавить или убрать.

– Смысл общей идеи таков, – начал уверенно говорить канцлер: – Царь правит. Канцлер управляет службами. Наместники исполняют законы в провинциях. Служивые чины ведут учет, суд и собирают налоги. Городов у нас нет. Есть поселения. Старосты управляют поселениями. Жители подчиняются закону. Для этого необходимы четыре основы: Закон – единый Устав для царства. Учет – переписи, книги, архивы. Служивые чины – обученные и оплачиваемые из налогов. Контроль – суды, проверки, жалобы и отчетность.

– Направление верное, – согласился Артем. – Но главная идея должна быть такой: царство должно стать не властью людей над людьми, а властью закона. Кому больше дается власти, того больше и спрашивать…

– Осмелюсь заметить, сир, – снисходительно произнес канцлер, – что это утопия. Власть – это вертикаль. Вы властвуете надо мной, я над наместниками…

– Ты не властвуешь, ты управляешь, – перебил его Артем. – Властвую только я.

– Сир, – не испугавшись, ответил канцлер, – если не будет власти, не будет порядка и подчинения. Только власть над людьми, их жизнями и судьбами заставляет тех, кто ниже, усердно работать из страха и, конечно, за вознаграждение. Такова человеческая природа, иначе будут лениться и воровать…

Артем задумался. Может, канцлер в чем-то и прав, но такая постановка вопроса приводит к одному и тому же печальному концу – рабству простых людей и их угнетению. Артем помрачнел и прямо спросил:

– Значит, по-другому ты управлять не можешь?

– Это как? – удивился канцлер.

– Набери способных людей, посади на должности, назначь тех, кто будет за ними следить…

– Сир, тех, кто будет следить за другими, неожиданно будет больше, они получат власть над теми, за которыми следят, – ответил канцлер.

– Значит так, канцлер. Мужик ты умный, и поэтому слушай мои рекомендации. – Артем решил закончить бессмысленные препирательства. – В царстве должна быть свобода для людей: где хочешь живи, чем хочешь занимайся, плати налоги, не воруй, не убивай. В царстве должны быть службы и в них служивые люди, власть над людьми имеют судьи, остальные – это наемные служащие. Принцип один: тот, кто лучше царю служит, получает повышение, бездельники и неумехи выгоняются. Жаловаться можно на всех, кроме меня. Жаловаться на тебя можно, на суды тоже. Жалобы на судей, которые будут судить не по закону, разбирает высший суд из троих служивых судей, и если выяснится, что судья нарушил закон, то к нему применят самые жесткие меры наказания.

– Голову отрубить, – добавил гремлун, и канцлер непроизвольно вздрогнул.

– И меня тоже можно будет казнить? – промямлил он.

– Можно будет, – кивнул Артем.

– Тогда я бы хотел отказаться от службы, – трагическим шепотом произнес канцлер.

– Не вопрос, – спокойно сказал Артем. – Дождешься Хойскара и пойдешь к нему в денщики, сапоги чистить. Он будет над тобой иметь власть, как ты хотел. Над твоей судьбою и жизнью.