Владыка запада - Владимир Александрович Сухинин

– А мне что делать? – спросил Кроний, который тоже посмеялся над словами Марселона. – Может, махнем в баню втроем?

Марселон сразу нахмурился.

– Ты, Кроний, на чужой каравай рот не разевай.

– Откуда ты набрался этих поговорок? – смеясь, спросил Кроний.

– У дракона наслушался. Просто, когда пойдешь под крыло дракона, скажи ему прямо: «Не спи».

– И все?

– И все. Пусть умнеет. Боги словами не разбрасываются. Понимать ему надо, – Марселон многозначительно поднял палец руки и потряс им в воздухе.

– С этим понятно, а что тут делала Нарна? – спросил Кроний. – Видел, как она выбежала, даже не поприветствовала. Она же вновь с этим червяком?

– Не с червяком, а с ящером. С драконидом, – поправила его Мара. – Я сама не знаю, зачем она приходила. Нагрубила и ушла. Сказала, что ищет сестру Иехиль.

– А что, ледышки нет в ее логове? – вновь спросил Кроний.

– Не знаю, – неохотно ответила Мара. – Мутная она, ничего от нее не узнаешь…

– Смешная ты, Мара, – снисходительно произнес Марселон. – Она приходила не рассказывать о своих делах, а узнать обстановку на Озерах и в царстве за рекой. Видеть она не может, нет тифлингов, а знать надо. Видимо, докладывать будет червяку, – поморщился Марселон. – Иехиль засела в городе Мертвых и никого туда не пускает.

– Суровая женщина, – оценил Кроний. – Я узнал, что еще мальчишка тут крутится, Иль – хранитель. Он с кем?

– Не знаю, то ли с Иехиль, то ли сам по себе… – ответил Марселон. – Он прячется под озерами и дрожит. Хотел дракона заставить сидеть тихо столетиями. Это когда тот еще не был драконом, – поправился Марселон. – Не принимай его во внимание, он собирает вокруг себя всякое отребье.

– Это отребье, дорогой мой Марселон, бывает опасно. Оно нападает исподтишка, грабит… М-да, а для меня важно, чтобы они не жгли урожаи и не губили посевы.

– Надеюсь, что Иль еще не додумался до сбора именно такого сброда, – помрачнел Марселон.

– Кто знает, кто знает, – покачал головой Кроний.

Глава 11

Обитель хранителя отверженных

«Вот кто мне нужен», – хищно улыбнулась Нарна и направилась на тусклый свет его обители под озерами.

Как она и ожидала, бывший властитель озер сидел у разрушенной избушки и курил. Он с неприязнью поглядел на Нарну и грубо спросил:

– Ну и чего приперлась?

– Приперлась, чтобы тебя вразумить, бестолковый мальчишка, – так же грубовато ответила Нарна. Иль не был слащавым и не был воспитанным богом. Родившись совсем недавно, он обрел черты характера тех, кого опекал, стал диковатый и хмурый. А потеря тифлингов и падение его авторитета среди них как бога надломили его. Это было видно по его осунувшемуся лицу и отчаянию, плескавшемуся в его глазах, как омуте озер, по которому прошла волна ряби.

– Да пошла ты… – Иль отвернулся, чтобы спрятать свою неуверенность и появившуюся в душе робкую надежду изменить свое существование. Лицо – это, как говорится, зеркало души.

Нарна понимала его устремления и умела использовать их. Иль ей был нужен как проводник в эти земли, и у нее была для него идея, которая поможет ему вновь обрести влияние как бога.

– Я-то уйду, Иль, – уже мягко, по-матерински ответила она. Подошла и села рядом с ним. Это тоже был прием, чтобы добиться от Иля доверительности. Ее запах и прикосновения, казалось бы, случайные, имели силу притягивать мужчин. Свойство, дарованное ей волшебным источником. – А ты так и останешься на побегушках у Иехиль. Эта ледышка подкармливает тебя и не дает тебе воспрянуть вновь, мой мальчик.

Иль от ее слов вздрогнул и непроизвольно повернулся к ней.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Я вижу, что тебя заинтересовала, – улыбнулась Нарна.

– Может быть, – неопределенно ответил Иль, но глаза бывшего хранителя Озер выдавали его возросший интерес. Они блуждали по лицу Нарны, надеясь отыскать на нем смысл сказанных ею слов, но оно хранило печать покоя и умиротворенности. Не увидев того, что Иль ожидал увидеть, он опустил голову. Нарна поняла: Иль в полном отчаянии и готов ее выслушать.

– Послушай меня, мой мальчик…

Голос Нарны был проникновенным и доброжелательным, в нем чувствовалась забота и нотки усталости. Так добрая, мудрая мать говорит с любимым сыном, который не приносит ей радости. Тон был увещевательный, и Иль поднял голову, молча посмотрел на Нарну, не скрывая надежды услышать слова поддержки и ободрения.

– Ты же хранитель отверженных, – тихо, но твердо произнесла Нарна. – Так случилось, что судьба в лице Артама помогла тебе сразу подняться на несколько ступенек выше, чем позволяли тебе твои силы. И ты, став хранителем Озер, возгордился. Не пройдя ступени роста, ты в один момент упал. Это нормальный процесс роста бога. Понимаешь, все поднимаются и падают. Без этого опыта не обходится ни один бог. Только у драконов нет второго шанса, они или побеждают, или погибают. Мы же можем вновь подняться, но уже имея печальный опыт за плечами. Начни заново, но с реальных позиций. Среди народа Озер и Эхейского царства много тех, кто не хочет жить по законам, установленным правителями. Такова природа людей. Некоторые ищут способы обогащения не трудом, а воровством, грабежом, убийствами. Вот твое первое поприще – ищи их, и они найдут тебя в лице хранителя. Помогай им, направляй их на нанесение ущерба княжеству и царству. В отличие от меня, которая все потеряла в Заречных горах, ты не привязан к территории. Твои земли просто огромны: и Озера, и царство Артема, и горские князья… Понимаешь меня?

Иль молча, завороженно слушал Нарну и понимал, что она права. Он в это время спрашивал себя: почему он сам не увидел этой возможности? Может, посчитал недостойным опускаться до мелких и жалких разбойников после того, как обладал целым княжеством?

«Но почему мелких? – мысленно задался он вопросами. – Можно создать целый тайный преступный синдикат, гильдию воров и убийц. Но это потом, сейчас нужно искать тех, кто не хочет жить по правилам, их сразу видно, и начинать работать с ними».

– И последний совет, – улыбаясь, мягко проговорила Нарна, – не слушай Иехиль, будь самостоятельным. Ее царство на земле настолько мелкое, что даже смешно. Я узнала, что она засела в Мертвом городе на Озерах. Будь ей союзником, а не мальчиком на побегушках. Расти, поднимайся, я буду тебе помогать советом. – Она встала и, прощаясь, пожелала ему удачи. – До свидания, Иль, да пребудет с тобой сила и удача. – После чего растворилась, оставив Иля в мечтах и появившихся