Владыка запада - Владимир Александрович Сухинин

– Ты почему опаздываешь на совещания к царю? – нахмурил брови Артем.

– Так ты сказал прийти через час, сир, я и пришел через час, – ответил Хойскар.

– Ладно, проходи, вот твой денщик, – Артем указал рукой на канцлера, – ты властен над ним, его судьбою и его жизнью. Плохо будет служить – можешь убить.

– Не-е-ет, – воскликнул пришедший в себя канцлер, – я буду служить вам, сир. Сделаю все, как вы прикажете…

– Заткни пасть! – рявкнул Хойскар, и бывший канцлер вздрогнул, у него задрожали губы, и он испуганно глянул на воина. – Как ты смеешь разевать рот при его величестве, мразь? Сгною, утоплю в дерьме… Заставлю жрать землю. Целовать мои сапоги. А если не вылижешь их до блеска – превращу в зомби. Это я умею, – пригрозил Хойскар и грозно посмотрел на дрожащего иномирца.

Канцлер сполз на пол, упал на колени и взмолился:

– Прошу вас, не надо…

– А что так? – вроде бы удивленно спросил Артем. – Ты же хотел иметь такую систему, когда старший имел бы власть над младшим. Вот и получай. Как говорится, не рой другому яму – сам в нее упадешь.

– Сир… Ваше величество, – бывший канцлер пополз на коленях к Артему, – я все понял, я был в корне неправ.

– Точно понял? – приподнял одну бровь Артем.

– Да-да, – горячо заговорил бледный испуганный иномирец. Он с опаской посматривал на сурового Хойскара.

– Ну, он, по крайней мере, не обделался, – заявил Хойскар. – Я могу сесть, сир?

– Садись, разговор будет длинным. И ты, канцлер, вставай. Понял, как опасно иметь власть над другими? Прежде чем повелевать, научись подчиняться. Так меня учил… – Артем склонил голову и отмахнулся рукой. – Впрочем, не важно.

– Я все сделаю со всем моим усердием, ваше величество, – подобострастно произнес канцлер и прослезился.

– Делай. Создай простые, понятные законы, набери тех, кто способен возглавить службы и суды, тебе в этом поможет Хойскар. Он разбирается в людях и отдаст тебе десяток-другой своих паладинов. Хойскар, канцлер предложил такой план… – Артем рассказал об идее канцлера и от себя добавил: – Я хочу, чтобы в моем царстве было верховенство закона. А законы должны быть простыми и понятными. Я над всеми… И над законом. Остальные под законом. Люди должны процветать, проявлять умения и быть предприимчивыми. Для этого им нужно создать условия. Чтобы торговля процветала, нужны дороги, хорошие дороги. Чтобы передавались быстро сообщения, нужны почтовые станции, хотя бы по одной в каждой провинции. Чтобы наместники не лютовали и не бесчинствовали, нужны суды. Что еще нужно?.. А вот… чтобы народ богател и его не обирали налогами… Вот, кажется, все…

– Нет, сир, если позволишь, – ответил внимательно слушавший Хойскар. – А армия? Государство без армии – это ничто. Оно должно уметь защитить народ и царя. Вот, кстати, что я думаю. Я посмотрел на дружины наместников, из двух десятков человек. Кое-где по три десятка, но этого мало. Содержать больше воинов дорого. И такая дружина… она, извините за выражение, ложится под того, кто ей платит и ею командует. Ее можно подкупить. Я бы сказал, это силы для поддержания порядка, отлова воров и грабителей, защиты от диких животных… Но ополченцы, которые были собраны великими родами, – это вполне себе приличное войско, если его правильно применять. Там умелые охотники и следопыты. Голод и нужда заставили селян искать пищу в дебрях. Они умеют стрелять из луков, пользоваться рогатинами. Ходят охотиться на медведей и барсов. Они будут сильны в россыпном строю. В лесах, в засадах, в быстрых нападениях и быстрых отходах. До лета мы их не обучим воинскому ремеслу, не сделаем гоплитами и паладинами, все это будет потом. Я вот тут посчитал. У нас двенадцать провинций, каждые десять селян могут выставить по одному воину. Это будет для селения ненапряжно. Из провинции можно собрать сотню или чуть больше рекрутов. Итого двенадцать сотен. Еще ваша дружина – это сотня, да казаки – их тоже сотня. По сути, пятнадцать сотен наберется, немалая сила, но им нужны командиры. Командиров я дам из паладинов…

– Это хорошо, – покивал Артем, – но нужны еще чины в службы. Грамотные, умеющие читать и писать. Такие есть только у тебя.

– Это, сир, не проблема, грамоте с помощью магии нас научила леди Мила. Она может это сделать, или ваш брат князь Артам научит служивых грамоте. Но лучше леди Мила. Она знает, как устроено государство и как работают суды, церковь, сборщики налогов. Месяц на обучение трех, максимум четырех десятков проворных мужей – и службы будут заполнены. Тем более что в поселениях пусть этим занимаются сами селяне. Там есть старосты, и если дать право людям выбирать судей и сборщиков налогов, а не отдать это дело в руки старостам и наместникам, то, считайте, у вас есть все службы для того, чтобы они начали действовать.

– Почему надо селянам дать такое право? – не удержавшись, спросил канцлер.

– Ты, иномирец, не понимаешь, – повернулся к нему Хойскар. – Селяне знают, кто будет воровать или кто будет судить не по справедливости, а по корысти, и таких не изберут. Они будут осмотрительными, и это взрастит в них огромное уважение к царю.

– Верное замечание, Хойскар, срок вам двое суток составить закон и план государственного устройства. Свад вам в помощь.

Гремлун, сидевший и молчавший все это время, приосанился.

– Я старший, – важно заявил он, – все должны слушаться меня.

– Нет, брат, старший Хойскар, он свободный человек был… и сейчас есть. Он знает, как сделать лучше. Ты же будешь ему советником. Советы у тебя дельные, – подлил ложку меда в разговор Артем.

– Ладно, – недовольно скривился гремлун, – советником так советником.

Там, где обитают боги

Прошло три недели, как Нарна обосновалась у дракона-хранителя. Он ее ни о чем не просил, ничем не обременял и давал немного своей энергии для поддержания жизни. Боги без поклонения людей засыпают и уходят в небытие. Нарна это прекрасно понимала и не сидела сложа руки, она пыталась узнать, как обстоят дела на западе. Но, не имея тифлингов, она не могла объять всей картины. А ее бывшие тифлинги с крушением ее власти над горами стали свободными. Часть из них ушла к Маре, другая часть к Марселону, а большая часть тифлингов снова, как в прежние времена, жили сами по себе. Но у нее были сестры, и она решила наведаться к Иехиль. Тем более что хранитель предложил позвать ее на переговоры, а если Иехиль откажется от сотрудничества, то ее