Мы придём из видений и снов - Яна Вуд

Она закусила губу, едва удержавшись от улыбки, вскинула голову, ее взгляд, устремленный на оборотня, был пылким и дерзким. Она подалась чуть вперед, так, что меж их губами почти не осталось воздуха. Глаза Брона расширились от изумления. Он приоткрыл рот, затаив дыхание.

– Если бы ты появился раньше, – прошептала она ему в губы, прожигая его пристальным взглядом, – то увидел бы, что на поцелуй я не ответила.

IX

Путники безмолвно взирали на простиравшуюся перед ними пустыню. Вечерело, на небе зажигались первые звезды. От земли потянуло холодом. Драконы-оборотни поведали им о том, что ночью температура в пустыне сильно падала, в некоторых местах можно было даже увидеть иней на песке. Поэтому оделись они тепло.

Еще правители предупредили их, что здесь может быть небезопасно. Хейта и сама знала это. В детстве она читала о гадайду – жутком существе, что обитало в пустыне и проникало в дома через щели и приоткрытые окна. Наутро от жертвы гадайду оставалась лишь обглоданная груда костей.

Еще были альгули, уродливые твари, неуязвимые для любого вида оружия. Их излюбленным лакомством была кровь. И в своем голоде они были столь ненасытны, что осушали каждого, кто встречался им на пути.

Хейта судорожно вздохнула. Оставалось надеяться, что этой ночью никакие твари, кроме тех, что обитали в замке, им не встретятся.

Темнело стремительно, солнце гасло, как догорающий факел, и как только оно скрылось за горизонтом, золотистые пески поглотила стужа, тишина и темнота. Теплая одежда и шерстяные плащи должным образом не согревали. Холод здесь был каким-то иным. Как вор он пробирался под плащ, просачивался через кожу, норовя намертво впиться в кости и заковать сердце в лед.

– Вот это холодрыга, – выразил общую мысль Мар. – Не то чтобы мороз вредил мне, но люблю я все-таки, когда потеплее. – Он в сердцах пнул песок. – Это же пустыня, в конце концов. Что за магия превращает ее ночью в далекий север?

– Влажность и облака помогают удерживать тепло, – подал голос обычно молчаливый Жар. – В пустыне же очень сухо и небо всегда чистое. Потому днем солнце перегревает ее, а ночью тепло так же стремительно исчезает. Ничто здесь не может ему помешать.

Вскоре темнота сделалась непроглядной, а небеса, точно придвинувшись, нависли над самыми головами, почти касаясь их сияющей серебристой рукой.

Хейта так увлеклась созерцанием ночного неба, что не сразу заметила, как что-то переменилось. Тишина больше не имела власти над пустыней. Тихий, едва слышный напев окутал ее невидимым облаком, он ластился к коже, как страстный возлюбленный, что-то сладко нашептывал, без спроса проникал в разум, затмевая его блаженством и покорностью, как туман поутру.

Хейта хотела сделать еще один шаг, но запнулась, насилу устояв на ногах. Она больше не видела спутников, за которыми следовала все это время. Голос, противиться которому не было сил, звал ее издалека, из-за барханов. В нем не было слов, только потребность и желание.

Хейта нахмурилась и сжала кулаки, нечеловеческим усилием заставив себя оставаться на месте.

Напев в ее ушах взвизгнул, как музыкальный инструмент в руках неумелого потешника, а потом обрушился на нее с новой силой. Схватившись руками за голову, Хейта сдавленно зарычала.

– Уйди из моей головы! – воззвала она к собственной силе, крепко зажмурившись. Вздрогнула, почуяв, как та пробуждается в сердце, устремляясь на поверхность, и резко открыла глаза.

Ее спутники, все до одного, больше не двигались вместе, они разбредались по пустыне, как дрейфующие корабли по морю, бездумно перебирая ногами песок. А перед ними среди барханов темнели фигуры неведомых существ: прекрасных девушек и юношей, облаченных в светлые одежды.

Круглые небольшие глаза их горели янтарем. Ветер с нежностью перебирал пальцами их пепельно-русые волосы. Золотые украшения на запястьях девушек тихо звенели. А потом вдруг красавица, подзывавшая Мара, задрожала всем телом. Оно резко согнулось, точно сломалось.

Она встала на четвереньки, злобно оскалившись, во рту опасно блеснули крупные клыки. Кости на ее спине раздались в стороны, из глотки вырвалось утробное рычание, изящные ладони с тонкими пальцами стремительно обращались в две крупные когтистые лапы. Белая ткань на ее теле натянулась до упора и треснула, а под тканью проступила не человеческая кожа, а густая шерсть, покрытая крупными черными пятнами.

Хейта ошарашенно сморгнула и едва удержалась от вопля. Перед Маром возвышался огромный пятнистый зверь с округлыми ушами и длинными хвостом.

– Леопард, – сипло прошептала она.

Зверь не двигался с места, он ждал, когда жертва сама притечет к нему на добровольную казнь. Первым порывом было отбросить неведомое существо светом. Но Хейта не была уверена, что это поможет, лишь отсрочит неизбежное. Ведь Мар, как и остальные, все еще продолжал слышать зов, этот сладкий тягучий напев, превращавший его из разумного существа в безвольную податливую куклу.

Хейта схватилась за голову, лихорадочно соображая. Ей уже доводилось творить похожее волшебство. Тогда ей удалось проникнуть в сознание друзей, чтобы помочь им противостоять Зод Гуроху. Больше Хейта не размышляла.

Золотистый свет сорвался с пальцев, рассеявшись по ветру, и окутал фигуры ее спутников мерцающим облаком. Казалось, это сам песок, гонимый ветром, впитав свет звезд, пришел ей на подмогу. Он осел на коже, пробрался в уши, просочился через их широко распахнутые глаза, а потом полностью истаял. Воздух прорезал истошный вопль.

Мар шарахнулся назад.

– Кишки и кости! Что это я делаю!

Хейта с облегчением выдохнула. Ее спутники, сбросив оковы неведомых чар, медленно пятились назад, а существа тем временем надвигались. Некоторые из них тоже обратились в клыкастых кошек, другие скользили по песку бесшумно, так и не лишившись своих человечьих обличий. На их лицах читалась слепая ярость. Один из мужчин, самый рослый и высокий из всех, устремился к Хейте.

– Как ты посмела, – свирепо прошипел он, – отнимать законную добычу пустыни у сира́нисов?

– Как я посмела?! – яростно воскликнула Хейта. Она сделала несколько шагов ему навстречу. – Как вы посмели напасть на мой отряд и помешать нам двигаться вперед?

Мужчина этого явно не ожидал, запнувшись, он озадаченно замер. Окинул ее изучающим взглядом, в котором раздражение мешалось с любопытством.

– Кто ты такая? И как ты смогла противиться нашим чарам?

Она вдруг осознала, что он сказал, кем является. Она же, охваченная яростью, пропустила это мимо ушей.

«Сиранис», – мысленно повторила она. Дух пустыни. Знаний об этих существах в книгах пастырей было немного. Сиранисы – вечные странники, негласные стражи пустыни. Их пение подчиняло, их облик обманывал. За прекрасной людской