В черной краске становишься черным. Том 2 - Юй Сы

Учитель совсем не бессердечный, шишу! У нас просто много дел, – ловко ответила Гу Вэньвэнь и покосилась на Учителя, который стоял мрачнее тучи. Вернее, у него было совершенно спокойное лицо, но она хорошо его знала и понимала, что тот недоволен.

Гу Вэньвэнь немного растерялась. Вэнь Цзеши казался дружелюбным по отношению и к ней, и к Учителю, но последний намеренно отстранялся. И девушка не понимала причин.

– О? И каких же? Я слышал, что шисюн много путешествует по горам и долинам, может статься, в следующий раз вы забредете куда-нибудь поближе к горам Ишань. Двери Чэньси всегда открыты…

– Се Юньци, двадцать пять лет, любимый цвет – красный; как и шицзе, люблю поесть; бродячий заклинатель, второй ученик даочжана Сюаньи. Приветствую шишу, – прервал его громкий голос.

Вэнь Цзеши резко обернулся и увидел того самого молодого человека в красном, которого заметил, только приземлившись. Теперь на него обратили внимание все. Се Юньци совершенно лениво выставил перед собой руки и отвесил легкий поклон, а затем невозмутимо встал рядом с Мо Хэ, ослепительно улыбаясь.

Вэнь Цзеши обомлел: откуда у шисюна взялся второй ученик? Но Мо Хэ не возражал, поэтому глава Вэнь мог лишь выдавить улыбку.

– Се Юньци – какое хорошее имя.

– Да, «Юнь» как «лучи солнца», «ци» как «необыкновенный», «Се» как «благодарность». Великолепное имя, и как точно описывает мои достоинства, – без ложной скромности отозвался Се Юньци.

Вэнь Цзеши второй раз за короткое время потерял дар речи. Гу Вэньвэнь хрюкнула от смеха, и даже Мо Хэ слегка улыбнулся, перестав быть таким мрачным.

– И правда, шичжи будто судьбой было уготовано стать учеником Чэньси, – нашелся с ответом глава Вэнь.

– Жаль, что я стал учеником даочжана Сюаньи, – цокнул языком Се Юньци.

Теперь даже вежливый и бесстрастный Вэнь Цзеши мог осознать, что над ним насмехаются. Посчитав словесную перепалку с младшим ниже своего достоинства, Вэнь Цзеши обратился к Мо Хэ:

– Шисюн, тогда надеюсь сразиться с тобой бок о бок за праведный мир.

– Глава Вэнь, не беспокойтесь, Мо Хэ выложится на полную, – прохладно отозвался даос.

После этого Вэнь Цзеши быстрым шагом ушел, забирая с собой свиту.

– Ему будто хвост прищемили, – ухмыльнулся Се Юньци.

Мо Хэ покосился на того, кто только что осмелился критиковать главу Великого ордена на глазах всего праведного мира, и промолчал. Он протянул руку и потрепал высокого Се Юньци по голове, а затем отошел к Лу Уюэ, стоявшему поодаль.

– Отправляемся, – бросил он напоследок.

Се Юньци на мгновение потерял способность ясно мыслить. Лишь когда Тао У рядом противно загоготал, Третий господин вспомнил, что голову мужчины нельзя трогать после достижения совершеннолетия. А этот достопочтенный давно взрослый! Проклятая черепаха! Се Юньци помог даосу выпутаться из этой сети, а что же тот?

* * *

С прибытием Чэньси было решено выдвигаться. Вэнь Цзеши разбил всех на небольшие отряды по двадцать человек, чтобы в каждом оказались заклинатели из разных кланов и орденов, а также лекари, мастера формаций и печатей. Все это должно было обеспечить более-менее безопасное продвижение по Огненной пустоши.

С момента, как Вэнь Цзеши подтвердил его личность, люди жадно поглядывали на Мо Хэ, стремясь оказаться в его отряде. Тот же, когда Вэнь Цзеши обратился к нему и спросил, кого он возьмет с собой, коротко ответил:

– Никого.

Очевидно, что, помня о его могуществе, многие хотели просто спрятать руки в рукава[146] и спокойно следовать за Мо Хэ. Однако тот не собирался предоставлять им такой шанс. Вэнь Цзеши скрипнул зубами, но, памятуя о толпе вокруг, спросил:

– Шисюн, неужто ты, как великий герой, планируешь пойти впереди и разобраться с наместником запада в одиночку?

Се Юньци вскинул брови. Какая наглость! Эти праведные придурки совершенно бесполезны!

– С какой стати мой Учитель должен брать все на себя? Вас здесь вон сколько, а он один. Собираетесь понаблюдать за пожаром с другого берега?

Мо Хэ бросил на него слегка удивленный взгляд. Его второй ученик вскинул подбородок и смело глядел на толпу опешивших заклинателей, будто видел ничтожных блох. Его губы изгибались в презрительной улыбке, но глаза смотрели холодно. У Мо Хэ вдруг потеплело на душе. Никто никогда не заступался за него – пусть и таким экстравагантным способом. Когда триста лет назад он вызвался покончить с Владыкой демонов, люди благодарили его, провожали и смахивали слезы, но ни один человек не остановил. Никто не хотел идти с ним на верную смерть. И Мо Хэ думал, что так и должно быть: он взял на себя эту миссию и поклялся ее завершить.

Уязвленные заклинатели зароптали, а Вэнь Цзеши устыдился.

– Шичжи прав, мое предложение слишком необоснованно. Мы пришли все вместе сразиться со злом, которое угрожает миру. Шисюн не обязан идти первым.

Се Юньци фыркнул и ничего не ответил. Но кто-то в толпе, возмущенный самодовольной ухмылкой Третьего господина, крикнул:

– И кто же из нас на стадии Бессмертной души?! Он один! Разве это несправедливо – отправить сильнейших вперед?

– Верно-верно! Я лишь на стадии Создания ядра, как я могу тягаться с Бессмертной душой?

– Даочжан Сюаньи уже один раз победил великого демона, что ему стоит сделать это во второй раз? Триста лет прошло, он наверняка стал еще сильнее!

– Кто мы такие, чтобы забирать его славу? Я охотно позволю даочжану стать еще более яркой звездой на небосводе!

«Трусливые свиньи, даже хуже Четвертого брата», – скривился Се Юньци. Он бросил взгляд на откровенно веселящегося Тао У, которого все планировали сегодня убить, а затем перевел взгляд на даоса. Раньше тот был таким острым на язык, что же сейчас эта проклятая черепаха молчит, когда на него собрались навесить самую трудную задачу?

Но Мо Хэ вообще не смотрел на толпу. Отвернувшись от людей, он глядел на пустынные огненные горы. Жаркий ветер трепал рукава его халата и ленту в волосах, а его глаза наполнились какой-то печалью.

– Учитель, – проговорил Се Юньци, чувствуя закипающую ярость, – почему эти собаки считают…

– Хорошо. – Мо Хэ не бросил ни одного взгляда на него, повернулся к Вэнь Цзеши и продолжил, глядя прямо на него: – Раз такова воля большинства, этот Мо готов пойти первым, чтобы защитить невинных от зла.

Се Юньци шумно вдохнул. Проклятый осел! Бесхребетный добренький даос, готовый сжечь себя, чтобы согреть всех остальных! Идиот!

Он понятия не имел, почему его душит такой всепоглощающий, ужасный гнев: он злился не на этих ненавистных заклинателей, а на черепашье яйцо, которое возомнило себя героем.

«Что ж, хорошо, – подумал Се Юньци, глядя на спокойное лицо Мо Хэ. – Хорошо, даочжан Сюаньи. Раз это твой выбор, то Второй дворец станет твоей могилой».

* * *

Мо Хэ, Се Юньци и Гу Вэньвэнь приземлились на платформе из красного камня – самого распространенного материала в Огненной пустоши. От платформы вверх