Семь снежных ночей - Цан Юэ

Сюэ Цзые сидела одна в тёплой комнате, полной аромата благовоний, и разглядывала свои руки, глубоко погрузившись в размышления. Завтра она пойдёт к главе клана… этими самыми руками вылечит демона, чтобы он снова держал в страхе весь Запад, превращал одного ребёнка за другим в хладнокровных убийц, уничтожал любого на своём пути… Она… наверное, трусиха и думает только о себе, да?

Чтобы спасти близкого человека, она заодно спасала демона, потворствовала ему, помогая и дальше отравлять чужие жизни, губить невинных людей!

Целительница криво улыбнулась и пригляделась к своей ладони. Говорят, по ладоням можно прочесть судьбу… Линии жизни Сюэ Цзые были очень странные: на всех пяти пальцах они закручивались в спирали, а ладони прорезывали три глубокие ломаные черты, сходящиеся воедино.

Она настолько погрузилась в созерцание линий, которые должны были обозначать её жизнь, что даже не заметила, как кто-то тихо вошёл.

– Глава Долины… – Женщина в синем ненадолго замолчала, а потом всё же предложила: – Погадать вам?

– Госпожа Мяо Шуй? – Сюэ Цзые меньше всего ожидала увидеть здесь её. Гостья стояла в дверях и держала в руке меч.

Хоть до сих пор Сюэ Цзые встречала Мяо Шуй только раз, той удалось произвести неизгладимое впечатление. Эта женщина была живым воплощением утончённости и изысканности, соблазнительной и источающей тонкий аромат. Сюэ Цзые с первого взгляда поняла, что Мяо Шуй, вероятно, практикует техники соблазнения.

– Думаю, в линиях судьбы главы Долины трудно разобраться. – Мяо Шуй с улыбкой уселась, взяла её за руку и присмотрелась. – Это же знаменитая «расколотая ладонь»[40]. Люди с такими чертами очень умны, но слишком упрямы, и их жизнь полна взлётов и падений, которые часто невозможно ни предсказать, ни управлять ими.

Сюэ Цзые смотрела на неё, не понимая, к чему клонит гостья, и молчала. Затем перевела взгляд на меч в руке Мяо Шуй и обомлела: это же тот, которым прежде владел Тун!

– Госпожа Сюэ, а ваша линия жизни хороша. Она разорвалась посередине, но множество мелких черт соединяют два отрезка, указывая на то, что вы некогда с трудом спаслись от смерти. – Мяо Шуй улыбнулась. – Хороша и линия ума. Вы мудры, сильны и обо всём имеете своё мнение, но вам трудно будет стать доброй женой и хозяйкой дома.

Ещё раз приглядевшись к ладони целительницы, женщина тихо продолжила:

– К несчастью, линия сердца у вас не очень хорошая. Очень запутанная. Вам много раз придётся делать трудный выбор. Глава Долины, вам повезёт: вы встретите много достойных мужчин. Но…

Она посмотрела Сюэ Цзые в глаза.

– Но тут так много других линий, которые её перечёркивают… а значит, повсюду на пути вас поджидает опасность. Большая часть того, о чём вы мечтаете, никогда не сбудется.

Сюэ Цзые нахмурилась и отдёрнула руку.

– Госпожа Мяо Шуй, к чему эти разговоры? – Она поднялась, слегка раздражённая. – Уже поздно, я хочу отдохнуть.

Несмотря на то что Мяо Шуй бесцеремонно выставляли за дверь, та даже не шелохнулась – лишь склонила голову, не переставая улыбаться.

– Глава Долины идёт набираться сил, чтобы как можно лучше лечить владыку?

– Да, – холодно ответила Сюэ Цзые.

Может, теперь эта женщина уберётся?

– Глава Долины – талантливая целительница и, разумеется, сможет вылечить владыку… – Мягкий голос Мяо Шуй прозвучал необычайно безжалостно, когда она добавила: – Но точно ли вы хотите спасти того, кто погубил весь клан Мо?

– Что?.. – Сюэ Цзые вскочила.

Откуда эта женщина могла знать о бойне, случившейся двенадцать лет назад?

– Тсс… – Мяо Шуй прижала палец к губам и оглянулась. – Я пришла сюда тайно.

Побледнев, целительница понизила голос, который начал дрожать:

– Что ты сказала? Повтори… Всех в деревне клана Мо и в самом деле убил владыка?!

Гостья кивнула.

– Это обычное дело для дворца Великого Света.

– Но почему? – Глаза Сюэ Цзые гневно сверкнули. – Зачем убивать простых людей?

– Из-за Туна. – Мяо Шуй рассмеялась, холодно глядя на собеседницу. – Он талант, который унаследовал давно утерянное искусство отражения взгляда. Заполучив Туна, владыка уничтожил всю деревню, чтобы искусство это не досталось больше никому и никогда. Для него убить нескольких людей – всё равно что мух прихлопнуть.

Сюэ Цзые едва не задохнулась от злости, не в силах вымолвить ни слова.

– В резне участвовал и брат Мяо Фэн, – усмехнулась Мяо Шуй. Увидев, как целительница побледнела и рухнула на прежнее место, она втайне обрадовалась. – За одну ночь убили сто тридцать семь человек. Владыка так сказал.

Мяо Фэн? Он тоже?..

Онемев от такого удара, Сюэ Цзые хватала ртом воздух… и вдруг вспомнила разговор днём.

«Глава Долины, повторюсь: незачем беспокоиться и спасать таких, как я», – сказал Мяо Фэн.

Теперь целительница прекрасно поняла, почему он так смотрел на неё.

– Сволочь! – Она стиснула зубы и процедила: – Какая же сволочь!

– Итак… – Мяо Шуй искоса глянула на неё. – Неужели хочешь спасти ещё одну сволочь?

Дыхание Сюэ Цзые сбивалось, руки дрожали, она была бледна, однако не произнесла ни слова.

Мяо Шуй продолжала улыбаться, но чувства её были в смятении: даже узнав правду, целительница всё ещё сомневалась?

– Если откажусь, что будет с Минцзе? – Сюэ Цзые подняла голову и посмотрела на собеседницу, сжав кулаки. – Его убьют?

– Так всё дело в этом? – Мяо Шуй, не сдержавшись, рассмеялась в голос. – Дура! Да ты не поняла ещё, что за человек наш владыка? Думаешь, он освободит своего ученика, даже если исцелится? Владыка сделал с ним то, что хуже смерти!

Сюэ Цзые на миг потеряла дар речи.

– Он… Что с ним?

– Не веришь? Хочешь сама увидеть и убедиться? – Мяо Шуй с улыбкой поднялась и взяла со стола меч Лисюэ. – Тогда пойдём со мной.

Целительница колебалась.

Все во дворце Великого Света хранят свои тайны: от Туна до Мяо Фэна. Какой резон этой Мяо Шуй, одной из пяти Поименованных, так заботиться о делах главы Долины целителей?

– Зачем ты рассказала мне всё это? – Сюэ Цзые хотела, чтобы её слова прозвучали сурово, но могла только хрипеть.

Гостья оглянулась.

– Сама как думаешь?

Не дожидаясь ответа, она грациозно отошла и открыла тайный проход.

– Разумеется, потому, что я тоже хочу, чтобы владыка умер.

Глава 11

«Яблоня семи звёзд»

Вскоре крики прекратились, и тюрьма погрузилась в тишину

Золотые цепи удерживали Туна внутри огромной железной клетки, которую охранял мастиф. Темнота накрыла юношу как саван. Он закрыл глаза, неспособные больше ясно видеть, и спокойно ждал встречи со смертью, что приближалась шаг за шагом.

Кажется, такое же чувство он испытывал больше десяти лет назад?

Искушающий, притягательный голос снова прозвучал в его воспоминаниях…