Гордость. Вера. Верность - Кирилл Малышев

Командующий, потягиваясь, подошёл к окну, выходящему на Храмовую площадь. Прищурившись, он наклонился, почти прижавшись носом к холодному стеклу. Несколько секунд мужчина внимательно смотрел на улицу, а затем зажмурился и резко потряс головой, словно пытаясь отогнать навязчивое видение. Наконец, Иван снова открыл глаза, и его лицо вытянулось от удивления.

– Князь, тебе нужно поглядеть.

– Чего там? Опять Тимофей кого-то бьёт? Вот же неуёмная натура!

– Нет. Кажется, измена!

Роговолд мгновенно поднялся, словно забыл об усталости. Стремительно подошёл к окну, откуда открывался вид на площадь, залитую мертвенно-белым светом раннего, морозного утра.

Всё сжалось внутри Роговолда, когда он увидел сквозь стекло огромную толпу, состоящую из тысяч людей, стремительно покидающих Великий храм. Мужчины, женщины и старики кричали и ругались, проходя через украшенные серебром ворота и заполняя собой площадь. Первые из них уже устремились к княжеским палатам, увлекая за собой остальных. Эта бескрайняя чёрная масса напоминала бурлящую приливную волну, готовую смести всё на своём пути.

– Хозяин, бунт! – подрагивающим голосом произнёс Иван.

Роговолд глубоко вдохнул, наполняя грудь воздухом. Расправил плечи, и осанка мужчины стала ещё более величественной. Подбородок взметнулся, придавая лицу горделивое выражение. Точёные ноздри слегка расширились, как у хищника, готового к схватке.

– Князь, ты слышишь? Бежать надобно! Гляди, они боярские хаты начали жечь!

Вспыхнули несколько изб вокруг площади, принадлежавших радоградской знати. Чёрные струйки дыма, поднимавшиеся в небо, быстро слились в зловещий смог, окутав весь детинец. На фоне горящих построек суетились люди, размахивая руками и яростно выкрикивая что-то.

– Нет! – строго отрезал Роговолд.

– Как – нет?! – не поверил своим ушам Иван. – Погибель наша идёт, погляди на улицу – их там тысячи! Коли не сбежать – всему конец!

– Кто-то надоумил их на зику́рии. Панкратий, старый пёс. Мой долг как государя – образумить народ. Бежать не стану. Выйду и встречусь с ними.

– Князь, в уме ли ты?! – округлил глаза голова стражи. – Они – не один человек, с которым можно договориться, они – толпа, стихия! Убьют ведь!

– В уме ли я?.. Не забывайся, Иван! Я слишком много сделал, чтобы бежать, даже не попытавшись!

– Нельзя, хозяин! Нельзя…

Роговолд, не обращая внимания на слова помощника, устремил на него холодный, оценивающий взгляд. Голова стражи опустил глаза, устыдившись своего малодушия. Сколько раз он осуждал других – приговорённых им к казни горожан – за их причитания и жалобный вой. Не сосчитать! И вот теперь сплоховал сам.

Князь, отвернувшись, молча подошёл к креслу, на котором висел его тёплый плащ, небрежно сброшенный после ночного похода в Думский зал. Взяв одеяние в руки, коротко приказал:

– Помоги!

Иван, обуздав волнение, перестал причитать. Он понял, что спорить бессмысленно: Роговолд не собирался уклоняться от встречи с разъярёнными горожанами. Это было не в его характере. Помощник посмотрел на хозяина с глубоким восхищением. Он служил достойному государю.

Крики за окном нарастали, превращаясь в тревожный гул. В общем хоре уже можно было различить отдельные голоса, полные негодования. Сборище неумолимо приближалось.

Подойдя к Роговолду, глава стражи поднял плащ и почтительно накинул его на плечи хозяина.

– Пояс! – скомандовал тот.

Иван поднял со стола тяжёлый ремень с висящим на нём кинжалом – Железным Когтем, символом княжеской власти Радонии. Поднеся его государю, он почувствовал внутри что-то щемящее. Этот момент был очень значим для него. Мужчина не спеша подал пояс Роговолду, кротко склонив голову.

– Как бы ни вышло, – тихо проговорил Иван, – я горд служить тебе. Знай, что я всегда был предан твоей цели.

Князь, застегнув пряжку, поднял взгляд. На секунду на его обычно непроницаемом лице отразилось волнение. Но он быстро взял себя в руки.

– Я знаю, дорогой друг. У меня никогда не было ни единого повода усомниться в твоей верности. Мы опоздали. Я думал, что ещё есть время до завтра, но наш враг оказался хитрее. Но что я буду за государь, если просто сбегу?

Иван понимающе кивнул. Подняв со стола кожаные рукавицы, он уверенно протянул их своему хозяину.

– Если хотим встретить их у порога, а не у двери покоев – надобно идти, – твёрдо сказал он. – Я буду рядом.

Роговолд внимательно посмотрел в глаза Ивану, будто увидел его впервые. Уловив в них что-то, заметное ему одному, он удовлетворённо улыбнулся одним лишь уголком губ, взял рукавицы и решительно вышел из комнаты. Помощник, не мешкая, последовал за ним.

Князь стремительно шёл по пустому коридору. Звук его чеканной походки отражался гулким эхом от стен. Иван не отставал, шествуя, положив ладонь на рукоять меча. Серебристый плащ головы городской стражи развевался за его спиной.

В прихожей собрались слуги, которым не удалось посетить зуку́рию из-за подготовки палат к пробуждению князя утром шести́цы. Они стояли у окон, прижавшись друг к другу, и с тревогой наблюдали за происходящим снаружи. Заметив Роговолда, они в страхе кинулись к нему:

– Князь! Что делать, князь?

Тот, не глядя на них, молча прошёл мимо. Стража, дежурившая внутри у входа, поспешила открыть хозяину двери и замерла, когда он вышел на крыльцо.

Иван, шагающий следом, строго обратился к ним:

– Чего стоите? Бегом к дружинным избам и темнице! Одного караульного в остроге оставить. Всех остальных, кто на ногах – сюда!

– Но государя нужно защищать…

– Вы толпу видели? Какой от вас двоих толк! А ну бегом, да через чёрный ход! Черни на глаза не попадаться!

Отдав распоряжения, он проследовал за Роговолдом на крыльцо.

Князь стоял в уверенной позе, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Брови его были грозно сдвинуты, подбородок поднят. Он гордо и сурово глядел на приближающуюся многотысячную массу.

Стоящие перед ним стражники – немногочисленные, обыкновенный караул у входа – выглядели не так уверенно. Они с опаской косились на гудящее людское море, то и дело испуганно переглядываясь между собой.

– Копья к бою! – громко скомандовал Иван.

Дружинники одновременно наклонили древки, нацелив сверкающие острия на толпу. Первые ряды людей, уже приблизившиеся, замерли в нескольких шагах, слегка отрезвлённые угрожающим видом оружия. Хилый барьер из нескольких вооружённых людей отделял их от лестницы.

– А ну стоять! – громко выкрикнул командующий, обращаясь к горожанам. – Кто не остановится – того убьём на месте!

Сборище замедлило ход. На мгновение перед крыльцом княжеского жилища повисла тишина.

– По что смуту затеяли? – осведомился Роговолд. – Кто надоумил?

Толпа встретила его слова мрачным молчанием. Перед ними стоял настоящий, природный князь, который не боялся их.