Вечное море - Го Цзинмин

– Мы достаточно далеко, тебе не о чем так сильно переживать, Милосердие не любит прогулок. – С небольшой улыбкой Гильгамеш неслышно сделал два шага вперед так, что на снегу не осталось ни следа его ног. Стоя лицом к ревущей метелью дали, он тихонько опустил веки, его божественно прекрасное и благородное лицо постепенно приняло серьезный вид, и, вновь распахнув глаза, он взглянул на Ци Ла: – Как это возможно…

– Милосердие окончательно пробудился? – Ци Ла смотрел на серьезное лицо Первого князя, прежде оно никогда не принимало такого выражения. – Когда пришли новости от Тяньгэ, Милосердие только проснулся, с тем количеством золотой дымки, что требуется ему, зверь не мог настолько скоро пробудиться полностью…

– Дело не в этом, не только в Милосердии… – Гильгамеш даже не обернулся, от мягкого, проникновенного выражения на его лице не осталось и следа. – Пробудился и первый из четырех великих древних зверей Асланда Свобода…

– Невозможно… – Ци Ла смотрел вглубь метели, его подхваченный безумствующим ветром голос прозвучал слабо и сипло.

Видя перед собой побледневшего в лице Третьего князя, Гильгамеш тихо произнес:

– На протяжении более чем сотни лет Свобода, Милосердие, Благословение и Сумерки Богов – самые свирепые звери Асланда – спали глубоким сном. Свобода – на землях скалистых холмов у восточной границы, Милосердие – в глубинах снежных земель на крайнем севере, Благословение – в подводном каньоне вод Ренна на юго-западе… Пусть точное нахождение Сумерек Богов неизвестно, согласно колебаниям духовной силы, он всегда обитал на юге, в болотах у границ с империей Эльс, краем земли. Все они достигли вершины пищевой цепи тысячи лет назад… Пусть между собой эти звери и не сталкивались, каждый, признавая других, занял определенную территорию и ушел в спячку на огромном расстоянии от остальных. Можно на пальцах сосчитать, сколько раз за всю историю пробуждался один, но двое… Такого не было ни разу. Потому что каждый полный выход из спячки обходится в колоссальный объем золотой дымки. Когда такое случается, вокруг исчезают все духовные звери на расстоянии как минимум десяти тысяч метров, вся их энергия вновь превращается в дымку, всасывается в тела пробудившихся. Как в Северном Лесу, на такой маленькой площади, могло одновременно проснуться два таких монстра… Ничего не хочешь сказать, Ци Ла?

– Я не понимаю, как такое могло произойти… Второй князь Ю Мин с Пятым князем Иланой и Седьмым, Феррером, – все ушли туда. Но если все настолько серьезно, то неизвестно, в каком они сейчас положении, нам нужно спешить… – обеспокоенно сказал Третий князь, стоя за спиной Гильгамеша.

– Любого, кто там окажется, ждет смерть. Даже тебя, – оборвал его тот. – Ты понимаешь, что Свобода и Милосердие – два сильнейших из четырех великих зверей древности? Любой из них в случае полного пробуждения и потери контроля способен в одиночку уничтожить половину империи, а если говорить об одной лишь духовной силе, сила каждого из этих существ превосходит твою… Другие князья отправились на верную смерть. Впрочем, будь с ними Тэрэя, то с ее даром и Подолом богини шанс выжить у них бы появился. Вот только, по твоим словам, ее там нет? Зачем серебряные жрецы отправили именно этих людей, зачем собрали отряд самоубийц?

Ци Ла смотрел на Гильгамеша, не произнося ни слова, его прекрасное, бледное лицо в это мгновение укрывала маска холода, глаза едва заметно дрожали, внутри них все застилал безграничный ужас.

– Поэтому я возвращаюсь обратно на Зеленые острова ужинать, советую тебе тоже поторопиться прочь. Если мои ощущения меня не обманывают, Ю Мин с Иланой окончательно разгневали Свободу и Милосердие, пробуждение обоих зверей завершено уже больше чем на половину. Или можешь на мгновение переместиться к ним и посоветовать уносить ноги, пока они их не лишились. Когда два безумца пробудятся окончательно, их мгновенно сотрут в порошок, подобно черствому хлебу. Если говорить о еде, Инь Чэнь как раз достал горшочек прошлогоднего варенья из ягод хунху. Не хочешь вернуться со мной и отведать немного? – Отряхнув собравшийся на своем длинном одеянии снег, Гильгамеш с легкой улыбкой посмотрел на Ци Ла.

– В такое время думаешь о еде… Неужели позволишь этим зверям бесчинствовать, а сам отойдешь в сторону? Разве не ты только что говорил про разрушение половины империи! – Ци Ла смотрел в глубину наполненного снежными ветрами леса. Издалека до них доходили слабые толчки духовной силы.

– По моему опыту…

– Твоему опыту?! Разве ты встречал прежде великих зверей древности? – Третий князь повернулся и увидел немного сконфуженное от удивления лицо Гильгамеша.

– Кхм, расскажу, так и быть. Однажды я заплутал и по неосторожности оказался в тропических болотах на юге, где повстречал младшего из четверых зверей – Сумерки Богов, тогда он чуть было не проглотил меня, словно я был какой-то маленькой закуской. Знаешь, что нужно делать при встрече с четырьмя великими зверями древности? Все очень просто – склонить голову, признать ошибку, извиниться и незаметно убраться прочь. Вот настолько просто. Тебе не стоит беспокоиться за города, Ци Ла, ближайшие скопления людей очень-очень далеко от этих мест. Звери такого уровня не смогут бесчинствовать долго без намеренных провокаций со стороны, которые могут вынудить их пробудиться полностью. Как только вокруг закончится золотая дымка, они вернутся обратно в спячку, так что не стоит вмешиваться. Тем более их двое, и дымка закончится еще быстрее. Они точно не устроят битву между собой, ведь еще сотни лет назад все четверо согласились не нападать друг на друга. Не тревожься понапрасну, Ци Ла. Пойдем на Зеленые острова, выпьем вина.

– На самом деле серебряные жрецы отдали нам приказ… схватить Милосердие, – произнес Третий князь, посмотрев на Гильгамеша.

– Схва… Схватить? Ты же шутишь?

На Ци Ла было больно смотреть.

– Если да, то шутка неудачная. Вашей горстке не подобраться близко и к ноге Милосердия. Ты хоть знаешь, каких размеров этот зверь? Он сметет вас так же легко, как метла сметает муравьев. А Свобода? За десятки тысяч лет ни один другой зверь не превзошел этого. Ты точно знаешь, о чем говоришь, Ци Ла? Тебе ли, прошедшему такой путь, не знать, насколько могущественны эти четыре монстра? Знаешь, сколько лет они существуют на землях Асланда? Да это практически живые ископаемые империи, на их глазах Ренн из разрушенной рыбацкой деревушки превратился в процветающий огромный город… – Не сводя взгляда с Ци Ла, Гильгамеш продолжал качать головой. – Так или иначе, я не иду. Для меня эти слова звучат вздорно, от кого бы они ни шли. Разве что сами серебряные жрецы придут ко мне сегодня лично и ткнут носом в указ. Я верю, что они не могли принять такого решения.

– Схватить зверя велели не нам… – произнес Ци Ла, смотря