Джозефина вычисляет вероятности - Нова Макби

этого я так и не знаю, кто ты, откуда… и как долго останешься здесь после того, как закончишь то, что ты, по твоим словам, не планируешь. Вот что я хотел бы от тебя услышать.

– И зачем мне это тебе рассказывать? – спрашиваю я.

– Я стараюсь с тобой подружиться. Разве ты не видишь? Насколько я вижу, тебе больше не с кем поделиться. Других друзей у тебя нет.

Меня словно под дых ударили. Грустно, но верно. У меня нет друзей. Но разве Кай мне настоящий друг? Часть меня хочет в это верить, а другая часть предупреждает, что следует защищаться от возможной боли. Мой папа говорил, что любит меня, но я не могла ему доверять. Тогда с чего бы давать такой шанс Каю? Нормальные люди меня не поймут.

Эх, вот если бы числа могли описывать чувства… но они не могут.

Ред советовал следовать зову сердца, а не уму. Говорил, что числа меня научат. Но сейчас числа молчат.

Ред говорил, что я должна буду сделать шаг к новому началу, а это требует доверия. Но от вычислений кружится голова, а когда я смотрю на Кая, числа исчезают где-то вокруг его глаз. Я несколько раз моргаю, и они возвращаются, но это пугает меня еще больше. Похоже, я перенервничала, а присутствие Кая усугубляет мое состояние.

Может быть, я расскажу ему потом. Не сейчас. Сейчас мне нужно отсюда сбежать.

– Спасибо за ужин. – Я встаю. – Я пройдусь до дома пешком.

Кай тянется к моей руке, но я ее отдергиваю.

– Послушай, я вовсе не хотел тебя расстроить, – извиняется он. – Я просто хочу стать твоим другом. Давай я отвезу тебя домой.

– Нет. Я предпочитаю побыть наедине с собой, – отказываюсь я вопреки своей интуиции. – Увидимся завтра. Цзай цзянь![76]

Выйдя на улицу, я спотыкаюсь и опрокидываю тазик с окурками. В нос бьет затхлый запах сигаретного дыма.

Я покидаю лапшичную сама не своя. Я знаю, что Кай прав.

Вот ведь дурочка! Почему у меня рот на замке? Я помогаю другим, хотя не могу помочь даже самой себе. Я бы уже сдалась при виде того, как мир рушится вокруг меня, если бы не тот самый крохотный шанс на успех вопреки всему.

Простое уравнение показывает, что риск, даже если он небольшой, стоит за каждым значительным изменением и является важной частью успеха в безнадежной ситуации. Если я сделаю этот шаг, то смогу измениться – и мир тоже сможет. Открыться Каю – это и есть тот самый небольшой риск, и я только что упустила свой шанс.

Эмоции сносят мне крышу как ураган. Ускоряю шаг. Домой идти не хочется. Нужно привести мысли в порядок. Хочу исправить свои ошибки. На следующем перекрестке я осознаю, где нахожусь. И что сегодня пятница.

Может быть, мне еще удастся провести сегодняшний вечер с пользой.

Направляюсь в сторону Золотой аллеи.

Глава 30. Настоящее: Феникс

ЗОЛОТАЯ АЛЛЕЯ, ШАНХАЙ, КИТАЙ

Когда я добираюсь до цели, уравнение в моей голове становится отрицательным. Впервые вижу припаркованный тут автомобиль – синий сверкающий фургончик. Номера на нем не шанхайские. Я медленно подхожу ближе.

Едва я оказываюсь позади него, как на улице появляется другой фургон, с похожими номерными знаками. Из него вываливается девушка, приземляясь на колени. Ее лицо окровавлено. За ней выходит мужчина – не он ли вытолкнул ее наружу? Возможно, дверца в Золотую аллею приоткрылась для меня.

Я наблюдаю, как мужчина тащит девушку через улицу к серой двери. Стучит три раза. Девушка умоляет его, повторяя слово «пожалуйста». Оно срывается с ее окровавленных губ, пролетает мимо склонившегося над ней мужчины и доносится прямо до меня. Мужчина дожидается, пока девушка поднимет голову, а затем бьет ее кулаком в щеку.

Девушка падает на тротуар, и грязь брызгает мужчине на брюки. Он грубо ругается и пинает девушку в ребра. Снова доносится «пожалуйста», но теперь уже шепотом. Похоже, мужчина раздосадован, что никто не отвечает на его стук, но меня это радует. Теперь я знаю, где находится дверь, да и справиться надо всего лишь с одним мужчиной – хотя зловещие уравнения велят мне бежать.

На этот раз я в самом деле влипла. Очевидно, что расклад вообще не в мою пользу. Мужчина в два раза крупнее меня и, судя по всему, хорошо натренирован. На левой щеке у него шрам, кулаки огромные, и даже в темноте ясно – в его глазах не видно души.

Но могу ли я просто взять и уйти? Слово «случайность» всплывает в голове. Что за детский сад! Нет, это я приняла решение прийти сюда. Девушка, сама того не подозревая, обращается за помощью ко мне – к единственному свидетелю этого издевательства, как они думают, на безлюдной улице.

Однако числа утверждают, что нет ни единого способа помочь девушке. Все уравнения отрицательны для нас обеих. Мы не сможем убежать или победить в драке.

Если я ввяжусь в это, то пострадаю, погибну или, хуже того, стану пленницей. Я не могу вернуться обратно к Мадам. Ни за что! Меня бросает в дрожь.

Феникс, уходи отсюда!

Нужно вызвать полицию.

Нет, времени не остается. Я постукиваю по ноге, вычисления бушуют, словно гроза. Мне нужно сделать выбор.

Очевидно, что помочь девушке я не могу. Если я уйду сейчас, то в будущем сумею помочь другим девушкам и не позволю Мадам и дальше отравлять этот мир. Это предпочтительный вариант, но все же… что-то внутри не дает мне покоя.

Наклоняю голову вперед и рассматриваю двери. Фонари едва светят. Вся улица воняет мусором и мочой.

Уходи!

Делаю шаг назад и снова слышу голос девушки. Еще шаг. Я прислоняюсь к стене в тени. Меня не смогут увидеть. Я сумею сбежать незаметно. За углом большая улица. Я вызову полицию. Позову кого-нибудь на помощь. Дурацкое платье! В нем нет карманов, и я не взяла телефон. Медленно отступаю. Возможно, это самое разумное, что я сделала за долгое время.

– Пожалуйста!

Это единственное слово, которое говорит девушка. И каждый раз, когда она его произносит, мужчина ее бьет. Тогда почему она не замолчит? Я знаю почему. Потому что она не хочет сдаваться.

Не могу отмахнуться от уравнения в голове. Если ты уйдешь, то она умрет.

Хотя все числа вокруг отрицательны, я сосредоточиваюсь на 1 проценте – вероятность, что риск изменит наши шансы, есть, – сердце колотится бешено.

В канаве валяется пивная бутылка. Новая переменная. Шансы все еще малы, а ставки высоки. Но этого