Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

которые с вытянутыми руками молили бы о куске хлеба и согласились бы на любые условия. Он ожидал увидеть голодных волков, которые кинуться на любого, кто причастен к этому или попросту не был похож на них. В их глазах, думалось ему, каждый, кто пришёл из-за стены, был виновен в их голоде и отчаянии.

-- Я не чувствую себя в безопасности, Серум. -- сухо сказал Мира.

-- Как и я. Ты правда надеялась на то, что у этих умалишённых есть свой лидер, свой вожак? -- грубо ответил он. -- Мира, я не удивлюсь, если они все поумирали от голода. И в таком случае, это грех падёт на плечи и твои, и мои, и самого Хада...

-- Кхм... Давай откроем ворота. Тошно от самой неизвестности. -- тихо проговорила Мира и отвернула лицо, скрытое маской.

-- Лица. Открыть ворота. -- приказал Зекс и невольно отступил на несколько шагов назад.

Тяжёлые ворота, возвышающиеся на несколько десятков метров силой десятка людей сдвинулись с места. Их тут же закрыли вновь -- не хватало ещё, чтобы безумцы просочились в город сквозь открытые двери. С опаской отряд прошествовал внутрь трущоб и первое же, что они увидели -- абсолютно пустые улицы. Не было видно ни одной живой души, тут и там и без того битые лачуги развалились на куски. Выломанные стены, разбитый на кусочки кирпич, свежая щепа, обвалившаяся крыша -- всё это было очень странно. Будто домики попадали не от старости и сырости, а с чьей-то помощью. Отряд медленно двигался вглубь трущоб, на ходу всматриваясь в битые окна в поисках хоть кого-нибудь. Пугающая тишина повисла на каждой из улочек, не было слышно ни переливающихся песен птиц, ни стрекотания насекомых, ни голосов людей. Лишь шаги Серых Лиц и лёгкое позвякивание обмундирования. На очередном повороте, который выходил на достаточно широкую улицу, вдоль которой протянулась гряда из разваливающихся домиков, отряд встал как вкопанный.

До их носов донеслась страшная вонь. Гниль. Чертовски сильный запах гнили, который не мог образоваться от одного лишь тела. Взволнованно осматриваясь по сторонам, они приметили дорожку из уже засохшей крови, что тянулась за переулок.

-- Ты думаешь о том же, о чём и я..? -- тихо спросил Зекс у Миры.

-- Они... нет... -- взволнованно ответила она.

-- Надо подойти ближе, но держаться крайне осторожно. Эта тишина пугает даже больше, чем пустые улицы. -- тихо проговорил он. -- Отряд! Идём по следу из крови.

Они неторопливо, создавая как можно меньше шума прошли ближе к переулку. Запах становился всё сильнее, всем без исключения в отряде было тошно, они едва сдерживали позывы. Остановив жестом отряд, Зекс аккуратно заглянул в переулок и тут же испуганно дёрнулся назад. В нескольких метрах от него, сидя на четвереньках, бродяга, шумно выдыхая, выпятил нижнюю челюсть и скоблил ею череп гниющего тела, срывая зубами клочки отваливающейся кожи.

-- Они жрут друг друга! -- процедил сквозь плотно сжатые зубы Зекс. -- Чёрт возьми, нужно уходить.

Миру сильно затрясло. Она обняла себя единственной здоровой рукой в попытках унять дрожь, но ничего не выходило. Зекс медленно и осторожно, дабы не привлечь внимание безумца, отошёл назад и крепко прижал девушку к себе.

-- Уходим и быстро!

Отряд спешно, но всё также практически бесшумно двинулся в сторону ворот, пока они не услышали, как в одном из домов захрустела кирпичная крошка. Словно дикие лисы, они остановились на месте и вслушались в звук. Внезапно кто-то тихо, но отчётливо произнёс:

-- Лица..!

Зекс быстро окинул взглядом ближайшие дома, пока не упёрся глазами в замызганную кровью физиономию, что не моргая смотрела на них, опасливо выглядывая из-за разрушенной стены.

-- Создатель...

-- Лица...

-- Что здесь происходит..? -- шёпотом спросила Мира.

-- Они! Из закрытого района... Всё они..! Всё. -- одышливо и непонятно говорил трущобец.

Он выглядел просто ужасно: глаза на выкате, кожа, туго обтянувшая череп, кровь, забрызгавшая всё его тело. У него недоставало нескольких зубов и пальцев на руке, левую ногу он подоткнул под себя, судя по всему, никогда на неё не наступая.

-- Где остальные жители? -- спросил Зекс, схватившись за рукоять меча.

-- Прячутся. Умерли. Хочется есть. -- глаза бродяги наполнились диким, почти первобытным желанием.

-- Как много осталось?

-- Много. Вы пришли накормить нас? Еда. Где еда?

-- Мы...

-- ВЫ еда? -- бродяга высунул язык на манер собаки и закапал слюной на землю.

-- Нет, мы пришли... Где ваш главный? У вас есть вожак? -- испуганно спросил Зекс.

-- Он запрещал нам есть. Мы съели его. -- трущобец подался торсом вперёд и стал втягивать сломанным носом воздух.

-- Я...

-- Накормите нас, Лица. Вы закрыли нас. А они стали злиться. Они, из закрытого района. Они много убили. Много съели. Сейчас спят. Всегда спят. Когда сытые. -- отрывисто шептал безумец.

-- Надо уходить, Серум. Обстановка накаляется. -- шепнула Мирабель капитану.

-- Нет! Никто не уйдёт, пока нас не покормят! Накормите нас! НАКОРМИТЕ! -- завопил на всю округу безумец и выскочил из своего укрытия на Зекса.

Быстро выхватив меч из ножен, Зекс с силой рубанул по телу трущобца, отбросив его обратно в стену. Шаткая конструкция затрещала и развалилась на куски, засыпав обломками нападавшего. Поднялось облако пыли, а с ним и жуткий грохот от всё падавших и падавших кусков кирпича и ржавых листов железа.

Словно маленькие обезьянки, что повылазили на вой сородича, со всех сторон заухали и загудели десятки, а то и сотни человеческих голосов. Трущобец, что жадно слюнявил череп погибшего собрата, первым выскочил на шум и со всех ног побежал на стражников, спотыкаясь и кувыркаясь. Толстые ноги его то и дело подкашивались и подворачивались, отчего бедолага болезненно визжал, но даже не думал прекращать бег. Мира не стала дожидаться, пока эта туша доковыляет до них, потому подхватила с земли острый кусок кирпича и что есть сил швырнула в сторону безумца. Кирпич попал по рёбрам, оставив кровоточащую ссадину. Подхватив ещё один кусок, девушка в очередной раз швырнула его в сторону нападавшего, на сей раз угодив в солнечное сплетение -- трущобец с громким хрипом запнулся о свою же ногу и распластался на земле.

-- СВАЛИВАЕМ! -- громко шикнула она, как вдруг в стражников не пойми откуда прилетело несколько камешков, что больно отпечатались на телах и голове.

Оглянувшись, они заметили, как с десяток людей, вымазанных уже засохшей кровью, столпились