Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

Розмари бросилась обратно на кухню.

– У нас хватит еды ещё на пару человек? – спросила она у Марджи, ожидавшей, пока баранина слегка настоится перед подачей.

– Ты не так посчитала? – весело хихикнула Марджи.

– Скорее не учла незваных гостей.

– Кого это?

– Агату Твигг и мужчину по имени Ковви.

– Ох, они в своём репертуаре, – цокнула языком Марджи. – Я в них души не чаю, но их любимое занятие – совать свои носы в чужие дела. Даже в те, куда их совать не следует.

Розмари пожала плечами:

– Так на них хватит еды?

– Кажется, дорогая, ты забываешь, что у меня с едой особые отношения, – сказала Марджи. Она пошевелила пальцами, и на столе появились ещё две тарелки с супом и салатом.

– Как ты это сделала?

– Воспроизвела. Создать две новые порции с нуля слишком сложно, а вот создание дубликата – проще простого. А теперь иди скорее, гости ждут. Бедная Афина там совсем одна!

Розмари крепко обняла Марджи:

– Спасибо за помощь!

– Пустяки, дорогая. А теперь беги!

Вернувшись в гостиную, Розмари взяла бокал и чайную ложку и звякнула ими друг о друга в универсальном жесте, предвещавшем речь.

– Спасибо вам всем, что пришли, – начала она. – Уделите мне всего пару минут, и после них, обещаю, я проведу всех в столовую на обещанный ужин.

Розмари тщательно готовилась к своей речи, но она себя знала: наверняка в итоге что-то выйдет скомканным. Главное, чтобы ей удалось создать атмосферу таинственности вокруг шкатулки.

– Бабушка Торн была мне дорога, и пусть я очень, очень скучаю по ней, я рада быть сейчас здесь – в её доме, в компании её друзей и близких. – Она перевела дыхание, краем глаза замечая, что Эламина и Дерс сверлят её неприязненными взглядами, и продолжила: – Изначально мы приехали в Миртлвуд ради одной деловой встречи. Мы даже вещи собрали с расчётом провести здесь всего день. Это было почти неделю назад, хотя кажется, что времени прошло гораздо больше… Но это не обязательно в плохом смысле. – Розмари тепло улыбнулась, и со стороны собравшихся послышались добродушные смешки. – Миртлвуд покорил моё сердце и сердце моей дочери за столь короткий срок, что мы рады остаться здесь и взять на себя ответственность за бабушкин дом и всю её коллекцию необычных вещиц.

Ещё пара смешков – но ни один не исходил от Эламины и Дерса, которых слова Розмари разозлили ещё больше прежних.

– Например, холодильник здесь живёт своей жизнью и сам заполняет полки продуктами, и нам с Афиной даже не нужно браться за тряпки и швабры. Видимо, бабушка Торн постаралась, чтобы дом был устойчив к пыли! – Эта шутка вызвала чуть более оживлённую реакцию. – Или вот, например, эта шкатулка, – Розмари указала на каминную полку, – о которой нам известно только то, что она якобы очень важна. Почему? Бабушка не сообщила, так что она стоит себе и, надеюсь, делает то, что должна делать, что бы это ни было.

Множество любопытных взглядов теперь были прикованы к поддельной шкатулке, окружённой кристаллами.

– Что ж, вы, наверное, уже порядком проголодались, – закончила Розмари, – так что больше не буду вас задерживать. Прошу, проходите и наслаждайтесь ужином!

Она открыла боковую дверь из гостиной, которая вела прямо в столовую. На большом деревянном столе были разложены тёмно-синие тканевые салфетки, на которых поблёскивали в свете люстры серебряные приборы, и расставлены хрустальные бокалы.

Все расселись по своим местам, и Розмари и Афина предложили гостям на выбор вино из бабушкиного погреба и виноградный сок в качестве безалкогольной альтернативы.

Когда Розмари подошла к Женевьеве, то сразу налила ей виноградный сок. Девочка сердито посмотрела на неё исподлобья, и Розмари одарила её весёлой улыбкой.

– Подожди пару лет, – заговорщицки прошептала она, – тогда, может, я предложу тебе вина.

– Если вы столько проживёте, – процедила Женевьева сквозь плотно сжатые зубы.

Заметив взгляд Розмари, она одарила её очаровательной улыбкой и захихикала. Розмари неуверенно посмеялась в ответ, слегка сбитая с толку шуткой.

Пока она обходила стол, в дверь снова постучали.

– Ох, блин, – ругнулась она под нос так, чтобы слышала только стоявшая рядом Афина, – ну кого ещё принесло?

– Наверное, Финнигана, – хмыкнула Афина. – Не парься, я открою.

– Я о нём совсем забыла! – воскликнула Розмари.

– Жаль, что ты о нём раньше не забыла, может, я бы тогда пары упрёков в свой адрес избежала, – закатила глаза Афина и направилась к двери.

Розмари высунула голову вслед за ней, чтобы проверить, действительно ли это был Финниган. Мрачноватый на вид, как и в прошлый раз, он стоял в дверях, не сводя глаз с Афины.

Убедившись, что с ним не пришло незваных гостей, Розмари нырнула обратно на кухню, чтобы сказать Марджи, что пора подавать салат.

– Я уже, – Марджи показала на поднос с тарелками с салатом в своих руках.

Розмари поспешила взять второй поднос и направилась в столовую, но заметила, что её дочь с Финниганом по-прежнему стоят у входной двери.

– Мне нужно уйти, – сказал он.

– Но ты ведь только что пришёл?

– Я приношу свои извинения, – Розмари показалось, что он был нездорово бледен, когда повернулся к ней, – благодарю за ваше гостеприимство. И… кхм, будьте осторожны.

– Я… его провожу, – вызвалась Афина.

Розмари в изумлении покачала головой.

– Подростки такие странные, – пробормотала она себе под нос, но, возвращаясь к гостям, почувствовала, как у неё закрадываются подозрения насчёт Финнигана.

24

Афина испытала облегчение, когда удалось покинуть шум и суету званого ужина, пусть даже всего на несколько минут. На улице было тихо и спокойно, а вот в её голове гудел целый рой вопросов.

– Что всё это значит? – спросила она, когда входная дверь за ними закрылась.

– Ш-ш-ш, – прошептал Финниган. И мысленно добавил: «Не здесь. У некоторых из них отличный слух».

Он взял Афину за руку и повёл её за угол дома. Она почувствовала себя ещё более озадаченной и слегка забеспокоилась.

– Теперь достаточно далеко, – сообщил Финниган, хотя по-прежнему говорил, понизив голос. Они миновали оранжерею и дошли почти до самой кромки леса.

– Что происходит? – ещё раз спросила Афина. – И зачем вообще говорить шёпотом, разве мы не можем общаться телепатически?

– Пока что это нелегко тебе даётся, – ответил Финниган. – Слишком велик риск что-либо перепутать, и я лишь хочу убедиться, что этого не произойдёт.

– Ни черта не понимаю, – нахмурилась Афина. – Почему ты не смог остаться на ужин?