Спонтанная магия - Айрис Биглхоул

ответить, да сама больше не уверена, что понимаю, – протянула Розмари. – Мне, наверное, надо дойти до города и пройтись по магазинам на случай, если магия не подействует. Хочешь со мной?

– Я одна в этом доме не останусь, – тут же согласилась Афина. – И так я лично прослежу, чтоб ты не забыла купить мне печенье.

Они быстро собрались. Несмотря на то что погода была подходящей для прогулок, Розмари и Афина отправились в город на бабушкиной машине, поскольку рассудили, что так будет проще довезти покупки до дома.

На заполненных людьми и машинами улицах Миртлвуда кипела жизнь. Розмари удалось найти парковку неподалёку от офиса Бёрка. Она намеренно избегала старое каменное здание и даже не смотрела в его сторону, пока они шли через городскую площадь к местному продуктовому магазину.

– Э-э… добрый день, – из-за дерева послышался знакомый монотонный голос.

– Добрый… Фергодерево, – неуверенно ответила Розмари.

– Просто Ферг, – поправил он, выходя из-за дерева, к которому были привязаны лентой старые увядшие цветы. Он наклонился к большой коробке у ног и достал несколько свежих бутонов.

– Чем вы занимаетесь? – полюбопытствовала Афина.

– Заменяю поникшие цветы свежими.

– Без негатива, зачем надо было украшать деревья заранее, если до праздника цветы приходится менять? – спросила Розмари.

– Такова переменчивая природа нынешнего сезона, – глубокомысленно покивал Ферг. – Но это не повод не воздавать богам почести. Мы должны уважить богиню Бригит! Деметре предстоит сойти в этот мир и принести весну!

– Ого, да вы ещё и в разные пантеоны богов верите… – поражённо протянула Розмари.

Ферг понизил голос:

– Ш-ш-ш. Ну разумеется! Если не проявите осторожность в выборе слов, они не преминут продемонстрировать, насколько они реальны! На вашем месте я бы поостерёгся говорить о них с таким неверием. Не то рано или поздно молния ударит в то место, где вы стоите!

– Вы на полном серьёзе сейчас? – Афина покачала головой, не веря своим ушам.

– Он на полном суеверии, – почти неслышно пробормотала под нос Розмари, за что получила болезненный пинок по икре от дочери.

– Надо сказать, – снова заговорил Ферг, – до меня дошли слухи, что завтра вечером у вас дома собирается компания на праздник.

– Оу… – от неожиданности выпалила Розмари. – Э-э…

– Мы разве его приглашали? – шёпотом спросила Афина, разворачивая мать к себе.

– А надо было? Я не помню, – так же шёпотом ответила Розмари. – Мы подозревали его?

– Мы всех подозревали, мам.

– Может, просто пригласим весь город и посмотрим, что из этого выйдет?

Афина наградила её долгим выразительным взглядом.

Розмари повернулась обратно к Фергу, который, очевидно, ожидал приглашения, застенчиво опустив голову.

– Не хотите присоединиться? – вежливо улыбнулась Розмари.

– С радостью принимаю ваше приглашение, – Ферг покачался на месте, как оленёнок на тонких ножках, – благодарю.

Слегка обескураженные, Розмари и Афина направились дальше.

– Эта вечеринка закончится множественными ожогами слизистой глаз и многократными приступами рвоты, а нам скажут собирать манатки и забыть дорогу в Миртлвуд, – проворчала Розмари.

– Такой исход кажется более вероятным, чем хотелось бы, – согласилась Афина.

– Ладно, всё в порядке, для него нужен порошок для чар, а мы его так и не подготовили.

– Вообще-то, пока ты валялась в кровати всё утро, я занималась делом. Он готов.

– Афина!

– Что? Это же наш запасной план.

– Ужасный запасной план!

– Он нам пригодится, – возразила Афина.

– Нам бы куда больше пригодились какие-нибудь защитные чары типа оберега, изгоняющего врагов, – буркнула Розмари.

– Это я тоже изготовила… Даже парочку, – сказала Афина. – Хотя я не уверена, насколько они рабочие.

– О. Ты молодец, спасибо, – похвалила Розмари.

Поход за продуктами занял больше времени, чем ожидалось, поскольку каждый, казалось, второй посетитель подходил представиться, завязать вежливый разговор и упомянуть, что слышал о намеченном на пятничный вечер званом ужине, а затем неловко замирал в ожидании приглашения. Однако Розмари каждый раз дожидалась этой паузы, чтобы сказать: «Простите! Мне нужно спешить! Приятно было познакомиться!» – и продолжить свой путь.

Афине всё-таки удалось уговорить мать купить пачку печенья, пока они шли вдоль рядов в небольшом продуктовом магазине, ассортимент в котором был представлен на удивление широкий для маленького городка.

К тому времени, как они вернулись к машине, они обе проголодались.

– Заглянем ненадолго к Марджи? – предложила Розмари. – Небезопасно садиться за руль с низким уровнем сахара.

– Я за. Небезопасно находиться рядом, когда у тебя низкий уровень сахара.

– Небезопасно для меня или для тебя?

– Для нас обеих.

В кафе Марджи было многолюдно, и им повезло, что удалось найти свободный столик. Но как только они сели, из кухни сразу же выплыла хозяйка заведения с двумя большими сэндвичами с ростбифом и чайником чая.

– Это нам? – удивилась Розмари.

– Ну конечно вам, – улыбнулась Марджи. – Я вас ещё на площади увидела и по вашему виду поняла, что вам нужно.

– Именно такого сэндвича мне бы сейчас и хотелось, – призналась Афина. – Как вы поняли?

– У меня на такое особое чутьё, – с гордостью ответила Марджи.

Марджи оставила их, чтобы заняться другими посетителями, а Афина бросила на Розмари умоляющий взгляд.

– Видишь? Она слишком хорошая и заботливая, чтобы продолжать числиться в списке подозреваемых. Мы должны вычеркнуть её оттуда.

– Как будто убийцы не могут быть заботливыми. К тому же то, о чём она не знает, никак ей не вредит.

– А вдруг она узнает? – не отступала Афина. – Это же разобьёт ей сердце. И я буду чувствовать себя ужасно: мы нагло пользуемся её гостеприимством, а сами её подозреваем. Это некрасиво.

Розмари подняла чайник и вздохнула:

– А ты попробуй откажись. – Она достала спрятанные под ним купюры. – Вот я в прошлый раз заплатила за нас, так она взяла и вернула нам деньги. Ещё и с процентами!

– Она просто не может быть убийцей, – помотала головой Афина. – У неё уже была целая куча возможностей отравить нас, а ещё она могла в любой момент прийти к нам в гости, но в итоге не сделала ни того, ни другого.

Они приступили к еде, наслаждаясь свежим хлебом, нежной говядиной, хрустящим салатом и нарезанным кружочками солёным огурцом.

– Ну как вам? – Закончив с обслуживанием посетителей, Марджи вернулась к ним.

– Очень вкусно, спасибо! – Афина с аппетитом откусила ещё один кусок сэндвича.

– Вы вовремя зашли. – Марджи понизила голос: – Я собиралась к вам вскоре наведаться, потому что подготовила кое-какое заклинание, которое, как мне кажется, вам завтра очень пригодится. С его помощью вы сможете отследить передвижения по дому, так что заметите, если кто-то ходил куда не следует. Я принесу необходимые компоненты и объясню вам, как это работает.

– Спасибо, – поблагодарила Розмари, – прекрасная идея.

Марджи довольно улыбнулась и удалилась.

– Я же говорила…

– Она вообще-то